— Почему это звучит как угроза? — он даже запрокинул голову, смотря в небо.

— Вы как дракон не должны бояться…

— Да, я тоже так думал, — усмехнулся он, снова посмотрел пристально на меня, от чего коленки сразу задрожали. Я стояла перед ним и была полностью в его власти, но надеялась, что ему не надоест возиться со мной. И хрипло произнесенные слова из его губ дали мне надежду в очередной раз. — Все в ваших руках, Рейна, если желаете, попробуйте исправить впечатление.

Кивнула, пошла в дом. Идеальная версия гиесы включена, неужели он думает, что я не смогу быть образцовой девицей с кружавчиками на голове, смирением в душе и вышивкой в руках. О нет!!! Я ещё как смогу!!! Главное ведь поставить цель, а она у меня самая что ни на есть настоящая женская цель — доказать мужчине, что он не прав. Тут захочешь с начатого пути не сойдёшь.

Со следующего дня я приготовилась быть безупречной, но жизнь вновь внесла свои коррективы, и показательные выступления демонстрировать было некому. Шиис улетал каждую ночь, я каждый раз просыпалась, вслушиваясь в тяжелые взмахи крыльев за окном. Смотрела вслед дракону до тех пор, пока его черная тень не скроется за облаками горной гряды.

Четыре дня. Неимоверно долгих. Бесконечных. Единообразных. Даже Керион старался избегать общения со мной, дабы не слететь с катушек. Судя по его взгляду, все окружающие предметы воспринимались как орудия пыток или убийства девицы. Скука. Новостей никаких. Такое ощущение, что здесь никого не волновало местонахождение Эарана, а он ведь летал к границе! Слишком много, часто, долго. Наверняка снова кто-то напал, но никому не было дела, даже в местных газетах на первых полосах была статья об открытии нового магазина шляпок.

Беспокойство росло, я не находила себе места и совсем не удивилась, когда на пороге появился Мориус. Мужчина не осмелился войти в дом, ожидая моего появления, прохаживаясь по дорожке, за кованой оградой за кустами притаились мои тени-охранники. Я поправила сбившуюся прическу и, поднимая широкий подол платья, припустилась по каменной дорожке.

— Рейна, — склонил легонько голову Мориус, протягивая мне пару белых перчаток. Простая формальность, но правила запрещали непосредственный контакт наших пальцев. Только надев их, положила руку на сгиб локтя, и вышла за пределы усадьбы.

— Что случилось, леер Хедшес? Я нужна в управлении? — задала вопрос, когда мы вышли на центральную улицу. С виду мы были непримечательной парочкой и сливались с толпой. — Лееру Шиису требуется помощь?!

— Дело в том, что это… маленький обман, — вдруг признался Мориус, сверкнув озорной улыбкой. — Я не могу больше ждать распоряжений, мне кажется, время утекает сквозь пальцы, и можно пренебречь некоторыми правилами. Прошу прощения, но мне пришлось сказать, что Эаран отдал приказ привести вас в управление для возобновления работы.

— То есть…

— Он не в курсе.

Я собралась быть послушной, но мой побег из дома мог быть расценен как нарушение всех возможных норм. Но мы стояли перед управлением, Мориус уже придерживал дверь. Наверное, леди подобает закатить небольшой скандал, вызвать экипаж до замка, а потом несколько ночей думать над своим плохим поведением… Но время утекало, что если дракон уже ранен, что если яд усовершенствован, что если появился новый?!

— За работу, Мориус. Сегодня попробуем восстановить состав. У вас есть заключения о природе магической сетки? Мы сможем повторить это? — поднималась по лестнице, сжимая в пальцах тяжелую ткань. По спине струился пот, но я старалась держать осанку. — Скоро нам будут нужны добровольцы, такие яды по-разному ведут себя на омертвевших частях и живом существе.

— Знаете, Рейна, я очень рад, что взял вас на работу.

— Мы пока ничего не достигли, леер Мориус, — ответила я достаточно резко, не до комплиментов сейчас. — Полагаю, все эти дни на границы усиленно нападают? Кажется, производство этого вещества поставлено на поток.

— Еще как!

Когда дверь в лабораторию открылась, я едва не упала, врезавшись в стол с образцами. В этот раз они были повсюду! На каждом метре стояли колбы, пробы, пробирки с кровью, в углу притаился трехметровый стеллаж с поврежденной чешуей… Мой рот непроизвольно открылся. Все набрали за последние дни?! И еще ничего не проанализировали?!

— По-моему, дольше было ждать нельзя.

— Конечно, у вас же место закончилось, — заметила, протискиваясь к столу. — Почему сразу не позвали? Здесь же вовсю идет реакция! Формальности порой играют злую шутку…

За разгадыванием состава и установлением пропорций прошло пару дней. Керион начал подозревать, что Шиис никаких распоряжений не давал и странно смотрел на Мориуса, будто пытался узнать о скрытых мотивах дракона. Но так же он видел замученную гиесу, у которой к вечеру не оставалось сил перечить и заниматься вредительством, поэтому отпускал меня под ответственность дракона.

— Ты можешь, конечно, идти, Рейна, — поймав у выхода в одно прекрасное утро, сказал Керион, — но не думай, что делаешь хорошую вещь. Порой ситуация излишне приукрашена, и на самом деле не стоит кидаться с головой в пожар, можно сгореть. Жертв станет больше.

— Вы сегодня особенно поэтичны, леер Терис, — заметила я, кутаясь в шаль. Сегодня похолодало, небо затянуло свинцовыми тучами, и с минуты на минуту грозился пойти ледяной дождь. — Считаете, лучше мне сидеть взаперти, чем в управлении? Думаете, сгорю на работе?

— Возможно. Там ведь полно драконов, — мужчина улыбнулся, и шрам на секунду исчез с лица. — Шиису не понравится ваше решение, но я не удерживаю, Рейна. Горите на здоровье.

Дверь закрылась, и я показала язык. Странное предупреждение прозвучало, будто фиолетовоглазый хитрец знал какую-то дракнью тайну и не желал делиться напрямую. Ничего, у меня своя прекрасная голова на плечах, которая советует в данный момент не заставлять ждать Мориуса. Шииса слишком долго нет, значит, дело на границе приняло серьезные обороты, и у нас не должно быть страхов в принятии решений.

— Прекрасно выглядите, Рейна, — встретил леер Хедшес с привычной улыбкой. — У меня неплохие новости, ваш опытный образец, кажется, максимально приближен к составу. В настоящее время магэксперты пытаются связать вещество с силовой сеткой, на это нужно некоторое время.

— Но тогда зачем я сегодня в управлении? — спросила я, на миг останавливаясь и поправляя сползшую на запястье перчатку. Присмотрелась к Мориусу внимательней, замечая новый бирюзовый камзол с серебристыми вензилями. — Вы не оттуда?

— Не стоит беспокоиться, Рейна, я переоденусь в форму. Были некоторые дела в городе, но до конца дня я рассчитываю разобраться в кипе отчетов о городских делах. Для вас же у меня есть сюрприз, думаю, вам придется по вкусу. Работа должна быть оценена по достоинству.

Звучало неподозрительно, сказано было со смешком и без тени стеснения, мое женское чутье полностью капитулировало после слова «отчеты», позволяя ногам в очередной раз переступить порог кабинета Мориуса. На рабочем столе сегодня вместо колб лежал талмуд, обитый бархатом. Пальцы коснулись обложки, открывая хранительницу знаний и нужной мне информации.

— Книга по географии, — прошептала я, жадно начиная листать и натыкаясь на карточку с каллиграфической подписью «Посмотрите страницу 566». На ней была карта полезных ископаемых, но весь рисунок был испещрен тысячью непонятных названий и датами по драконьему-летоисчеслению. — Благодарю, Мориус.

— Нужна будет помощь в расшифровки надписей?

— Полагаю, я справлюсь, — и отошла на пару шагов в сторону от подошедшего дракона, пытаясь скрыть восхищенный взгляд. Но мой коллега улыбался, стало быть, заметил радость. Поймав в течение часа на себе пару пристальных взглядов, решила попросить. — Вы не могли бы выдать мне карту с актуальными географическими названиями? И если не доставит неприятности, то писчие принадлежности со словарем древнего драконьего. Мне нужно изучить…

— Богатство наших земель, которые могут попробовать захватить орки? — подсказал мне заговорщически Мориус.