— Это была не делегация, верно? Лорд Алиросо передал артефакт одному дракону? Алому? И он отчего-то не гневался, что артефакт обладал выборочным действием, верно?
Теперь я знала все ответы. Даже больше, чем драконы. Взгляд бегал от угла к углу, вокруг кружились мошки, сбивая с толку. Слишком много на плечи девчонки… О чем думало проведение?! К чему такое испытание одной душе?!
— Ты, кажется, знаешь намного больше. Я горжусь тобой, Рейна, за такой короткий срок проникнуть в тайны правителей, пожалуй, ты превзошла даже своего отца…
— Я не хотела! Я не шпионка! — боль пропитывала все мои слова, пальцы придерживали дрожащие губы.
Теперь я точно осознала, что являюсь ключевой фигурой, фигурой, сокрытой в тени, но обладающей силой нанести удар. Сердце бешено стучало, подгоняя с выбором. Глупцы, они все глупцы, если считали, что действительно давали мне его… Есть такие случаи, когда он уже предопределен, когда волею судьбы, а теперь глупо в нее не верить, предначертан путь. Да, на него можно не ступить, но я потеряла эту возможность, потому что сердце, забившееся рядом с драконом сильнее, любовь, которая со слезами текла по щекам, уничтожала сомнения на корню. Вся предыдущая жизнь казалась ложью, а поставленные цели эфемерными обманчивыми образами, скрывающими за туманом мечтаний алтарь. Жертвенный. Приготовленный для меня.
— Я согласна, — тихо произнесла.
— Спасибо, спасибо, девочка…
— О, не стоит опускаться на колени, отчасти я даже счастлива, что смогу помочь. Хуже быть бессильной, когда знаешь о чужом горе и не знаешь, как помочь. Но если бы я не спросила про драконов и проклятия, то…?
— То сделала бы своего отца самым счастливым в мире несмотря на то, что он вынужден был бы каждую секунду обеспечивать твою безопасность. Для него лучше ты будешь со сломанной магией, чем без нее, опустошенная, блеклая и поставленная перед таким сложным выбором.
— У вас было в запасе двадцать пять лет, но вы все равно предпочли взять клятву…
— Находясь в заточении, хоть и не в тюремной камере, гораздо сложнее изобретать. Тут помощников нет, как и ресурсов, Рейна, а время, увы, противник людей. И нет гарантий, что и тогда пойдет все по плану. Я ставлю тебя перед выбором с надеждой на согласие помочь исправить ошибки минувших дней, но ни за что не настаиваю.
— У совестливого не найдется оправданий для отказа…
— Да, но только у храброго и любящего сердца будут силы действовать. Ты хотела узнать правду, ты ее узнала, и не думаю, что у тебя не было возможности в какой-то момент перестать задавать вопросы. Ты сама не хотела спокойно жить, верно?
Верно. И кажется, проклятия действительно не было, приключения находили меня сами, точнее я сама делала все, чтобы вкусить жизнь во всех ее проявлениях от тотального невезения до глобальной удачи.
***
Из портала я вышла в кабинет отца с гордой спиной и решительным взглядом, руки в перчатках скрывали причудливую вязь заклятия отречения от власти, выведенную умелой рукой архимага магическим пером. Часть магии подлатает артефакт, часть растворится в источнике Дасифель, по счастливому случаю по сей день они находились в одном месте. Уникальное заклятие, созданное архимагом, разделяющее нити позволит одним ударом убить двух зайцев, то есть одной жертвой решить две проблемы. Однако, даже забавно думать о себе в таком ключе…
Надеюсь, Шиису нравятся обычные людишки, буду вышивать, собирать травы в поле и, возможно, займусь ведением хозяйства. Буду готовить мужу запеченную утку, фаршированную яблоками. Уже вижу, как отыгрываюсь на ней… Больше ни на ком не смогу, даже на Керионе.
— Рейна, — поднялся с кушетки отец, придерживая у носа насквозь пропитанный кровью платок, — ты…?
Один взгляд, и он все понял. Знание нас меняет. Оно показывает истинный облик. Иногда толкает в пропасть, заставляя платить за такой великий дар, недоступный для других. А любовь только подпитывает его, насыщая смыслом действия, одухотворяя, превращая плату в героический поступок.
— Маг жизни, да? Поэтому ты не дал поступить в лучшую академию, не отвел на бал во дворец, позволил заниматься тем, что хочу, а не положено магам с таким рангом силы?! А правда про драконов и опасности все равно нашли меня, — улыбаясь говорила я, немного дрожа. Но все уже было решено, и ждать не было никакого смысла. — Теперь я понимаю твои мотивы, папа, но разве человеку под силу тягаться с проведением?
— Рейна, ты можешь передумать.
— Зачем? Из-за страха? Ты этого не делал, ни пятнадцать лет назад, ни сейчас… — кивнула на платок, свидетельство клятвопреступника. Все-таки он выбрал сторону справедливости. — Будем считать, что я пошла в тебя.
Я сжала в руке артефакт связи с Айтанером, но камушек, словно бракованный, лишь холодил ладонь сквозь ткань перчаток. Глаза нахмурились, предчувствие страшной догадки парализовало на несколько секунд, после которой, я, как ненормальная, начала трясти обычную породу с угасшей силой. Зараза! Проклятье! Льдистый попросту избавился от меня!!! Подлый рурх, темный выродок, он ведь блефовал, когда говорил про лорда Алиросо!!! Не надеялся, что я что-то узнаю, просто использовал как предлог, чтобы я вернулась в свою страну быстрее и отрубил пути возвращения! Меня затрясло, магия срывалась с пальцев, вызвав бурю в кабинете, стекла треснули, свет погас, волосы взметнулись в воздух, электризуясь…
— Отец, — едва смогла произнести я с горящим взглядом смотря в его глаза, — ни за что не поверю, что у тебя нет способа перебраться на другой континент. Архимаг и даже алый наверняка оставили портал для связи на всякий случай.
Лорд испугался всплеска, но ни на шаг не подходя, озвучил категоричный ответ:
— Мне нужна моя дочь. Живая и здоровая. Я не позволю лишиться магии, они выживут и без этого, Рей, а ты можешь сойти с ума…
— Не зли меня сильнее! Выбор мой!
— Тебя используют, Рей, — повторил отец, превращаясь в человека, который видел тысячи стенающий и умоляющих о пощаде. На его стороне годы опыта общения с преступниками и шпионами, со своей непутевой дочерью, а на моей лишь решимость помочь. — Тебе нужна магия, как воздух, и это ты знаешь.
— Ты бывший советник… Значит, с тобой можно договориться, — проговорила я, найдя в себе еще немножко сил стоять на ногах, а не выть в голос от безысходности. — Что ты хочешь?! На каких условиях согласишься?!
— Ты так хочешь им помочь?!
— Ты такой же, такой! Ты рисковал всем и нами тоже, когда впустил в свой дом архимага, разработал план, потом помог сбежать и связался с драконами! Я не хочу жить с тяжелым сердцем всю жизнь! Разве это не хуже, чем потерять магию?!
— Мне остается только надеяться, что со временем ты меня поймешь, примешь мое решение. Давай договоримся, — согласно произнес он, протягивая руку, создавая на ней кровную клятву высшего порядка. Безотзывную. Напрямую с источником. Даже если я попытаюсь не исполнить ее, она исполнится сама. — Я даю тебе возможность уйти, но взамен я требую, да, теперь требую, жить правильно, Рейна. Беречь себя, вести, как леди, держать лицо, быть аристократкой от и до, забрать документы из академии и поступить в более надежное подходящее девушке заведение, возможно, выйти замуж. Здесь, в Икарионе.
— Это жестоко, отец. Я хочу остаться там.
Он только хмыкнул, не верил. Не верил не мне, а крылатым в их намерения. Да, с Розалией обошлись жестоко, но за меня есть кому постоять.
— Иногда нужно быть строгим. И я предложил достойный обмен за свое спокойствие, любимая дочь. Я хочу быть уверенным, что после твоего подвига, ты останешься в живых и не сойдешь с ума, брошенная всеми.
Сердце было неспокойно, будто там, за морем, происходили страшные вещи. Возможно, это поселившееся внутри знание так проросло, что приносило боль… Сжав губы, я протянула руку, давая клятву в разы страшнее, чем в Миисшесе. Мое горящее сердце теперь принадлежало Икариону, но магию я оставлю у драконов…
Отец передал последний артефакт-портал, что остался у него от архимага. Я шагнула в зияющую чернотой арку портала, уже чувствуя кожей гнетущую атмосферу вокруг. Волосы вставали дыбом, а воздух с трудом выходил из груди. И это было вовсе не от моего волнения, все-таки не каждый день спасала ценой своей магии крылатых, все вокруг пропиталось подавляющей силой драконов. Она давила на сознание и даже на тело, заставляя склониться перед оравой крылатых, заполнивших всю землю вокруг резиденции правителя Миисшеса.
