Моя одежда заменяется на черный костюм, серый поддоспешник и саму броню. Черную чешуйчатую куртку и латные рукавицы я снял с одного упокоенного мной лича. Украшенный изображениями змей пояс занял свое место… Добыча из храма Юань-ти, что укрепляет мое тело и дает хоть какой-то шанс справиться со всем даже в таком состоянии. Не будь его – пришлось бы лечиться до конца и плевать на последствия. Рисковать жизнью сестры и подруги я ради своей конспирации не собираюсь.

На руках появились защитные кольца, на шее привычно повис Амулет Серебрянного Языка, на лбу – неприметный обруч. Я предпочитаю справляться своими силами, но тяжелая жизнь приучила перестраховываться. Сила силой, но порой всякое может случиться и лучше перестраховаться. Последними на ногах появились мои любимые Сапоги-скороходы. Подарочек от… одного крайне неприятного типа. Пусть я терпеть его не могу, но от такого подарка отказываться глупо.

Багровые ленты оплели ступни и голень, образовав прочную, но удобную и очень мягкую обувь. В ней даже в пустыне или болотах ходить можно. Полностью непромокаемые ботинки. Мои любимые. А уж чары ускорения и повышения ловкости вообще делают их вне конкуренции.

В моей руке оказывается кинжал… мой дорогой и любимый кинжал…

- Плач Феникса, - тепло улыбнулся я.

Мое первое оружие… Когда палочка сломалась, один дварф которого я спас, использовал осколки и перо, чтобы выковать мне новый проводник. Палочки кузнец делать не умел, зато выковал мне прекрасный кинжал-джамбию, что служил мне верой и правдой много лет.

Гийом говорит, что из-за постоянных потоков моей магии, проходящих через него, он начинает развиваться во что-то иное. Естественный магический предмет или что-то в этом роде… Но пока, все, что произошло – это некоторые изменения во внутренней структуре. Даже если кинжал разломить, никаких обломков палочки в нем теперь не найти, все слилось воедино.

Потом, конечно, друзья подарили еще кое-что, но сейчас это использовать нет смысла.

- Так, все при мне, а… нет, - вспомнил я самое главное.

Протянув руку вперед, несколько секунд я сосредотачивался на ней. Мысль, чувство, желание, посыл. Пальцы в когтистой перчатке сжимаются и выдёргивают из пространства то, что мне нужно… Серебряную мантию, что хранилась в моем сундуке в комнате.

Мантия Смерти…

Ее настоящее название, увы, известно лишь самой Смерти этого мира, но я тут еще не встречался с ней и, надеюсь, не встречусь. Возможно, я очень сильно, почти абсолютно, защищен от всего, что может противопоставить мне существо Негативного Плана, но Изначальная – это маленько перебор. Эти ребята били бороду богам, а я до такого уровня не дорос и не дорасту в обозримом будущем.

- Ты скучала? – усмехнулся я, а затем накинул Мантию Смерти на плечи.

Секундное промедление, а затем серебряный материал начал стремительно чернеть. Ровные края рвались лоскутами, а все внутри начало исходить мрачной силой. Мантия была покрыта моей силой и преобразилась для моего удобства. Она признала мое господство над собой и право владения и узнала мою ауру.

Осталась палочка, которую мне подарил Гийом, но она сейчас у врагов, надо будет забрать. Палочку временно можно позаимствовать у трупов, однако я не привык использовать местную магию в бою. Надо будет потренироваться, чтобы нормально совмещать стили.

- Почти готово, - сказал я.

Взмах рукой и кровь вокруг меня начала формироваться в причудливый рисунок, коих в этом мире вряд ли кто-то видел.

- Явись, Балам, Ангел Горечи, я взываю к тебе!

За моей спиной возник образ жуткой змеи с тремя человеческими головами, соединенными одной пастью, полной острых зубов. Всего мгновение образ сохранял ясность, а затем исчез, став частью моей силы.

Голову пронзила боль. Да, лучше было бы поторговаться с ней минуту, а не утаскивать ее внутрь своего сознания практически силой… Но я и так потратил слишком много времени. Даже если проявляются последствия, это не важно. Знак Балам я и так не собирался подавлять, а ее влияние… Ну, я не думаю, что мне придется приближаться к каким-то храмам…

Еще одно мысленное усилие – и потоки остаточных сил Отголосков немного изменяются. Ни один Связующий не может сделать с ними многого – так, укрепить тело или немного размыть грань будущего, давая узконаправленное предвидение. И с Балам на моей стороне, мне больше нет смысла фокусироваться на безопасности своего тела. Ее силы в этом направлении куда более удобны, и видеть два раза одно и то же из разных источников несколько дезориентирует. Лучше уж сделать свое личное предвидение более атакующим, прозревать слабости врага всегда полезно.

Горло начало немного болеть, но вскоре неприятные чувства пропали.

- Вот теперь все готово, - произнес я искаженным вибрирующим голосом. Каждый Отголосок имеет знак, внешнее проявление своего присутствия в Связующем, и утробный, гортанный, неестественный голос – Знак Балам. Знаки остальных я подавляю, но этим как-то привык пользоваться.

Накидываю капюшон и обволакиваю лицо тьмой, чтобы никто не смог рассмотреть меня и узнать. Бросив в камеру Конфринго, я поджег трупы, чтобы скрыть свои действия тут, а затем покинул пыточную.

- А теперь, пора устроить показательную резню…

Покинув пыточную, я двинулся в сторону главного зала, вот только очень быстро оказалось, что я совершенно не помню, в каком направлении мне идти. Когда меня тащили, я как-то не запоминал путьи сейчас, похоже, заблудился.

«Как обычно…»

Нет, топографического кретинизма у меня нет, просто ориентироваться в большом особняке с кучей одинаковых коридоров довольно сложно.

К моему счастью, я нашел, у кого спросить дорогу.

- В какой стороне главный зал? – спросил я у первых попавшихся Пожирателей Смерти. Тройка парней просто стояли и курили у окна. Они несколько напряглись, услышав жуткий голос, но все же ответили.

- Да, туда, - указал один из них на коридор слева. – Два пролета и направо.

- Благодарю, - кивнул я и пошел дальше.

Они несколько секунд смотрели мне в спину и догоняли убежавшие мысли.

- А это вообще кто? – спросил один.

- Я думал, вы знаете, - нахмурился второй.

- Придурки! Это враг!

Они тут же побросали сигареты и достали палочки, но сделали это слишком медленно.

Мгновенно перемещаюсь к первому и втыкаю нож ему в лицо, второй получает в живот ногой, отлетая в стену, а третьему посмотрел в глаза. Несчастный застыл и задрожал от пронизывающего холода, пока я не добил его и улетевшего.

Глаза носителя Балам несут жуткий арктический холод каждому, кто осмелится в них посмотреть. Можно даже заморозить человека насмерть…

Пара секунд - и все трое мертвы.

- М-да, какие невежливые, - фыркнул я, вытирая оружие от крови. Верно говорят, хорошее воспитание спасает жизни. – Черт, - поморщился я от боли.

Последствия круциатуса сказываются. Слишком сильно перенапрягаться нельзя, иначе просто не выдержу. Зато, когда все закончу, не придется симулировать страдания.

«Надеюсь, мне не придется сражаться по-серьезному… Если я залечу себя до конца, Блэк же сойдет с ума от паранойи! Не то, чтобы я против, но проблем же не оберешься».

Не думаю, что кто-то поймет, если я повешу распотрошённое тело навязчивой псины на крышу Хогвартса. Да и вообще он небезнадежен. Ногу я ему точно при случае сломаю… Раз двадцать… Но убивать – перебор. Пока.

Ладно, направление я узнал, а потому стоит поторопиться. Еще непонятно, как быстро там будет одержимый свои дела делать, а то спасать будет некого.

Рванув вперед, я тут же прыгаю - и просто ныряю в пол превращаясь в пустоту, от которой на земле видна лишь тень, и устремляюсь на большой скорости вперед. Минул один пролет, за ним второй и дальше.

Вижу идущих врагов - и на миг, появившись в реальности, срезаю им головы единым Сэко. Они даже понять ничего не успели, как оказались мертвы, а кровь фонтаном ударила в потолок и залила стены и пол, но я уже мчался дальше, не оборачиваясь.