Вот только с каждой секундой я под ней словно замерзал, как будто в холодильнике сидел. Тепло из меня уходило, и сам я после пяти минут пребывания в этой штуке стал прозрачным для самого себя.

Больше я ее не надевал, но зато запомнил это чувство надолго. Потому, когда моя сестра в мантии оказалась рядом, сумел почувствовать знакомый холод.

«Ха, холод, как же… Это же просто «смерть»».

Сейчас, когда я хоть частично «вспомнил» силы Постигающего, я понимаю эту штуку лучше. В текущем состоянии мантия не «скрывала» людей. Она просто «временно уничтожала» само их существование. Нельзя найти то, чего нет, верно?

Естественно, удержаться в этом состоянии и не скатиться в небытие с концами было совсем не просто. В принципе, мантию можно было использовать даже как орудие казни, уничтожающее и тело, и душу, и разум, если поместить приговоренного в нее достаточно надолго. Хуже любого дементора.

Если в забытые мной моменты жизни я ходил под такой штукой, неудивительно, что я застрял между жизнью и смертью как Постигающий.

- И вот она снова у меня…

Что с ней делать, решительно не понимаю. Использовать ее толком нельзя. Слишком опасно.

Однако, будь она смертельно опасной, директор не вернул бы ее, а Сириус где-нибудь такой артефакт спрятал. Если на ней была «печать», то, может, ее можно как-то восстановить.

- Или есть какой-то секрет ее использования, - задумался я. – Ладно, уберу куда-нибудь, а потом подумаю, как применить. Вдруг пригодится.

Тут дверь в комнату открылась и внутрь залетела Панси.

- Приветик!

- А, привет, - махнул я рукой.

- Чем занят?

- Пока ничем, - пожал я плечами. – А сама?

- Да я к тебе за десертом забежала. Опять к Генни пойду.

- Ну, все там, - указал я на сверток на столе. – В этот раз без осьминогов.

- Я проверю на всякий случай, - буркнула она.

Девушка ушла проверять сладости.

Я же некоторое время смотрел на нее и думал, как к ней относиться.

С одной стороны, умом я понимаю, что она использует меня и не честна, но после недавних событий за нее мне стало реально страшно. Я думал, что Панси мне просто знакомая, немного друг и все такое, но если с ней что-то случится, то я не буду так уж горевать… Однако когда тот зомби-тролль отшвырнул ее, то я очень сильно испугался за нее. Внутри меня будто треснуло что-то…

И когда я понял, что с этой наглой слизеринкой все в порядке, то был очень счастлив.

Каким-то образом она все же стала дорога мне…

«Главное не давать ей это понять, - вздохнул я. – Вряд ли я ей также дорог. Еще и влюблюсь в нее - совсем хреново будет».

Ну да, она лишь использует меня для достижения своих целей и наверняка бросит, как я перестану быть ей нужным. Все ее действия - лишь игра и план, а потому поддаваться нельзя.

- М? А это что? – спросила девушка, смотря на мантию в моих руках.

- Да, Генни отдала мне мантию-невидимку, - ответил я. – Жаль использовать ее нельзя.

- Ты говорил, что она опасна.

- Да, где-то минут пять носить можно, но не больше. Как она и сказала, для побега и только. Ей бы тоже пригодилось, но ты же знаешь Генни: она ни за что не признает, что даже великой Генриетте Поттер порой приходится драпать.

А еще мантию стремно держать при себе даже мне. Парню, который вроде как накоротке со Смертью.

- Ясно, - пожала она плечами. – Ну, я пошла искать твою сестренку.

- Зачем тебе вообще это нужно?

- Мне просто скучно, - улыбнулась Панси. – А с твоей сестренкой весело.

С этими словами она ушла.

Ну и ну.

Вот и остался я один.

Гермиона бегает по учителям и что-то сдает дополнительное, Панси ушла доставать Генни, а мне тут сидеть скучно.

- Пойду, пройдусь…

Покинув комнату Гарри, она двинулась по коридору, покручивая в руках сверток с десертом. Очередной день идет, как обычно, и она собиралась продолжать играть с Генриеттой, чтобы та рано или поздно сдалась и приняла ее.

«Нет нерушимых крепостей, есть недостаточное упорство», - усмехнулась она.

Сейчас Генни еще воротит носик и ворчит, но придет время - и Избранная станет такой же верной последовательницей Темной Леди. Ну не совсем «темной», скорее, так, цвета хаки или бирюзовой, а если хорошего пиарщика нанять, то и вовсе самой что ни на есть Светлой, но все же…

Однако мысли ее были не только о предстоящей прогулке, но и том, что она только что узнала. Вида Панси не подала, но информация о том, что мантия-невидимка теперь у Гарри, очень ее обрадовала.

«Мне нужно выкрасть из кабинета директора Медальон, - хмыкнула она. – С этой вещицей вполне смогу».

Гарри не будет против, если она ее одолжит ненадолго, а еще лучше, если он даже не узнает о том, что мантия вообще была в чьих-то посторонних руках. Главное, сделать все быстро, тихо и не привлекать внимание.

Самое лучшее в таком это не просто не вызывать подозрений, а даже намека подозревать давать не стоит. Даже одна допущенная мысль может качнуть чашу весов доверия, а в ее положении подобное недопустимо.

«Надо бы Гарри на часок куда-то сбагрить. Может, ему свидание с Гермионой устроить?»

Интересный вариант, но только если Грейнджер перестанет избегать Эванса. Надо бы с ней серьезно поговорить и выяснить все, а то подобные свистопляски уже даже ее порядком раздражают.

Что уж говорить о бедняге Эвансе, перед которым устраивают полуобнаженные дефиле, а потом исчезают со сцены… Нет, вначале Панси даже все устраивало, как средство расшевелить Эванса, но с текущими нагрузками от кучи он вряд ли расшевелится. Скорее, взбесится и в разнос пойдет.

- Пусть они уже сделают что-нибудь… - буркнула девушка.

Гарри нравится Гермиона, да и ей он нравится, но та отчего-то бежит от него и этим заставляет страдать, искать в себе проблему. Пусть уж лучше решать все раз и навсегда. Сойдутся - отлично, разойдутся - еще лучше. Панси не против занять место его «девушки».

Нет, не из каких-то там чувств, а просто потому, что ей это выгодно.

- Да, только это… - закусила она губу. – Меня волнует только это…

- Как же я рад, что с тобой все хорошо! – говорил он. – Я так испугался!

Перед глазами вновь возник этот образ.

Гарри был так счастлив видеть ее живой и невредимой. Он не сдержал чувств и обнял ее, и это заставило девушку оцепенеть от непонимания того, как ей быть и что делать. В тот момент все мысли покинули ее, и она даже не воспользовалась этим моментом.

- Это точно виновата Жалкая Панси, - фыркнула Паркинсон. – Вечно она влезает в мои дела.

Отогнав ненужные мысли, она двинулась дальше.

Надо найти Генни и продолжить их увлекательное времяпрепровождение.

= «Давно я не был тут… - прозвучал голос в ее голове. – Все такое далекое и забытое, но удивительно близкое…»

- «Я тоже чувствовала это, когда только обрела тело, - кивнула она. – С этим местом связаны самые хорошие воспоминания Оригинала. Когда он еще не был одержимый силой и страхом смерти».

= «Повторить его судьбу не хочется».

- «Потому я и действую аккуратно. Оригинал допустил кучу ошибок, но у нас есть шанс не допустить их».

= «Твои методы мне кажутся странными…»

- «Просто я предпочитаю действовать аккуратно, - улыбнулась девушка. – Оригинал слишком любил возвеличивать свое я. Зачем вообще всем показывать, кто тут лидер? Разве не лучше затесаться в команду героев и вместе с ними принять власть, которой восхищенный народ их одарит после победы над Главным Злодеем? Ну и затем использовать свой кусок оной, чтобы тихо и, не привлекая внимания, сосредоточить в своих руках все нити… Впрочем, у Оригинала такого варианта и не было, так что будет ему от меня благодарственная эпитафия на могилку. Главное, стать достаточно близкой к будущим столпам государства и обеспечить им успех.»