- Почтенный Пак, я нисколько не умаляю вашу мудрость, – медовым голосом начала Панси, - но можно так, чтобы поняли непосвященные?

- О, - поднял палец вверх эльф, - Это просто: чтоб я знал!

- А? – вырвалось у нас.

- А чего вы ожидали? Отношения со смертью, не как с антиподой жизни, а как «брык – и тебя нету», у моего народа не существует. Все, что я знаю о Постигающих – это то, что эти извращенцы отправляются к ней на рандеву раз за разом. Истечь кровью до грани, утопиться, нажраться медленно действующего яда – это их будни. Все, чтобы немного побыть в состоянии… смертные такое клинической смертью называют, кажется. Но чтоб не просто погулять со Смертью, но буквально быть ей Отмеченным… Парень, ты чего с собой сделал?

- Чтоб я знал, – невольно пропародиловал я Пака. – Не помню ничего.

Тот посмотрел на меня выпученными глазами, а потом начал мелко хихикать.

- Нажраться так, чтоб быть отмеченным смертью и забыть об этом! А ты умеешь отдыхать, малец!

- Да не… - Начал было отрицать я, прежде чем осознать, что попался на подколку. – Впрочем, ладно. То есть мои силы от этой «отметки»? Что это вообще дает?

- Вот так все ему скажи… - фыркнул он. – Ты – третий Постигающий, которого я встречаю за свою жизнь, так что не ожидай многого. Ну, вы неприлично живучи, хотя это, вполне возможно, оттого, как вы получаете свои силы. Ну и Тьмой жахать можете не хуже самого злобного жреца, даже если по характеру чуть ли не святые.

Тьмой… В смысле, Негативной Энергией?

- Но у меня есть и Позитивная энергия. Я могу так боггартов изгонять, лишь призывая эту силу, хотя она сама появляется, без моего желания.

- Боггарты не нежить, пацан, - прищурился фейри. – Это мелочь с нашей стороны, настолько мелкая, что пролазит куда угодно, как крыса. Жрецы, что способны изгонять Чужих из мира, обычно обвешаны столькими обетами, что даже демонам их жалко. Ты же, судя по цветам в твоих руках, даже Обета Целомудрия – и то не принес.

Да… Не принес…

- Что бы ни давало тебе другую половину твоей силы, - продолжал Пак, - это что-то действительно необычное. Все боги в этом мире давно были изгнаны, их служителем ты никак быть не можешь. Но что-то неуловимое и темное в тебе имеется… Сложно сказать.

- И откуда такое у меня вообще могло появиться?

- Откуда я знаю, - фыркнул он. – Может, ты в иные миры залетал и подцепил что-то.

- Иные миры? А они есть?

- Разумеется, есть. Их полно. Те, в которых магия совершенно иная, те, где сейчас боги и демоны воюют за власть. Как я слышал от одного путешественника, там сейчас Магическая Чума идет.

- А это еще что такое? – округлились глаза у Гермионы.

- Когда божество по имени Цирик убил богиню магии Мистру второй раз за свою карьеру, он сделал с ее Пряжей… что-то. Магия, что была под ее контролем, вырвалась на свободу, устроив ужасные катаклизмы и разрушения, - ответил я. – Из-за этого тысячи магов, что пытались воззвать к своей силе, сгорели в синем огне, отчего это событие стали называть "Магическая Чума" или "Проклятье Синего Огня".

Наступила неприятная тишина, а я только через минуту понял, что только что сказал…

- Опять… - застонал я. – Эти вспышки «озарения» снова происходят.

- Короче, парень, я мало что могу сказать, - развел руки эльф. – Разве что могу посоветовать, как научиться это контролировать, да и то, не факт, что все будет правильно.

- Хоть что-то, - вздохнул я.

- Старайся концентрироваться на тех эмоциях, что вызывают эти эффекты, и постарайся отследить источник силы. Лишь найдя его в себе, ты научишься его использовать.

- Ясно. Благодарю за советы и ответы, Пак, - кивнул я.

- Да-да-да, ну с вами уже скучно, так что я пойду. Удачи.

Эльф исчез, оставив нас одних. Магическая энергия утихла, а мы некоторое время молча стояли и смотрели на опустевший магический круг.

- Так, Гарри, - сказала Гермиона. – Рассказывай, что там с тобой еще странного творится.

- Ладно, - вздохнул я. – Это началось на каникулах…

***

Как только он вернулся в свой план бытия, Пак просто рухнул на пол.

Его зубы стучали, самого его била мелкая дрожь, а сам он тяжело дышал и пытался унять обуревавшие его эмоции. Он всякое ожидал от призыва, но точно не встречу с ЭТИМ. О подобном он лишь слышал от других, но сам встретить никогда не рассчитывал и не хотел.

- Да что это за чертовщина?

Пак солгал им, сказав, что ничего не видит.

Он видел. ВИДЕЛ ВСЕ!

И это все там, во тьме, подняло руку и поводило пальчиком ему, тому, кто видел древнейших королей еще младенцами или еще зарю эпохи богов, ему, как маленькому нашкодившему ребенку, и велело молчать. Пришлось быстро выкручиваться, но, благо, маги ничего не заметили. Конечно, получать книжкой по голове не особо приятно, но лучше так, чем рассказывать то, что он видел, и вызывать недовольство ЭТОГО.

Оно зависимо от сосуда и сейчас слабо, по силам далеко несравнимо с его Королем, а ведь того Пак не боялся. Но сама природа сил, что воплощают ЭТО…

И ведь, что самое страшное… оно там было… далеко не одно…

Там было что-то еще… что не менее жуткое и пугающее. Оно даже его, древнейшего духа, проняло.

- Ну, к черту это место, - поежился он. – Лучше к горгульям пойду, чем опять с этим встречаться…

1.Рыцари клятвы – другое название паладинов, ибо сила их больше исходит от строгого следования кодексу, чем от богов. Под «темными» имеются в виду всякие антипаладины, типа Разрушителя Клятв или Ужасного Рыцаря.

- Вот так все и было, - рассказал я.

Пришлось рассказать им о тех странных снах, что мне иногда приходят. Если раньше я эти сны почти не запоминал, то сейчас они стали порой и среди бела дня приходить в виде таких вот «озарений».

Не самое приятное чувство, но поделать я с ним ничего не могу. Оно просто само является.

Сначала мы вызвали этого фея, который ничего конкретного не сказал, но дал какие-то странные намеки. Особенно мне запомнился намек на странности с Панси - это меня волнует слегка.

Но сейчас не до нее.

Пак сказал, что я отмечен Смертью и что именно это источник Негативной энергии. Что там с Позитивной, пока не ясно. Зато совет, как попробовать это освоить, может быть полезен. Попробую это сделать.

- Значит, тебя мучают сны о местах и людях, которых ты не знаешь, - произнесла Гермиона. Она выглядела очень взволнованной.

Панси в это время молча о чем-то думала.

- Панси? – посмотрел я на нее.

- А? Да, задумалась, - очнулась она. – Есть у меня три теории на этот счет.

Мы сели на диван и приготовились слушать слизеринку.

- Итак, давайте скомпонуем те факты, что нам известны, - начала она. – Гарри снятся странные сны о вещах, которые он никогда не видел и не знал. У него появляется некий «друг», который требует от него стать сильнее, и сам он пропал на месяц после событий в Министерстве. Как Гарри мог попасть в иной мир?

- Я ничего не помню, что было тогда, - вздохнул я. – Мои последние воспоминания о том, как я прибыл туда. Под мантией-невидимкой бегал за остальными, боялся, а потом темнота.

- Я знаю! – неожиданно сказала Гермиона.

Мы тут же повернулись к ней.

- Генриетта рассказывала, что в бою, когда в нее едва не попала Авада, ее кто-то толкнул в спину. Она никого рядом с собой не видела, там, за ней, была лишь Арка Смерти…

В этот момент в моей голове будто дернулось что-то.

Все мельтешит. Вспышки и взрывы. Тьма и свет танцуют вокруг.

И лишь у жуткой арки стояла девушка и отбивалась от врагов.

В какой-то момент в нее летит смертельное заклятье и…

- Берегись!

Дальше зеленая вспышка перед лицом… и темнота…