– Доброе утро. Мне нужен человек, который называет себя Златоглаз.

Тучный высокий мужчина смерил меня взглядом и на удивление быстро отправился искать наверху, где предположительно располагались жилые съёмные комнаты, того, кого я назвала. Садиться за один из столиков в зале я не желала, а потому осталась ждать на месте. Вскоре один из пьяниц поднялся со своего места и пошел в мою сторону, заставляя отвернуться. Но игнорирование его только раззадорило.

– И что забыла такая пташка в этой дыре? – задал он вопрос, подойдя ко мне очень близко и пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.

Запах алкоголя и гнили сразу ударил мне в лицо, заставляя, поморщится от отвращения. Я не стала отвечать, а лишь сильнее сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Но мое молчание не остановило мужчину. Резко, без лишних слов, он обхватил меня руками и грубо сгреб в свои объятия.

– Не стесняйся, дамочка. Знаю я таких «недотрог». Захотелось настоящего мужика почувствовать в себе, вот и забрела в нашу обитель?

– Пустите! – закричала я и стала отталкивать пьяного мужчину изо всех сил.

– Не рыпайся, красавица, я дам тебе все, чего ты пришла сюда искать.

После этих слов, мужлан грубо схватил меня за предплечье и потащил в сторону лестницы под веселое улюлюканье своих товарищей.

– Оставь ее, А́ртур, раздался громкий низкий голос у меня над головой, – Это ко мне.

Пьяница мгновенно отскочил от меня и ретировался, я же, пройдясь взглядом по кожаным сапогам и темной одежде высокого крепкого мужчины, подняла взгляд и к его лицу. И увиденное меня ужаснуло…

Передо мной стоял не человек, а феец. Хоть уши его были обрезаны, на подобие человеческих, грубо и рвано, но рост, внешность и яркий цвет глаз выдавали фэйскую природу мгновенно. Я так и застыла разглядывая незнакомца, а вернее того самого Златоглаза, ведь радужки его глаз и правда напоминали жёлтое золото, ярко переливаясь даже в тусклом свете. Лицо мужчины было красивым, отличаясь остротой черт, как и у его сородичей, в большинстве случаев, а длинные темные волосы были убраны в низкий хвост позади.

– Извините, кажется, я ошиблась, – развернулась и поспешила прочь поскорее.

Но не тут-то было, на мое плечо легла тяжёлая рука и резко развернула.

– Сегодня ночью судно с беглецами уже отправлено, но через несколько дней планируем новый рейс. Интересно?

Феец долго не тянул и сразу прояснил ситуацию, даже не остерегаясь окружающих. Похоже, все в этом месте знали о делах Златоглаза, но молчали.

– Да. Интересно, – ответила я твердо.

– Идём за мной.

Мужчина развернулся и зашагал по деревянной старой лестнице наверх, от чего та часто поскрипывала под его тяжёлыми шагами. Я же, пересилив страх, последовала за ним.

Вскоре мы вошли в простую, но довольно большую комнату, спальню, если быть точной. Опасения обрели новый смысл. Но феец даже не смотрел на меня, а лишь чеканил слова и указания.

– Никому не говори имя и не показывай лица, по возможности. Твоя лошадь, ее придется продать, она тебе больше не понадобится. Я этим займусь, ее стоимость покроет те расходы, что ты должна будешь отдать мне за содействие с лихвой. Также я принесу тебе совсем другую одежду и оружие. Когда соберём достаточно народу для новой группы, я дам знать и направлю к проводнику. Пока будешь жить тут. Все понятно?

В груди разлилась тоска, совсем не хотелось продавать Аполлона.

– Как вы увидели, на чем я приехала?

Златоглаз усмехнулся.

– Твоя лошадь слишком приметна, как и ты вся, богатая дамочка, вас видно за версту. Я разглядел тебя ещё у рынка из окна, – проговорил он, медленно подходя ближе, а затем ловко расстегнул застёжку моего плаща и снял его с меня одним быстрым движением рук.

Я дернулась, делая шаг назад, глядя на мужчину, что возвышался надо мной, словно тень и прижала к себе сумку с вещами. Он осмотрел меня с ног до головы, и удивление его при этом становилось все больше, отображаясь на суровом лице.

– Кто ты такая? Ведьма, Маг?

Златоглаз бесцеремонно снова приблизился и обхватил мое лицо обеими большими руками, от чего я выронила сумку и вцепилась в его запястья, ожидая худшего. Но в его взгляде был только интерес, он рассматривал мои глаза.

– Кто ты? – повторил он свой вопрос уже более растерянно.

– Я не знаю, – честно ответила я. – Мне кажется ведьма, но я не уверена.

Скрывать свои силы уже не имело смысла, а потому, я выложила правду сразу. Феец снова усмехнулся и отнял от меня свои ладони, от чего даже дышать стало легче.

– Поверь, если бы ты была магом или ведьмой, то знала бы это наверняка, – с этими словами он достал из пристегнутого чехла на поясе небольшой нож, вызывая новый приступ страха. Я вздрогнула, когда феец схватил мою руку и очень быстро чиркнул лезвием ножа по коже запястья. Но дальнейшие его действия и, правда, меня сильно удивили: Златоглаз склонился над маленькой ранкой и с большим удовольствием, прикрыв глаза, втянул запах крови. После этого он и вовсе накрыл ртом мое запястье и нежно слизал выступившую алую жидкость. От неожиданности его действий, я оцепенела. Мужчина вскоре отстранился, но не выпустил мою руку из своей хватки, взгляд его заметно изменился, даже посветлел, отливая ярким жёлтым цветом, когда он увидел на моем безымянном пальце фэйское кольцо. Он будто понял для себя что-то очень важное.

– Откуда у тебя это? Я с воришками дел не имею.

– Это подарок моего жениха. От него и бегу. Решила не снимать, ведь очень полезная штука.

– Ах, вот оно что. Так ты не из-за магии своей решила скрыться? Во всем этом замешан нежеланный фэйский жених…

– Моя магия проявила себя лишь однажды. Но могу сказать, что выйти замуж за инквизитора, будучи ведьмой, точно плохая идея. А отказ на его предложение он конечно не принял. Так что причина моего отъезда не одна. Фэйри задумчиво посмотрел на меня и как-то странно на кольцо, а затем вернулся к основной нити нашего разговора.

– Никогда больше не давай пробовать свою кровь никому из фэйри, даже под угрозой жизни, – сказал он твердо. – Не выходи из комнаты, еду тебе будут приносить. Все, что от тебя требуется – это ждать. Как и сказал, примерно через пять дней соберём достаточно народу, и можно будет отправлять вас в путь.

Златоглаз уже было направился к выходу, но мне стало интересно услышать результат его странных проб…

– Так кто я?

– Поверь, тебе этого лучше не знать. Одно лишь скажу точно – идея сбежать из Королевства была хорошей. Ещё немного повзрослев, ты не сможешь скрыть свой дар. А в новых землях за это не казнят.

Феец поспешно вышел, громко хлопнув дверью, а я еще и закрыла её на засов изнутри, для большей безопасности, ведь помнила про то, что на первом этаже полно мужчин. Из окна комнаты как раз хорошо было видно стойло для лошадей, я мысленно попрощалась с Аполлоном, когда Златоглаз, облаченный в черный плащ, отвязал коня и повёл за собой для продажи. Казалось, все складывалось неплохо, но чувство тревоги и дикий страх не отпускали все два дня, что я провела в этой сырой темной комнате. Спала я одетая и обутая, при этом держа все деньги при себе. Время растянулось до боли сильно, а дождь, что сменялся иногда просто пасмурной погодой, только добавлял грусти моему и без того безрадостному настроению. Была лишь одна хорошая новость: если Эрбос не смог отыскать меня в первый же день после побега, то и до моего тайного отбытия в иные земли вряд ли отыщет. По крайней мере, так я себя утешала, ведь знала, если бывший жених меня найдет, то мне точно мало не покажется…

На пятый день моего одиночества, когда уже казалось можно сойти с ума, Златоглаз, наконец, явился и принес мне одежду.

– Это что, мужской наряд? – спросила я, перебирая вещи, среди которых были узкие брюки, кожаные высокие сапоги, жилетка с рубашкой и черный кожаный плащ, доходящий своей длиной мне до икр.

– Нет, за морем так могут одеваться и женщины. Более того, им позволено жить свободно и даже пользоваться этим, – феец бросил на кровать увесистый револьвер и с довольным видом стал наблюдать за моими действиями.