воздух. – Неужто она?

– Нет, – Всеволод покачал головой, мягко улыбаясь. Усадил

меня на пустую лавочку.

Кто-то подал нам тарелки с ароматной кашей.

– Знакомьтесь, – тем временем, Сева решил меня

представить, – это Мария и она моя особая гостья, – последние слова прозвучали

со стальными нотками.

“Хм— м”

Со всех сторон на меня полетела вереница разных имен.

“Боже, да я их в жизни не запомню!”

Видя мое озадаченное выражение лица, Сева наклонился к

моему уху, прошептав:

– Даже не пытайся, все равно это нереально – запомнить их

всех.

– Сева?

Мы оглянулись синхронно. Поля выглядела взволнованно,

теребя в руках клочок бумаги.

– Что случилось?

– Тут весточка… от Заряны, – она бросает в мою сторону вымученный

взгляд. – Гости будут у нас.

– Гости? – переспрашивает он, вмиг посерьезнев.

– Ну, судя по всему, – она еще сильнее стискивает письмо,

– пока только гостья. А вот потом… – судорожно вздыхает, ежится. – Гость.

Всеволод жмурится, делает протяжный вдох и медленно

выдыхает.

– Маш, мне надо отойти, – виноватый взгляд обводит толпу.

– Я не очень хочу оставлять тебя здесь, одну…

– Да ну, – бодрюсь я, стараясь выглядеть уверенно, – все

эти Ванечки, Ярославы, Макары, Елисеи, – перехожу на шепот, – остальных не

запомнила, – не съедят меня за те пять минут, что тебя не будет.

Его глаза полны сомнений.

– Иди, – подначиваю я. – Все со мной хорошо будет.

Сева кивает.

– Я быстро.

Когда он уходит, ничего страшного не происходит. Меня

развлекают безобидными шутками, расспрашивают как здесь оказалась, но я не

спешу выкладывать все. И вот, кажется ничего страшного и не произойдёт, пока

самый статный из компании громогласных парней не встает, вальяжно подходя

ближе.

– Так что, Маша, – тянет он с хрипотцой в голосе. – Значит,

случайно в наших краях? И не девушка Севы?

Морщусь, от грубости и простоты подката.

– Ох— ох, Ваня! Я, конечно, теперича благородна мадама в

модном туалете – однако, не высоко ли ты мостисся?

– Чо? – а затем расплывается в довольной улыбке, – а имя— то

запомнила!

– Кх— м, – отставляю тарелку с едой. – Вообще— то это из

мультфильма “Волшебное кольцо”. Смотрел? – стараюсь разрядить вмиг

наэлектризовавшийся воздух.

– Не— а. Но кольцо могу подарить. Ритуальное. Или браслет,

если под меня пойдешь.

Вокруг костра становиться тихо.

“Ну ебать— копать, точно, что кобелей полная котомка. Только

о том, что потрахаться думают”.

– Ваня, мама ягодку не для тебя растила, ферштейн? —

поднимаюсь, отряхивая юбку сарафана. – Пожалуй, пойду найду Севу.

Серега

Остыть. Мне срочно нужно остыть. Едва сдержавшись, чтобы не спустить собак на брата, выхожу из сруба, на ходу скидывая рубаху. Гнев распирает жаром грудь так, что хочется избавиться от всего лишнего. Медленно тяну носом воздух, наслаждаясь прикосновением прохлады вечера к груди. Перекидываю рубаху через резные перила – сам делал.

Озеро! Поплавать, и пробежать по лесу, чтобы обуздать огонь внутри. Альфа не должен поддаваться эмоциям. Альфа должен всегда быть холодным и расчетливым. Все контролировать. Себя в первую очередь.

– Контролируй себя, Сергей! Ты ж не дуболом, как братец! – отец зло рычит в лицо шестнадцатилетнего мальчишки, – Ты будешь Альфой! Все эти бабы и дети зависят от тебя. Ты не имеешь права опираться только на инстинкты, слушать чувства и жить сердцем. Холодный расчет – вот твой главный советчик. Понял?

Наставления звучат в голове жестокими, хлесткими фразами.

Уж сколько лет минуло, а все равно его недостает. Он был жестким человеком, но хорошим отцом. Пусть и любил нарушать свои же правила. Это его и сгубило.

Жмурюсь, тряхнув головой. В уши врывается столько звуков, что голова звенит: гомон молодежи у костра, сверчки стрекочут, гром Где-то вдали. Дождь покапал и затух, но запах все еще грозовой. Ливанет ночью – к бабкам не ходи. Просто передышка. Мне тоже нужна передышка. Тишина. Без звуков, запахов и без людей. Побыть наедине с собой. Подумать. Обуздать гнев.

Сбегаю с террасы, перепрыгнув через брошенную кем-то из детишек игрушку, замечаю поодаль костер. Не сегодня. Пусть и люблю трескотню огня, поедавшего дерево, запах дыма и пляску пламени. Успокаивает.

Уже собираюсь отвернуться, как до ушей доносится смех. Невеселый, нервно— напряженный. Делаю несколько шагов вперед, чтобы убедиться, что не показалось.

Как я и думал. Не уследил просвещенный наш. Где носит? Сухими щепками в костер внутреннего пожарища злости влетает тупая, уровня средней школы шуточка кого— то из молодых щенков. Скабрезная. И пусть размалеванная эта сама нарвалась одним видом, все равно бесит. Не люблю хамства. Тем более к женщинам. Они, конечно, через одну твари те еще, но мужик должен держать себя в руках. На то и мужик.

Ветер приносит с их стороны запах дыма и чего-то такого дурманяще сладкого, что… Не осознаю, как оказываюсь рядом. Моргнул и вот стою здесь, как одуревший.

Иван рисуется перед болонкой, хвалится мускулами. Хороший парень – крепкий, но бестолковый еще, дури много в голове. Олега по юности напоминает, может, поэтому взял его учиться плотничеству. Все под присмотром и дурь в нужное русло.

Удивительно, но гостье явно не нравится назойливое внимание наших ребят. Замечаю недовольство и напряжение по тому, как дернулись плечи, напряглась спина. Отворачивается, порываясь увеличить дистанцию. Все это как— то не вяжется с образом легкодоступной ветреной любительницы приключений. Сарафан ей к лицу, стоит признать. Совсем другая в нем. Без этого боевого раскраса ушла пошлость с лица, теперь будто совсем ещё юного. А так— то, в "Костях" показалось, что пробу уж негде ставить. Поди пойми, где правда.

Новый порыв ветра, ударяет прямо в лицо, принеся с собой пьянящий аромат, который ни один волк ни с чем не спутает.

Перед глазами плывет, земля шатается.

НЕВОЗМОЖНО.

Этого

не может

быть.

Просто не может. В голове стучат недавние слова брата. Не хочу, чтобы это было правдой. Не надо мне больше. Наелся по самые некуда. Я ведь в "Костях" когда почуял, думал – померещилось. В той— то мешанине ароматов не мудрено.

Пытаясь выплыть из вязкого одурения в голове, делаю шаг назад. Увеличить дистанцию, протрезветь и все взвесить. Должно быть какое— то объяснение. Логичное. Правильное.

– Эй, детка, ты куда? – расценив, очевидно, попытку уйти за желание набить себе цену, Иван хватает тонкое запястье блондинки своей лапищей. Успеваю перевести взгляд на сцепленные руки. Пальцы впиваются в кожу. Под ними проступают красные следы. И вместе с этим у меня перед глазами тоже расходятся красные круги вспыхнувшего бешенства.

– Руки убрал! – едва сдерживая клокочущий в груди рык, прихожу в себя, от осознания, что сминаю локоть щенка до неприятного хруста. Еще немного и сломаю кость. Обернувшись, резко и удивленно, Иван ошарашенно выпускает запястье девчонки из пальцев. Краем глаза замечаю следы.

ЧУЖИЕ СЛЕДЫ