– Но очень хочешь отправить ее назад, – грустно заметил Всеволод, тоже не глядя на меня.

– Ей здесь не место.

– Не каждому дается второй шанс, Сергей.

– А я и не просил.

– С каких пор ты записался в эгоисты? На кого останется стая, если она уйдет? – нож соскользнул и в мягком дереве появилась некрасивая зазубрина. Поморщившись, принялся исправлять .

– Когда, Всеволод. Когда она уйдет.

– Они похожи чем— то… – и ведь правда похожи. Обе блондинки, обе городские, весьма свободных взглядов. Тогда мне, ослепленному зовом истинной, казалось, что это ничего. Что главное – найти своего человека, а остальное всегда можно пообтесать, как шероховатости на брусе. – Боги просто так ничего не делают, вожак.

– Верно. Боги забирают то, что принадлежит им. Кир нарушил ход жизни. Мой век должен был закончиться еще тогда, и теперь Чернобог вернет свое.

– А если нет? – вместо ответа я обернулся, глядя на профиль, чуть смазанный тенями.

– Бегать не за кем не стану, свое отбегал. И навязываться тоже не буду. Гостья четко обозначила свои желания – утром она хочет вернуться в Кости. Олег ее проводит. Девушка сделала свой выбор.

– Выбора ей никто не предлагал! – Сева поднялся, голос его стал заметно тверже.

–Мне тоже, – глядя снизу вверх, не поддался порыву волка, даже позу не сменил, только попробовал пальцем, остра ли вышла шпилька. Надо еще немного сточить.

– Страх плохой советчик, Сергей.

– Ты сегодня тоже не лучший, знаешь ли, – проглотив усмешку, Всеволод качнул головой и пошел к выходу.

После его ухода я еще с полчаса посидел над работой, поднялся и пошел к дому. Снова начался дождь и купаться уже не тянуло. Даже побегать не хотелось. Слова шамана все никак не шли из головы. Хотелось бы мне разделить его светлую веру в людей, но внутри не находилось на это достаточно света. Укрывшись от дождя под навесом на крыльце своего сруба, я снова вытащил из кармана уже почти готовую заколку. Об острые зубья запутался кожаный шнур из волос Марии. Задумчиво покрутив его в руках, втянул запах. Аромат ее волос смешался с запахом белого волка. Поморщившись, отложил подальше – верну при случае владельцу. Даже малая доза ее запаха сдавила горло, как сушняк после выпитого. В висках тут же гулко забилась кровь. Мотнув головой опустил взгляд на деревянную заготовку украшения и принялся методично вырезать узор. Может, к утру и закончу. Все равно ведь не усну ни черта.

Так сладко спалось мне разве что в детстве: чтобы слюни, тонкой струйкой, на подушку, чтобы беспробудно и без сновидений. Глубоко.

Блаженно потянувшись, не открывая глаз, тянусь рукой за

телефоном, который должен лежать на тумбочке.

"Странно, что будильник не сработал…"

Неказистый предмет мебели оказывается на своем месте,

хотя спросонья кажется выше, а вот телефон нащупать не могу. Пошарив рукой

смарт так и не нахожу, зато пальцы натыкаются на неопознанный лежащий объект.

Сцапав находку, причмокивая, разлепив глаза, отодвигаюсь

от важного пятна.

"Надо же было так заслюнявить!"

Прищурившись, смотрю на… заколку.

И разом, в одночасье все, что случилось вчера тюкает

кувалдой в голову.

"Твою— ю ма— ать! Уж лучше бы приснилось!"

Обречённо вздохнув, разглядываю вещицу. Её точно вчера

здесь не было, а значит… бросила удивлённый взгляд на двери.

“Это что же…пока я тут дрыхла, Кто-то зашёл и

подсунул…что? Подарок? Подношение? Взятку, чтобы быстрее смылась?”

Провела пальцами по невероятно тонким, ажурным завиткам

на декоративной части украшения.

– Красиво, – шепчу вслух.

Память услужливо воспроизводит эпизод с шнурком, мои

волосы, что рассыпаются по плечам и постоянно мешают.

“Да ну ла— адно?”

Не верю… И одновременно очень хочу верить.

– Что ж, Машка, – решительно вскакиваю, – единственный

способ узнать – спросить прямо.

Подхожу к двери, опасливо приоткрываю и высовываю нос в образовавшуюся

щелку.

Прислушиваюсь.

Похоже, дом пуст.

“Хм— м, а хозяева не часто дома бывают” – мельтешит мысль

на задворках сознания.

Жаль. Хороший дом. Уютный, просторный. Он как будто

создан для большой и дружной семьи. Чтобы детей полон двор, смех, радость и

счастье.

Горько усмехаюсь.

“Это в тебе детские травмы говорят, Маша. Ну в самом

деле, какая семья?!”

Умывшись и приведя себя в порядок, свернула волосы в аккуратную «ракушку» зафиксировав неожиданным подарком. Затем, воровато залезла в холодильник, совершенно не ППшно сожрав на завтрак бутерброд с маслом, колбасой и сыром… два.

Выбрав самый сочный и большой помидор «воловье сердце» вышла на крыльцо. Сыто потянувшись, обвела взглядом деревню.

При свете дня она казалась еще более сказочной. Аккуратные домики, каждый со своим пространством внутреннего двора, но, что удивительно, совершенно не огороженные забором. Везде природа, цветы и зелень.

– Эх! Красота— то какая! – откусила сочный бочок помидора, – лепота— а!

«Ну и что теперь делать?»

Взглянула на небо. Хмурое, серое, тяжелое. вот-вот вновь пуститься дождь или , не дай Бог, гроза.

– Надо успеть свалить отсюда, в перерыве.

Только, как мне найти Севу или директора?

Спустившись по ступеням, медленно побрела по широкой улочке. Немного в стороне приметила детскую площадку с резвящимися на ней детьми.

Губы, сами собой, сложились в улыбке.

«А вот и мои шпионы!»

Подойдя к площадке, тихонько примостилась на пустующей лавке рядом, обозначая свое присутствие.

«Пусть привыкнут ко мне».

Три паренька и четыре девчушки сперва насторожились, бросая косые взгляды в мою сторону. Я же, помахивая ногами, беспечно доедала сочный томат. Когда дети вернулись к игре, решила присоединиться.

Отряхнув ладони, подошла к разношерстной компании.

– Можно с вами?

Семь пар глаз с недоверием уставились на меня.

– А не стлафно? – спросила кучерявая малышка, с пронзительными зелеными глазами.

– Не— а, – постаралась не показывать волнения, бросила взгляд на горку. Она и правда была высокой.

«В самом деле, ну кто так делает?! Это же дети, обычные, человеческие, а не потомство Халка! Тут высота со второй этаж!»

– Ну, полезай! – подбоченившись, самый старший нагло кивнул в сторону ступеней.

«Такс, чтобы стать вожаком этой стаи мне надо проявить характер и силу духа!»

– А если съеду, покажите, где ваш председатель прячется? – ладонями уже схватилась за перила.

– Это кто? – спросил другой мальчик.

– Дядя Сережа, – мило улыбнулась.

– А— а— а, – как— то многозначительно протянул малолетний главарь.

Я нахмурилась.

– Что?

– Фто? – повторила девчуля.

– Ничо, – главарь улыбнулся во все зубы. Один, передний, отсутствовал.

– Тили— тили— тесто, жених и нефеста, – заскандировала девочка.

«Ага, ясно— понятно. Не проймете, упыри!»

Демонстративно закатив глаза к небу, начала подъем по горке.

– Ну так что, упыри, пока…

– Тьху, – сплюнул другой малыш. – Никогда не сравнивай с ними.

– А с кем? – улыбнулась я.

– Волколаки мы, – гордо буцнул себя кулаком в грудь.

– Ага— а… окей…. Ну так что, доблестная стая волколаков, ща я съезжаю с этого хребта дракона, а вы сдаете мне все явки и пароли где найти дядю Сережу, идет?