Сняв с плеча балку для балясины, пристроил на двух пеньках, чтоб удобнее работать, достал из— за уха простой карандаш, размечая будущий резной лист.

– Как вы рисуете красиво, Сергей Захарыч, – перегнувшись через плечо, присвистнул Макарка – племянник Полины. – Научите, а?

Хмыкнул. Да не учился я никогда. Само как— то…

– Ты по сторонам смотри, Макар. И запоминай. А потом, что вижу – то пою, – вернув карандаш на место взялся за фрезу, чтобы снять фон, попутно объясняя парню, что почем.

– Фон снимай в несколько этапов, иначе сломаешь фрезу. Вот тут дерево мягкое, фреза тонкая. На такую глубину очень рискованно нахрапом брать.

Люблю работать руками и с молодняком тоже люблю возиться. Сразу дурные мысли из головы на второй план уходят. Руки заняты делом, в голове светлеет.

Отложив инструмент, сел на пень, зажав балясину между ног, чтобы удобнее работать стамеской и топориком.

– А теперь руками уже. Тут работа не быстрая, главное не торопиться. – Макар сел на соседний пень, взяв себе кусок древесины для тренировки.

– Да тише ты, ну, – пришлось отложить работу, глядя, как с молодой удалью парень жахнул по деревянной ручке стамески молотком. – А все туда – женишиться. Даже с бревном и то бережно не научился, куда вам девок портить такими медвежьими захватами. Нежней, Макар. Не железо гнешь.

Привыкший к моим комментариям, парень засмеялся. Мы сразу, еще в начале условились – без обидок и дутых губ. Не люблю я этого жеманства.

– Так и девки не бревно, Сергей Захарыч, с ними— то я точно не так. Они хоть шевелятся, а это! – Макар потряс своим поленом, демонстрируя его безжизненность.

– Под хорошим мужиком и бревно шевелится, Макар, – качнув головой, что хватит лясы точить, не старухи на скамейке семечки лузгать уселись.

– Работаем, орлы! Погода портится, не ровен час польет – домой поплывем, а не побежим.

Кто-то из мальчишек принялся напевать что-то под нос. Подтянулись шелестом деревья, влились щебетом птицы. Вместо ударных – мерный стук молотков да топориков плотницких.

–Сергей Захарыч, ну? – Макар обернулся, явно в ожидании.

– Не понукай, не запряг, – отшутился, отвернувшись. Давно уж не лежит душа петь. Что там от той души осталось— то. Хотя, осталось, видно, раз опять саднит, зараза.

Стоило вспомнить о причине, как сразу заныло в грудине. Здравствуй тоска зеленая, давно не виделись, милый друг.

С час мы работали каждый над своим, время от времени прерываясь на шутливую перебранку. Я ребят никогда не скобами не давил – под веселье работа быстрей идет и лучше результат, потому как с душой сделано.

– Точно ливанет скоро! – протянул Макар. Ветер посвежел, небо уже подзатянуло серыми облаками. Втянул воздуха подольше, чтоб и изнутри подостыть, тут он – ножом под ребро. Неожиданно, аж закашлялся. Уж где не ждал подставы, так здесь. Поднял голову от работы, озираясь.

Где? Точно знаю, что рядом Где-то. И правда. Воон бредет с той стороны поселка. Мы— то ребятам сруб построили на расчищенной делянке, от нашего, главного сруба прилично идти, минут пятнадцать легким шагом. Борясь с желанием бросить все к чертям и нестись навстречу, как ждавший весь день хозяйку пес, сглотнул, вернувшись к балясине. Хоть руки займу, раз мысли заняты дурью этой. Какой— там! Не слушаются. Стамеска соскальзывает, как у вчерашнего школяра. И запах ее ветром так и бьется в самую рожу. Прикрыв глаза размял пятерней шею, вздохнул, поднялся и, прихватив футболку, пошел— таки навстречу, попутно одеваясь

– Доброе утро, Мария. Как спалось? – как ей платье простое идет, будто сама Лада спустилась на нашу грешную землю. Снизошла до непутевых детей своих. Скользнул быстрым взглядом, заметил, что заколола волосы шпилькой и, каюсь, не сдержал улыбки. Понимаю, что выбора у нее не было особо, а греет душу, весенним солнцем, что не побрезговала подарком. Да какой подарок. Всем ведь сразу ясно, откуда безделушка эта в ее волосах. Пока запах свой на ней не оставил, хоть такое клеймо пусть носит.

– Хорошо, спасибо, – а в глаза не смотрит. С чего бы? – Это вы..

–Ты.

– Я нашла на тумбочке… – тянется рукой к шпильке держащей расслабленный, растрепанный пучок, стиснул зубы до скрежета, стараясь не думать, кто уже успел с утра разлохматить ей волосы. Чьи руки путались в светлых прядях? Кто дышал ею, закатывая от удовольствия глаза?

Дернувшись, кадык пропускает шумно скользящий по глотке ком слюны.

– Раньше незамужние девушки волосы в одну косу сплетали, знаешь? Обязательно из трех прядей. Верили, что это символ триединства мира, – прочистив горло, наконец осознаю, что она там говорит. Довольно трудно думать, когда запах ее сладковатый, с легкой горчинкой майского зверобоя лезет в нос, липнет к коже, и вязкая жижа в голове не дает разобрать звуки, падающие с завораживающих губ. Вижу, как шевелятся, а смысл сказанного просто не проникает в сознание. – А когда девушка сосватана – переплетала в две косы. Потому что отныне вверяла себя не только богам, но и мужу, – ветер подхватил выбившуюся из пучка светлую прядку, играя ею, щекотал щеку Марьи и та смешно пыталась сдуть локон с лица. Спрятал руки в карманы, чтобы не потянуться к ней в жгущем изнутри желании намотать локон на палец, вместо ветра играя, пропускать его щекоткой по ладони и любоваться, как солнечные лучики прыгают по завиткам, превращая их в золото прямо в моих руках.

– Протоволосыми ходить было не принято. Чужим не позволяли касаться волос своих. Тем более косу расплетать. Только мужу.

А твои волосы вчера Севой пропахли. Ему, значит, позволила? А мне? Мне позволишь? До скрежета зубного хочется проверить, но держу вчерашнее обещание. Не стану приставать, но и другим не дам. Поняла?

– Я искала тебя…

Все, дальше можешь не продолжать. Знаю прекрасно, что дальше там вообще не о том речь, но зверь внутри отказывается признавать доводы разума. Искала меня. Больше ничего даже слышать не хочу.

Альфа не может жить, подчиняясь только своим желаниям. Главный волк в стае должен думать головой.

Еще б она работала! Голова эта!

Злюсь на себя, на нее, хочется прям рукой рот ей закрыть, чтоб не договорила. От мысли, что губы ее, обласканные преддождевым ветром станут биться о мои пальцы живот идет рябью судороги. Под свободной футболкой, незаправленной в штаны, конечно, не заметно. И то радость. Не хватало еще дать ей прямо в руки знание, как много власти хрупкое ее тело имеет над волком.

– … чтобы узнать на счет отъезда, – внутри все дыбом встает и противится, но я твердо для себя решил не держать. Хватит, наелся по самую горловину! Проходили уже. Все одно – мучиться, так лучше сразу рубить, чем медленно сдирать с себя шкуру, позволив нырнуть в заманчивый обман вероятности.

Нет никаких вероятностей, Серега. Она такая же. Ей нужно в город. У нее там семья, небось. Карьера. И, может статься, даже мужик. Это у тебя от одного взгляда на нее мир вокруг шатается, а она человек. Она ничего этого не чувствует. Влечение чуть сильнее привычного, интерес – не более. Уедет и будет счастлива в своем городишке….Юля же уехала. А ты чуть не сдох потом.