Я проснулась, когда за окном было уже светло. Будильник молчал. Взглянув на часы, я поняла, что уже опаздываю: стрелки неумолимо показывали 11:20. Пара начиналась в 12. Времени выбирать наряд не было, поэтому сегодня я одевалась как в студенческие времена: что первое выпадет на меня из шкафа, то я и надену. Когда я открыла шкаф, на меня упали малиновые брюки и белый топ. Что ж, неплохо сочетание. Быстро одевшись, я впрыгнула в белые балетки, стоявшие у выхода и, схватив ключи от биля, выскочила на улицу. Времени на завтрак сегодня не было.

Я подъехала к Академии в 11:55 и ровно в полдень моя рука легла на ручку двери, ведущей в кабинет декана. Я ожидала застать Нарию в ее кресле, но сегодня кабинет встретил меня пустотой. Девушка, сидящая в приемной, сказала, что Рию вызвал к себе кто-то из руководства, но она просила меня ее подождать.

Кабинет Нарии был небольшим. В нем не было нагромождения мебели. Напротив двери стоял рабочий стол, засыпанный бумагами. Около окна стоял небольшой столик с креслами, в которых мы обычно располагались. Чуть в стороне стоял большой книжный шкаф.

Взяв с полки книгу, я села в кресло и принялась читать. Следующие 3 часа я потратила на то, чтобы узнать историю происхождения Эстракса. Как ни странно, официальная версия о появлении этого мира было похожа на одну из гипотез о происхождении Земли. Виор Минав в своей книге «Вся правда об Эстраксе» писал, что этот мир появился в результате неконтролируемого выброса огромного количества магической силы в одном из существующих ранее миров. Мне сразу вспомнилась теория большого взрыва. Какими бы разными не были эти миры, а вот ученые умы все равно думают одинаково.

Дочитав книгу, я поставила ее на полку. На часах было уже 17 часов. Нария так и не появилась. Решив, что ждать больше не имеет смысла, я вышла из кабинета. Девушка в приемной вздрогнула, заметив меня. Кажется, она успела забыть о том, что в кабинете декана кто-то есть.

— Девушка, если Нария все-таки придет, передайте ей, пожалуйста, что я не смогла ее дождаться. Всего доброго, — я попрощалась с секретарем и поспешила выйти на улицу.

Подойдя к билю, я обнаружила еще один листок, плотно прижатый дворником. Я потянулась к нему. На мою руку упали несколько мелких капель. Начинался дождь. Я взяла лист и села в биль: «Будь осторожна. Они не те, кем кажутся». Что ж, еще один странный лист со странным текстом. Хотя один момент все-таки прояснился: кем бы ни был автор этих посланий, он определенно поджидает меня около Академии.

Я не стала дожидаться, пока мелкий дождь превратиться в ливень, и поспешила уехать домой. Дорога домой заняла всего 15 минут. Местные жители не очень любили вылетать куда-то в дождь, поэтому «дорога» была свободной. Подъехав к дому, я загнала биль в гараж и, спрятав записку в сумку, пошла в дом. Там меня встретил невероятный аромат жареного мяса, запеченных овощей и свежей выпечки.

Йен вернулся домой.

Я прошла на кухню. Йен стоял у плиты спиной к двери. Кухню заполнил дурманящий аромат тушеных овощей, специй, жареной мяса.

— Давно вернулся? — спросила я, усаживаясь на стул.

Йен вздрогнул.

— Извини, не заметил, когда ты пришла, — он выглядел растерянным. — Сегодня утром. Разобрался с делами и сразу домой, — Йен выключил плиту и подошел ко мне. — Как же я соскучился, — его руки легли на мои бедра.

— Я тоже, — ответила я, оплетая его шею руками. — Кстати, ты так и не сказал, зачем и куда ты уезжал. Что за суперважные и суперсрочные дела у тебя были?

— Ты же знаешь, я работаю в сервисе по ремонту билей. Раз в несколько месяцев 2–3 сотрудника сервиса уезжают на окраину Эстракса, чтобы провести техобслуживание билей, владельцы которых не бывают в столице. В этот раз была моя очередь ехать, — Йен отпустил меня и подошел к шкафу с посудой. — Будешь ужинать?

— Да, я голодная, как стая волков.

Йен накрыл на стол и уже через несколько минут кухня погрузилась в молчание, лишь изредка прерываемое стуком приборов. Разделавшись с ужином, мы с Йеном достали из подвала бутылку красного вина и, захватив с кухни пару бокалов и фрукты, вышли в сад. На улице было тепло. Начинало смеркаться. Мы расположились на одной из скамеек, стоящей позади дома. Отсюда открывался потрясающий вид на озеро, которое уже давно облюбовали для себя утки.

— Ты никогда не рассказывал, как ты оказался здесь, — начала я, когда молчание стало невыносимым. — Мы никогда не говорили о том, что было, когда я уехала. Может, пора?

— Ты права, — ответил Йен спустя несколько минут. Я не торопила его. — За несколько недель до того, как тебе уехать, мне стал сниться один и тот же сон. Ко мне подходит молодой мужчина, протягивает ключи и говорит, что я должен открыть дверь и освободить его. Сначала я списывал это на бурную фантазию и алкоголь. Но каждую ночь этот сон повторялся, появлялись какие-то новые детали. В конце концов за день до того, как тебе нужно было уезжать, этот мужчина объяснил мне, где его найти и как его освободить. Я не знал, кто он, я не видел его лица, но почему-то я был уверен, что ему можно верить. На следующий день я посадил тебя на поезд и отправился туда, куда указывал мой ночной посетитель. Я чувствовал, что должно что-то случиться, но я не знал, что именно. Этот мужчина указал мне на старый дом, стоявший недалеко от железнодорожного переезда на выезде из города. Я пришел туда. Дом, хоть и был старым, выглядел ухожено. Вот только внутри вместо молодого мужчины меня встретил старик, который еле-еле передвигался по комнате. Он сказал мне, что я забыл всю правду о себе, что жизнь, которой я живу, вовсе не моя, что мое место в другом мире. Я не придал этому значений. В тот момент его слова казались мне бредом сумасшедшего, однако было в них то, что не позволяло забыть о них. Он дал мне свиток. Сказал прочесть его, когда буду готов поверить в его слова. Следующие две ночи мне не снилось ничего. Точнее, я просто не мог уснуть. Стоило мне закрыть глаза, как появлялись какие-то странные картинки: летающие по воздуху машины, люди, растворяющиеся в стенах. Это сейчас я понимаю, что видел Эстракс, а тогда мне казалось, что я схожу с ума. Сначала я хотел дождаться твоего возвращения, но потом понял, что не имею права переваливать все это на тебя…

— Переваливать все на меня? Да ты хоть знаешь, как я себя чувствовала, когда узнала, что ты умер? Ты знаешь, через что я прошла? Да я жить не хотела! — мой голос то срывался на крик, то становился шёпотом. Мне хотелось бить, орать, царапать, но вместо этого я сжала кулаки. Ногти больно впились в ладони. Эта боль освежила разум.

— Не представляю, — честно ответил Йен, когда я перестала кричать. — Но я даже не думал, что все будет так. Откуда мне было знать, что тот свиток перенесет меня в Эстракс? Я прочел его вечером перед твоим возвращением. Я надеялся, что он избавит меня от этих галлюцинаций. Он и избавил. Правда, не лучшим способом. После того, как я развернул свиток, произошло… ничего. Сам свиток был пуст, если не считать выпавшего из него ключа с запиской. Я на автомате поднял ключ, покрутил его в руках и положил в карман, после чего взял в руки записку: «3-ий Королевский проспект, д. 14.». Я понимал, что в нашем городе нет такого адреса, но на всякий случай посмотрел карту. Убедившись, в нашем регионе такого адреса не существует, я сел в машину и поехал к речке, на наше место. Мне хотелось посидеть в тишине и обо всем подумать. Я ехал по мосту, когда на встречу непонятно откуда вылетел грузовик. Ну а дальше ты знаешь…

Глава 15. Когда смерть несет новую жизнь…

Очнулся я уже в Эстраксе, на берегу Королевского залива. В карманах из всех моих вещей оказались лишь ключ и записка с адресом. Не видя других вариантов, я отправился на 3-ий Королевский проспект. 14-ый дом я нашел легко, словно всегда знал, где он находится. Ну а дальше все как у всех: письмо из Академии, распределение, учеба, работа. Но каждую ночь я видел тебя. Я словно наблюдал со стороны: я видел тебя, когда ты вернулась от подруги, видел тебя, когда тебе сказали, что я разбился, видел Макса, который звонил тебе по утрам и говорил, что нужно проснуться, умыться, переодеться… А потом ты пропала из моих «снов». Я пытался узнать у верховных магов, как вернуть все обратно, но они сказали мне, что я мог тебя видеть лишь потому, что ты была в знакомых мне местах. Если видения пропали, значит ты больше не появляешься в «наших» местах. Тогда я успокоился, решил, что ты смогла меня отпустить и начать новую жизнь. А за пару дней до твоего появления я увидел тебя на площади Эстракса. Сначала я хотел дождаться тебя там, но потом подумал, что ты не поверишь, если мы встретимся вот так просто, поэтому была записка. А дальше… ты и сама знаешь, что было дальше… Однако тебе еще повезло, — на лице Йена появилась улыбка, — у тебя был ремень на резинке, — он засмеялся. — Моим первый движением в Эстраксе была попытка поймать штаны: Магия Честности лишила меня десятка кило. Мои штаны этого не оценили.