— Потому что мне нужна разведка без жертв, — замечаю. — А затем уже во второй заход пойдете и вы, рогатые.

— Велика твоя мудрость, конунг! — сразу же радуется Великогорыч, едва не хлопая в ладони от восторга. — Уж мы точно зададим жару этим вороновским отродьям! Всех порешим!

Какой же всё-таки старый тавр кровожадный.

— Всех не надо, но кого-то придется, — киваю, поднимаясь. — Слишком уж орнитанты несговорчивые.

Я уже просканировал вдоль и поперек память шевалье Фезера и примерно знаю, что ждет меня на Той Стороне. Ничего особенного, но таврам, правда, лучше пока обождать.

Перед вылазкой надо проведать побежденного врага. Заглядываю в ангар с Золотым Драконом. Зверюга наотрез отказывается разговаривать, и мне остается только выкачать из него большую часть накопившейся энергии, чтобы крылатый продолжал сидеть смирно.

«Ты не знаешь, во что ввязался, человек, — вдруг в моей голове разносится голос желточешуйчатого. — Я приношу золото орнитантам не по их прихоти».

«Да я в курсе про ликанов, — отмахиваюсь. — Только я одного понять не могу. Вот ты вроде зверь большой и сильный, да еще с крыльями, а пресмыкаешься перед песоподобными. Не стыдно?»

«А что делать? — огромный ящер выдыхает дым из ноздрей. — Жить-то хочется».

«Похоже, гордость — это не про драконов» — смеюсь я, за что удостаиваюсь обиженного взгляда желтых глаз. Надо же, какой обидчивый. Даже хвостом возмущенно дрыгает. Что ж, будем иметь в виду.

Закончив с Золотым, я направляюсь к порталу. Встаю перед сплошной синей аркой, не обращая внимания на столпивших вокруг зрителей в лице жен, тавров, Саи и гвардейцев. Сейчас не до проводов, всё равно ненадолго иду.

Быстрая «проверка снаряжения». Покров Тьмы активирован, Василиск тоже. Боевые легионеры «включены». Пластырями весь я облеплен, Жора уже лакомится первой вкусняшкой, довольно поквакивая. Да и энергия Золотого еще бурлит в накопиетеле, просясь на выход.

Ну что, самое время вершить великие дела. Ну и не забывать веселиться.

И я вхожу в портал.

Москва, Кремль

— Значит, Золотой Дракон наш, — довольно потирает ладони Царь Борис. — Я смотрю, Данила — мастер на все руки. Любого врага изничтожит, любую зверушку доставит.

— Ну как доставить Золотого, мы еще не знаем, — качает головой Владислав. — Живым его проблематично перевезти. Фирсов говорит, что Данила наотрез отказывается убивать зверя, а ментально подчинить его невозможно.

— Дадим парню немного времени, — не огорчается Царь. — Наверняка, он что-нибудь придумает. Он и так слишком быстро управился с Золотым.

— Да и теперь полез к иномирянам на Боевом материке, — устало вздыхает Красный Влад, потирая переносицу. — Даже не согласовав со мной. Ну что за непоседливый телепат?

— А тут, кстати, всё сложно, — замечает Царь. Он откидывается на спинку своего кресла, его взгляд устремлен в даль, как будто он что-то обдумывает. — Данила же не только наш подданный, но и конунг иномирян. А как независимый правитель, он имеет право делать всё что посчитает нужным.

Владислав смотрит на Царя с недоумением, его брови сдвигаются к переносице, создавая глубокие морщины на лбу.

— Тут вообще ничего не понятно, — недовольно бросает Владислав. — Любой юрист только растерянно пожмет плечами. Не было еще прецедентов, чтобы наш граф становился правителем.

— Всё бывает в первый раз, — смеется Царь.

— А мне вот не смешно, — угрюмится начальник Охранки. — Как отреагирует Организация на вылазку Данилы? А вдруг они на нас войной пойдут? Мы даже не представляем, какими силами обладает Организация. Знаем лишь про двух Высших Грандмастеров, и это уже немало. Чертовски немало.

— Ой, не занудствуй, — Царь не спешит разделить настроение брата. — Одно мы точно знаем про Организацию — сами они редко объявляются, предпочитая действовать чужими руками. Нам, конечно, повезло с ними пересечься, но вряд ли они лично пойдут на нас штурмом. В случае конфликта они просто пошлют армии своих шестерок. А вот это уже нам не впервой. Вспомни, Странник действовал по той же схеме: гнал на нас бигусов и черных казидов. Так что, я думаю, Данила знает, что делает. Он не тупо лезет на рожон.

— Может быть, может быть, — Владиславу несильно полегчало, но он решил перевести тему. — Борис Владимирович, что вы надумали насчет Горнорудовых?

— Родниться с ними не хочу, — у Царя резко портится настроение. — Даже ради Данилы и химер Жанны.

— Не вижу аргументов против, — настаивает начальник Охранки.

— Конечно, не видишь. Ты, конечно, тактик хороший, Владик, — вздыхает Царь. — Но ты до мозга костей палач. И это неплохо — просто работа у тебя такая. Грязная работа. А потому ты давно уже не боишься замараться. Но Российскому Государю не положено заводить родство с сомнительными личностями. Помнишь как Жанна забрала себе тело бедной девушки? Мерзкий поступок. А потому ищем другие варианты.

— Ну тогда можно через Морозовых зайти, — задумчиво протягивает Владислав.

— Это как?

— Мария Морозова выйдет за Данилу, они давно дружат, а вдовца князя женим на ком-нибудь из Львовых. Вот и получится у нас родство с Даней.

— Хм, а Горнорудовых что? Прокатываем их?

— Почему прокатываем? Настя Горнорудова тоже за Даню выйдет. Вот так и получим мы официальный доступ к химерам Жанны. И твоя репутация Государя не пострадает.

— Было бы неплохо, но Юра всё томится по своей ирабиске, — вздыхает Царь. — Вряд ли он пойдет на это.

— С Морозовым предоставь мне разобраться, — отвечает Владислав. — Есть у меня некоторые наметки, как добиться от князя уступки, да и он в обиде не останется.

— Ну ладно, разбирайся, — разрешает Царь. — Потом доложишь. Интересно, что у тебя получится.

Усадьба Горнорудовых в Москве

— Дочь, как продвигается твое взаимодействие с главной женой Филинова? — строго спрашивает Жанна, переплетя длинные пальцы на столе.

— Хорошо, мама, — оборотница поправляет лямку узкого топа и смущенно отвечает, её глаза блестят от волнения. — Мы теперь дружим с Лакомкой и Машей Морозовой.

— С Лакомкой? — приподнимает брови баронесса.

— Лариса просила так её называть, — Настя пожимает голыми плечами, её длинные волосы струятся по спине. — Дома к графине все обращаются по этому прозвищу.

Жанна, задумчиво морща лоб, касается пальцами подбородка.

— Странная мутантка, — задумчиво произносит Жанна. — Интересно, что же спаситель в ней нашел?

— Лакомка очень добрая и красивая, — замечает Настя, улыбнувшись.

— Угу, конечно, — фыркает баронесса. — Обычная хитрая пробивная девка, которая сумела охмурить молодого графа, чтобы выбиться в люди. Будто я сама не была такой же.

— Ты? — округляет глаза Настя.

— Верно, — Жанна криво улыбается. — Как и мой спаситель, Павел вначале тоже обладал упрямым характером… правда, всё же не настолько упрямым. Ну а я тогда была мелкой дворянкой. Мне пришлось хорошо постараться. Теперь же твой отец — бесхребетный овощ, ползающий у моих ног, — с гордостью заявляет баронесса, выпрямившись и расправив плечи.

А Настя в шоке качает головой. Нашла же чем гордиться! Прямо жена года!

— Мам, а зачем ты отдала Дане мой браслет? — юная оборотница решает перевести тему. — Я видела, что он носил его на балу в Кремле.

— Ах, это, — отмахивается Жанна. — Спаситель просил для операции в Тибете наше главное оружие. Мне потребовалось на что-то нанизать мини-Жартсерки. Вот я и подумала взять твою безделушку, чтобы он заодно привыкал к твоим вещам.

— Понятно… — Настя задумчиво теребит край своих коротких шортиков, смотря в пол. — Мам, ты правда думаешь, что у нас с Даней всё может получиться?

— Всё зависит от тебя, крошка, — улыбается Жанна. Она пристально смотрит Насте в глаза. — А потому не подведи меня, ты поняла?