— Ваше Благородие… — неуверенно зовет господин, но прямая обнаженная спина баронессы не соблаговолит ответить, и он растерянно плетется прочь.

— Спаситель, что-то намечается? — прищурившись, спрашивает Горнорудова. Я не удивлен. У этой женщины интуиция как у дикой кошки. — Иначе зачем тебе общаться с Бирюзовым и его шурином?

— У нас с Быковым предстоит плотный контакт, — с улыбкой я задираю правый рукав смокинга, показывая блеснувшие кристаллики мини-Жартсерки на стальном браслете. — Жанна Валерьевна, я должен извиниться за то, что все еще не отдал это изумительное украшение. Могу я позаимствовать его еще на один вечер?

— Ох, спаситель, конечно! Только вернись живой! — неожиданно порывисто восклицает могущественная баронесса. Ну а вообще здесь наши интересы совпадают.

Поблагодарив свою наставницу за приятное напутствие, я хотел было присоединиться к ожидающим женам, чтобы вместе двинуться в парк, как дорогу мне преграждает Маша Морозова в голубом платье. Лицо у княжны взволнованное, её глаза полны беспокойства.

— Давно не виделись, Даня.

— В этом целиком моя вина, Маша, — вежливо отвечаю. — Приношу извинения…

— Не стоит, — поспешно прерывает княжна и, наклонившись ко мне, тише добавляет: — Сейчас я подошла по поручению отца. Он в курсе о вашей предстоящей дуэли с тем чудовищем… с Василием Быковым.

Действительно, у стен есть уши.

— Почему же Юрий Михайлович сам не подошел? — я бросаю взгляды по сторонам, но людей в банкетном зале слишком много.

— Общение отца с тобой может привлечь внимание Бирюзова.

— Логично, Маш.

— Отец готов прийти тебе на выручку, если тебе что-то нужно, — еще тише, одними губами произносит Маша, а ее горящие глаза говорят гораздо больше.

Вот как. Значит, Морозовы сделали ставку на меня. Нейтралитет отодвинут в сторону. Очень значимый шаг для княжеского рода. Ведь до сегодня наш конфликт с Бирюзовыми их никак не касался.

— Спасибо, этого не требуется, — на всякий случай громко произношу я.

«Пусть Юрий Михайлович обратится к Стяжкову», — мысленно сообщаю Маше.

«К Стяжкову? — девушка удивленно хлопает глазами. — Даня, ты уверен? Граф Юлий же друг боярина».

«И всё же попытка не пытка, — замечаю. — Гвардия Стяжковых будет охранять арену, никто без их разрешения не попадет в парк. А теперь прости — мне пора».

Беру ручку Маши, повисшую вдоль платья, нежно касаюсь её пальцев и быстро целую их. Её губы трогает натянутая улыбка. Княжна крепче сжимает мою руку на мгновение, передавая свою поддержку.

Я возвращаюсь к своим жёнам, которые в нетерпении ждут меня, особенно Светка. Блондинка вся в предвкушении активной движухи, чуть ли не пританцовывает на месте.

Мы направляемся на улицу. Под арену подготавливают благоустроенную площадку в самом центре приусадебного парка. Обычно эта поляна служит сценой для театральных представлений или местом для подвижных игр на свежем воздухе, но и сегодня скучно не будет. Наоборот, предстоит большое веселье с интересными конкурсами и хорошим тамадой.

Гвардия Стяжковых оцепляет поляну, внутрь допускаются только наши и Быкова сопровождающие. С моей стороны пять тавров, а также жены с телохранителями-рептилоидами. Бирюзов с Быковым не обходятся без двух десятков охраны. Также приходят двое сыновей Бирюзовых — наследник Иван и третьекурсник Гоша, с которым мы уже однажды плотно общались. Вместе с Юлием Стяжковым присоединяются как зрители его сыновья: наследник Станислав и мой однокурсник и лучший друг Игорек.

— Какие люди, Игорь Юльевич! — я радостно хлопаю по плечу младшего сына графа Юлия. — Будешь за меня болеть⁈

— Мм, постараюсь, — у однокурсника аж глаз дергается при виде меня. Вот это радость встречи!

— Кайф! Ну потом поболтаем об однокурсниках! — усмехаюсь. — Нам столько всего нужно друг другу рассказать!

«Передай отцу: что бы ни случилось, ему же лучше не вмешиваться», — довожу до однокурсника простую доходчивую мысль.

Он вздрагивает и после быстрого кивка спешит к родным. А мы с женами отходим переговорить напоследок. Девушки собраны, их мысли плывут ровным потоком. Сама безмятежность Лакомка улыбается, её глаза лучатся спокойствием и уверенностью. Лена старается следовать примеру главной жены и тоже держать спокойное лицо. Более импульсивные Камила со Светой с неприязнью смотрят на внушительную фигуру Быкова. Губы брюнетки негодующе сжаты в тонкую линию. Пальцы блондинки постукивают по бедру.

— На что он надеется? — фыркает Камила, убрав с лица упавший черный завиток волос.

— Комар по сравнению с Булграммом, а всё туда же, — презрительно бросает Света.

— Сударыни, вы слишком опрометчиво судите по внешности, — улыбаюсь. — Быков всё же Грандмастер Камня и сильнее нашего славного Высокогорыча.

— Да и какая разница! — Света не впечатлилась. — Ты лучше скажи, Даня, что нам делать-то? Только, пожалуйста — никаких «стоять и улыбаться». У меня уже у кулаки чешутся.

— Все инструкции уже доведены до меня, — Лакомка хлопает указательным пальцем по обручальному кольцу. — Девочки, не задерживайте нашего дорогого супруга. Его ждет серьезный бой, если вы не заметили. Сейчас я всё вам расскажу.

Пристыженная Светка розовеет лицом, и на этом я оставляю супруг. Пора уже на арену, а то ожидающий там Быков уже чуть ли не выдыхает пар из ноздрей. Бирюзову тоже не терпится заиметь в родственниках конунга.

А вообще боярин наконец поступил неглупо. Умного, конечно, мало в его провокациях, но и полной глупостью их не назвать. Бирюзов хотя бы позаботился о рисках со стороны Красного Влада. Если шурин боярина убьет меня и станет конунгом, то Охранка точно ничего им не сделает. Всё-таки конунг — это иномирский правитель, официальное лицо. В каталажку такого не закинешь, а ключ не выбросишь. Слишком непредсказуемы последствия. Как отреагируют тавры? Что предпримет Организация? А другие иномирские расы спокойно воспримут? И эти вопросы — только вишенка на торте. Поэтому как бы сильно ни бесил, придется договариваться.

— Щенок! — ревет Быков, бросив яростный взгляд в сторону тавров. — Давай объявляй, как мы с тобой договаривались! А иначе сам знаешь что будет!

Я поворачиваюсь к таврам. Могучие воины стоят в предбоевой готовности и с ожиданием смотрят на меня.

— Тавиринцы! — громко произношу я, назвав воинов по принадлежности к их стране — Тавиринии. Затем перевожу взгляд на Лакомку и младших супруг. — Мои дроттнинги-жены! — девушки сосредоточенно смотрят на меня. — Меня пытаются принудить к Больмгангу!

Тавры взрываются разгневанным бычьим ревом:

— ТОЛЬКО КОНУНГ МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ НА БОЛЬМГАНГ!!!

В мгновение ока их мечи и топоры оказываются обнаженными, яростные глаза наливаются кровью, а огромные тела заковываются в каменные доспехи. И последнее становится сюрпризом для Быкова с Бирюзовым. Боярин с сыновьями отшатываются и в полном шоке смотрят на меня.

А я с трудом сдерживаю ухмылку. Вот так вот, боярин. С собой на бал я взял именно тавров-Мастеров. Можешь уже начинать подтираться. Дальше будет еще забористее.

Тавры разъярились не на шутку. Свирепое гудение наполняет поляну и устремляется к черному небу. Осталось только поджечь фитиль, и весь парк взлетит к мамке чихуястреба. Я формирую в руке Каменный топор и направляю острие на Быкова, затем в сторону Бирюзова с гвардейцами.

— Эти безрогие угрожали напасть на мой дом и убить моих женщин! — громко изобличаю шантажистов. — Они обманом пытаются получить власть над вами! Что скажете, тавиринцы⁈ Может ли бесчестная гниль править Тавиринией? Достойны ли эти безрогие Больмганга⁈

— ТОПОР ИМ В ЖОПУ! А НЕ БОЛЬМГАНГ! — гремит однозначный ответ.

— Вещий, ты в своем уме! — визгливо надрывается Бирюзов, уже минуту как облачившийся в доспех. Как и его сыновья. Как и его тройка магов-гвардейцев. Как и сам Быков, неудавшийся больмгангман. — Ты не можешь отказаться! Твой дом, твой род сотрут в порошок! Я сейчас же отдам приказ…

— Как⁈ — откровенно угораю над ним, помахивая топором. — Неужели ты думаешь, что тебя кто-то выпустит отсюда?