Хм, сам Жопинь тоже здесь? Забавно.

— Нет, я пришел к тебе, старик, — быстро пересекаю колоннаду, на ходу извлекая дао. Клинок выскальзывает из ножен резво, будто сам в нетерпении перед лихой зарубой.

За колоннами открывается площадка, уставленная миниатюрными копиями стел. Среди них ходит Странник, морща лоб. Выглядит могущественный иномирянин именно так, как я представлял: высокий старик в сером балахоне с посохом, с длинной седой бородой, достающей чуть ли не до пола. Кстати, один из снарядов пробил стену совсем рядом с ним, но каким-то чудом не сдетонировал, а жаль. Интересно было бы посмотреть на иномирянина в подожженном балахоне. Еще примечательно то, что самому старику снаряд совершенно неинтересен.

Странник всё же отрывает взгляд от игрушечных стел и недовольно смотрит на меня.

— Значит, это ты явился ко мне, бастард Филиновых, — раздражения в его голосе можно черпать поварешкой. — Весь в своего деда пошел, даже рожей похож.

— О, ты знал главу рода Филиновых? — тяну время не просто так — «включаю» весь Легион, а еще, правда же, интересно, откуда у моего биологического деда такие эксклюзивные знакомства.

— Нет, — фыркает Странник. — Я знал того, кто вселился в твоего деда.

Ого, а это уже ценная информация. Глава рода был одержим Демоном Астрала? Похоже на то. Мои перепончатые пальцы! Придется еще поговорить с иномирянином, а так не хотелось. Ведь Странник тоже может тянуть время, хоть и не показывает виду. Хотя на самом деле и я тоже кое-кого жду.

— Это у него ты узнал про отстойник в Сковородщине? — догадываюсь.

— У меня уже в почках сидит всё ваше Русское Царство, — с ненавистью шипит Странник. И пускай это не ответ на мой вопрос, но всё равно интересно. — Мне нужен был камень Филиновых, чтобы разрезать пополам весь ваш мир и добраться до Львовых.

Ого, у иномирянина также есть счеты к Царскому роду.

— А Львовы-то тебе чем не угодили?

— Их Солнечный Дар очень занимателен, — вздыхает Странник и потирает морщинистый лоб. — Я хотел бы его изучить.

— Изучить? — Такого ответа мало кто бы ожидал.

— По своей натуре я исследователь, но многие чудеса мироздания скрыты их жадными обладателями. Поэтому мне приходится добиваться силой того, чтобы открыть научному миру секреты магии. Конечно же, обладатели противодействуют в своем эгоистичном желании безраздельно владеть Дарами, которые ими случайно достались. Тогда мне приходится идти на серьезные меры.

— Серьезные меры? Ха-ха, — смеюсь я, утирая слезу на уголке правого глаза. — Садюга старый, ты себя послушай. Ты собрался разрезать целый мир и называешь это так безобидно. Незачем скромничать. Это настоящий геноцид, дед. Называй вещи своими именами.

— Глупый щенок, это не моя прихоть. Я также хотел изучить разрезанный мир, — рычит раздосадованный Странник. — Это гигантский опыт, способный дать море информации. Ваш мир не охраняет Организация, а значит, с ним можно делать всё, что угодно.

Опять эта Организация. Лакомка уже как-то про неё заикалась.

— Угу, а мою жену Камилу ты зачем пытался похитить? — Если уж про что-то спрашивать, то уж про всё.

— Я не помню ничего о твоей жене, — фыркает Странник. — Мне неинтересны конкретные люди. Возможно, она обладает нестандартным Даром, только тогда она могла меня заинтересовать. Кстати, как и ты, бастард, — он вдруг впивается в меня пронзительным взглядом. — Хоть лица людей надолго не задерживаются в моей памяти, твое я запомню. Ты слишком успешно мешал моим планам. Давно не было подобного. Но это и к лучшему. Ведь ты прибыл прямо ко мне. Мелькала у меня мысль исследовать Рой, но, к сожалению, твоего деда уже заняла другая сильная сущность. Сейчас же это более чем представляется возможным.

— Астрал тебе в мозг, — фыркаю я, приглашающе помахивая дао. — Но попробовать ты можешь, а я в свою очередь попробую тебя прикончить. Баш на баш. Идеальное решение же?

Странник не двигается с места, только продолжает пилить меня взглядом. Но и неудивительно, что он не поддается на провокации, сотни лет прожил как-никак. Да и мне и не надо, чтобы поддавался. Ибо моя подмога еще не прибыла…

Наконец раздается звон стекла, и в окно залетает рептилоид Бис в обнимку с Фирсовым и Впенделем. Очень вовремя.

— Мать моя ханька! — радостно орет монах Грандмастер. — Это круче, чем на мотоцикле!

— Ну наконец-то! — встречаю я гостей. — А то еще немного и у нас бы закончились темы для разговора.

— Филинов, мы спешили как могли, — бормочет бледный Фирсов, видимо, еще не отошедший от полета. А то уже слишком крепко вцепился он в посох Львовых, аж костяшки побелели.

Рептилоид отпускает телепатов, а я в то же мгновение забираю в подчинение его разум.

«Пулей прочь!»

Правда, размазанный в воздухе Бис больше напоминает зеленое пушечное ядро, но всё равно он быстро покидает башню через то же окно. На свежем воздухе рептилоид уже приходит в себя и спешит подальше от башни. Здесь ему находиться опасно. Скоро разверзнется битва высокоранговых телепатов, и посторонним лучше не отсвечивать.

— Глупые люди, — брезгливо роняет Странник, не оценив мою группу подмоги. — Я совершаю великие открытия для науки, а вы из-за своих дурацких гуманных принципов смеете мне мешать…

Честно, я бы еще послушал его пафосные речи, всё же местами проскальзывает любопытная информация. Но Фирсов решает по-другому.

— Именем Царя ты приговариваешься к немедленной ликвидации! — с громким криком Устранитель взмахивает посохом.

Мощная псионическая волна летит в Странника, но он одним взглядом развеивает атаку. Иномирянин не медлит с ответом, и я ощущаю мощный удар по щитам. Судя по тому, как вздрогнули Фирсов с Впенделем, их тоже задело. Мощные же у Странника щупы. Если бы не антипсионические браслеты, нас троих бы уже уложило.

Но медлить нельзя. Я швыряю валун в снаряд, застрявший в стене, и ракета взлетает на воздух. Огненная буря разлетается по залу. Себя и союзников я прикрываю каменными плитами, но Странника ударная волна не задевает. Вокруг иномирянина вспыхивает защитное синее поле. Мм, ну, конечно, без артефактов никуда.

— Я сейчас его прикончу! — вскрикивает Впендель, создавая напряжение Астрала. — За мой монастырь!

Блин, рано, но монаха уже не остановить. Вокруг нас сменяются декорации, зал исчезает, вокруг раскрывается звездный космос.

— Пфф, какое жалкое Расширение сознания, — не удивляется Странник. Всего лишь одним взмахом руки он развеивает технику, и мы снова оказываемся в зале.

— Что⁈ Как⁈ — Впендель хлопает ртом как рыба. Только недолго — мощным псионическим ударом Странник отправляет Грандмастера в нокаут. Даже обруч не выручает. Но монах сам виноват — так подставиться надо уметь. Создав Бездну космоса, он ослабил защиту. Видимо, сидение в горах совсем отучило его сражаться.

Я обрушиваю на иномирянина Голод Тьмы. Старческая фигура исчезает под черной пеленой, раздается металлический скрежет.

— Правильно, Филин! — одобрительно гаркает ликвидатор.

«Молотилка» задержит иномирянина, а пока мы с Фирсовым обрушиваем на него псионические разряды. Конечно, так быстро Странник не падет, сначала надо ослабить щиты и лишить его артефактов.

Голод Тьмы уничтожает пару артефактов противника. Я вижу, как они вспыхивают и гаснут. Так что из пелены мрака Странник выскакивает с потерями. Сидя в Голоде, он сумел поднакопить сил для атаки. Мощный удар сотрясает Фирсова, и Устранитель отлетает к стене, вырубившись. Ну, главное, живой. Сознание уцелело.

Странник делает такое лицо, будто у него зуб болит. Всё-таки мы его проняли, осталось закрепить результат.

Что ж, один на один. Высший Грандмастер против Мастера. Лучше не придумаешь.

Самое время для браслета Горнорудовой. Я резко сдвигаю мини-Жартсерк в обруче на запястье и подключаюсь к сознанию в камне. Заточенная внутри тварь удивленно замечает возникшего рядом соседа.

«Пользуйся моим накопителем на здоровье, только убей ту сволочь, — передаю ей ментальную установку, одновременно закрепляя мосты между нашими сознаниями. — Не жалей сил».