— Мм, а вруби-ка свою Бездну Космоса, — предлагаю.

— Расширение сознания? — тут же озаряет монаха догадкой. — Думаешь, это ключ? А может и сработать.

Монах шустро формирует карманное измерение, и мы с ним и Светкой, которая от меня не отлипает, повисаем в невесомости. А вокруг разворачивается бескрайний простор космоса.

— Вау! — блондинка хватает меня за руку и удивленно болтает ногами в пустом пространстве. Я накрываю девушку ментальным куполом, а то Астрал бы уже вцепился в ее сознание. — Всегда мечтала, Даня, посмотреть с тобой на звёзды, — с иронией добавляет она.

— Любуйся на здоровье, — улыбаюсь благоверной. — А мне надо поработать.

Мы с Грандмастером выбираем разные тактики. Впендель прислушивается к своим ощущениям, а я оглядываюсь на звездную бездну вокруг.

— Ничего, — огорченно роняет монах.

— Вон та звезда горит ярче, — указываю на самую большую жёлтую точку, которая отчётливо выделяется в созвездии.

— О, и правда, — приглядывается Впендель. — Похоже на зацепку.

— Отменяй Расширение.

Монах послушно развеивает Грандмастерскую технику. Космос трескается белыми линиями и разлетается на клочья, уступая место голубому горному небу, а мы втроём снова стоим на твердом грунте.

— Пойдём глянем, — направляюсь в ту сторону, где сияла яркая звезда.

Благодаря каменщику-легионеру Стореосову я могу сразу ощущать земляные полости под ногами. Вот так под плоской гранитной плитой, засыпанной землёй, и обнаруживается лаз. Впендель радуется, а я незамедлительно докладываю Фирсову.

— Теперь мы можем попасть в крепость, — резюмирует он, когда мы с командиром отходим вдвоём поговорить. Устранитель смотрит на меня пристально. — Филинов, ты уверен? Пойдёшь один?

Об этом мы уже заранее поговорили.

— Других вариантов все равно нет, — пожимаю плечами. — Странник — не дурак. Катакомбы под крепостью обязательно защитили магической сигнализацией. Только у меня одного есть шансы проникнуть незаметно.

— Артефакты твоего казида? — равнодушно произносит Фирсов. — Которые существуют только в одном экземпляре и которые повторить никак невозможно?

— Ага, — улыбаюсь. — Всё вы знаете.

Мы с Устранителем встречаемся взглядами. Подумав, учитель решает оставить при себе свое недоверие.

— Все члены отряда подписали бумаги о неразглашении, — напоминает ликвидатор. — Никто не имеет право выбалтывать о способностях соратников.

— Верно, — киваю. — Но при этом мы не подписывали бумаги о том, что обязаны сообщать друг другу родовые секреты, так? Просто отправьте меня одного, а другим скажите про артефакты.

— Ладно, Филинов, — недовольно вздыхает Фирсов. — Только смотри не помри.

— Обязательно, — улыбаюсь. — Вы у меня ещё примете семестровый зачёт.

Но в катакомбы я пойду ночью, а до темноты нужно заняться оснащением гвардии новым бойцом. Ещё перед началом миссии Горнорудова передала мне дюжину Жартсерков, а потом я обзавёлся кристаллом-энергонакопителем Глеба Великопермского, шавки Странника. Ну и еще пополнил Легион Даром друида. Самое время использовать все три компонента.

Местом под «Полевую лабораторию» я выбираю овраг подальше от лагеря. Первым делом создаю связку корней и вяжу из них огромного гуманоидного голема. Голова, корпус, руки, ноги — всё сплетено из тонких прочных корней. Ростом голем с огра, но, конечно, он пока всего лишь неподвижная статуя. Ключевое слово — пока.

Взмахом руки я раздвигаю корни в груди голема и погружаю внутрь Жартсерк с энергонакопителем. Кристаллы ложатся как влитые. Корни встают обратно на место, закрывая самые уязвимые места будущего бойца.

А дальше самое оригинальное — настройка взаимодействия «нервной» и «мышечной» системы. Но всё не так сложно, как кажется. В дороге я частенько экспериментировал с растениями, поэтому некие наработки в этом плане есть. Голем целиком состоит из живых корней, и я как друид управляю древесной структурой. Главное — заставить корни работать как нервные волокна и передавать мозговые сигналы от Жартсерка по всему древесному телу. Приходится повозиться: где-то размягчить твердую структуру, где-то образовать трубки для передачи нейромедиаторов в конечности. Но в конце концов, голем оживает и со скрипом начинает двигаться.

«Попрыгай» — велю зверю, заточенному в Жартсерке, и древесная махина послушно выполняет прыжки, сотрясая землю. Нижние конечности со скрипом сгибаются и разгибаются.

Работа сделана. Новый гвардеец готов, осталось представить его благоверным.

Не успеваю послать девушкам сигнал, как сверху раздается звонкое:

— Даня, ты нас звал? — младшие жёны осторожно спускаются вниз, хватаясь за траву, торчащую в стенах оврага.

— Ого! Какой огромный! — восклицает Камила, подняв глаза на голема. — Не меньше огра… А что это?

— Ваш телохранитель, — усмехаюсь, и девушки все разом недоверчиво смотрят на меня:

— Даня, очень смешно.

— Никаких шуток, сударыни, — напрочь отказываюсь от обвинений и указываю рукой на голема. — Знакомьтесь — зовут Коренаст. Он будет защищать вас и Змейку во время штурма монастыря. Меня ведь не будет рядом, а у Странника наверняка хватает сильных магов.

Сказать, что жёны удивились — это ничего не сказать. Они обомлели!

— Ого себе подарок от любимого мужа! — открывает рот Лена.

— А я вот довольная, — заявляет Света. — У других графинь предел мечтаний — бриллиантовое колье, а нам с вами, девочки, достался целый боевой голем! Здорово же, черт побери!

— Ты опять выражаешься, Светлана, — Камила строго смотрит на блондинку, а та весело показывает ей язык.

— У Коренаста нет глаз и ушей, — даю я пользовательскую инструкцию. — Мир он будет воспринимать через подключение к вашему восприятию. Обручальные кольца являются связующим звеном — я подсоединил их к голему. Но связь работает только на близком расстоянии, без вас рядом он слеп и глух. Команды тоже смело передавайте через кольца. Коренаст не телепатический зверь и не сможет захватить ваши сознания.

— А кто внутри него, Даня? — Лена, здрава голову, с любопытством осматривает древогиганта.

— Зверь вида Разрубало, оранжевый уровень. — Жёны сразу же бледнеют, даже бойкая Света делает пару шагов от голема. Глядя на девушек, я коротко смеюсь. — Несмотря на опасную репутацию, он легко поддается дрессировке. Ментальные программы чётко зафиксированы, ограничения прописаны. Убивать он будет только чужих. Жестоко убивать, имейте в виду. Так что на штурм идите с пустым желудком.

— Мда, вот же кровожадное чудовище, — поражённо качает головой блондинка, а потом вдруг подскакивает ко мне и целует в щеку. — Спасибо за заботу, дорогой!

Вслед за Светкой повторяют ритуал и Камила с Леной — только целуют уже в губы, а там и Света решает исправиться. Обцеловывают все ответственно, с протяжкой, да ещё помногу раз. Ну а в целом я очень даже доволен. Не зря же говорят, что сражение мобилизует внутренние ресурсы человека. Хотел всего лишь позаботиться о безопасности жён, а в итоге создал сильнейшего бойца для своей гвардии. Даже Змейка уступит в бою древогиганту. Без преувеличения. Хищница просто-напросто не успеет к нему подобраться. Но это в теории, боевая отладка ещё только предстоит. Сейчас я готов гарантировать только одно — орде Странника придётся несладко.

Пока инструктировал жён, уже стемнело. Что ж, пора на диверсию. Только предварительно загляну к одному из ящеролюдей и позаимствую его Дар.

Через два часа под покровом ночи мы втроём с Фирсовым и Впернеделем выходим к лазу.

— Давай ещё раз пробежимся, — требует Устранитель. — Филинов, план катакомб у тебя есть? Впенеделю больше ничего не нужно передавать тебе?

— Расслабьтесь, учитель. План тут, — хлопаю себя по бронешлему. — Доскональный. А вы не спите — ждите моего сигнала для штурма.

— Да ждём, ждём… Только непонятно, что это будет за сигнал, — вздыхает Устранитель.

— Я уж постараюсь, чтобы он был доходчивым, — подмигиваю Фирсову.