— Согласен. Врага Империи нужно уничтожить.

А врага моего клана — тем более!

Губернатор нервничал.

Он хотел покончить с проблемой за один раз!

Но Тихоокеанский флот, вместо того чтобы уничтожить всех тварей, убил только шесть!

Оставалось ещё, как минимум, четырнадцать! Это были только те, кто показал себя!

А если их станет ещё больше⁈ Вдруг они быстро размножаются⁈

Это было ужасно! Нет, даже катастрофично!

Если они продолжат кошмарить море, то Владивосток из крупного портового города обеднеет до уровня убыточного захолустья. И это при нынешнем губернаторе!

Сокрушительный удар по репутации и ещё более сокрушительный по карманам! За определённые таможенные льготы для зарубежных торговых партнёров, губернатор неплохо зарабатывал.

Конечно, можно было назвать это коррупцией. Но всё лучше, чем оставлять эти деньги в руках иностранцев!

Тем более, что тратил их губернатор, преимущественно, в Российской Империи. За рубеж они не утекали, как у многих других его коллег по непростому чиновничьему ремеслу.

Так что если он и был коррупционером, то весьма патриотичным. По крайней мере, считал себя таковым.

Вот только с мегалодонами это расправиться не помогало.

Косаткин не справился! Кальмаров не справился! А лучших кадров у него просто не было.

Конечно, можно было инциировать новый рейд.

Но корабли сильно пострадали. Они будут стоять в ремонтных доках как минимум неделю, а то и все две, прежде чем смогут снова выйти в море для полноценной охоты.

И этого времени не было.

— Дорогой, сегодня я тебя не узнаю, — вкрадчивым голосом сказала его светловолосая секретарша, поднимаясь из-под стола. Салфеткой она вытерла губы. — Что-то случилось?

— М? — губернатор обернулся на неё. — Нет! Не важно. Иди, сделай мне чай.

— Может, ещё разок? — она соблазнительно улыбнулась, выпятив в сторону полную задницу.

— Ты что, слух потеряла? Иди и сделай мне чай, а не досаждай своими глупыми вопросами! — сорвался на крик губернатор.

На что она обиженно надула губы и вышла.

Губернатор почувствовал укол совести, но быстро откинул эти сентиментальные глупости. Нужно было решать проблему.

Но как⁈

Как⁈

— Господин губернатор, — совсем рядом прозвучал голос, похожий на дрожь стали. Он пробирал до костей.

— Кт… — губернатор резко дернулся назад… но замер на половине оборота головы. Его мышцы словно сковало железом, они отказывались подчиняться.

— Не оборачивайтесь.

На плечо легло что-то холодное. Сердце губернатора застучало так быстро, так сильно, как никогда в жизни.

Кожу обдало холодным зловонным дыханием. Голос проскрежетал у самого уха:

— Вы выполните мою маленькую просьбу, а в благодарность я решу проблему вашего большого города.

Я вышел из городского казначейства, считая выданные на руки деньги. Всё до последнего рубля — шестнадцать тысяч.

Неплохо, для начала.

Но ничтожно в масштабах проблем моего рода.

Просто отдавать их в оплату долга было почти бессмысленно. Так что я определил для них другую роль — инвестиционную.

На них не открыть большую компанию. Зато можно неплохо вооружиться самому.

Как для для битвы с опасными монстрами и людьми. Так и для дипломатических баталий с другими аристократами.

Вот второй вопрос оказался для меня особенно актуален.

Ведь стоило мне выйти из казначейства, как с противоположной улицы ко мне подбежал парнишка.

Лет двенадцать-тринадцать. Шерстяная кепка набекрень, да заштопанная рубашка на пару размеров больше нужного. Наверняка донашивал за старшим братом или отцом.

— Господин! Господин Кальмаров! — он подбежал ко мне, протягивая испачканные в саже конверты. Три штуки. — Вам лично в руки!

— Благодарю, парень, — я принял конверты и кинул пареньку монетку в десять копеек.

А затем прочитал имена отправителей.

Первое письмо от админстрации.

Второе, с печатью в виде выдры: Аристарх Всеволодович Каланский.

Третье, с печатью в виде трёх мушек: Ярослав Васильевич Мошкарёв.

А вот и потенциальные родственнички. Ирина уже подсуетилась, значит.

— Так, а нашёл ты меня каким образом? — посмотрел я на молодого доставщика, который поглядывал на меня с хитрецой.

— Повезло, господин! Удачливый я! — он потянулся к сумке на своём поясе и вытащил из неё свёрнутую газету. — Не желаете газетку прикупить?

Я вытащил из кошелька десятку рублей. Хотя газета стоила всего двенадцать копеек.

При виде денег у мальца аж глаза загорелись.

— А в газете твоей про удачу пишут?

Он отвечал, не отводя взора от купюры: — Удача к щедрым тянется, господин.

Я аж засмеялся от такой наглости. — Ладно, давай сюда свою газетёнку.

Я протянул ему купюру. Он её бережно взял, разгладил и просветил на солнце, проверяя подлинность. После чего надёжно спрятал и с улыбкой протянул мне газету.

— Так как ты меня нашёл?

— Да тут, — он почесал затылок. — Вы только никому не говорите господин, ладно?

— Конечно. Кто же удачей разбрасываться будет?

Он подошёл ближе и, прикрыв рот рукой, прошептал. — Мои друзья тут всех видят и всех знают. За всеми следят. Если надо кого найти — я сразу к ним. Поэтому на почте меня чаще всех нанимают, чтобы я относил письма. Вот так вот!

— Как интересно. А твои друзья только с тобой работают? — я протянул ему ещё десятку.

— Почему же только со мной, — он незаметно умыкнул купюру. — Не только. Если вам что понадобится, вы мне только скажите. Вмиг найдём!

— Я запомню. Как тебя зовут?

— Петька я!

— Карандаш есть?

— Щас, — он залез к себе в карман и вытащил оттуда уголёк. — Только такой, ваше благородие. Но я грамоте обучен, могу написать, что нужно!

Я хмыкнул.

Грамотой владел, значит. А он был вовсе не прост. Я понял это, ещё когда услышал его речь.

— Давай сюда, — я взял уголёк, которым написал адрес на выкупленной газете. — Завтра с утра навести, будет работа для твоих друзей.

— Слушаюсь! — он выпрямился по стойке смирно и приложил ладонь к кепке. После чего взял проданную мне же газету, на которой записан адрес, и побежал прочь.

Дворовая шпана — лучший союзник на улицах. Тем более таких многолюдных, где легко затеряться или что-нибудь спрятать.

А я распечатал полученные письма.

В первом, от администрации, было приглашение на День Города от лица губернатора. На завтрашний день.

Праздник для всей аристократии Владивостока, на который я был приглашён как герой-победитель чудовищ и борец с пиратами.

Странное письмо. Я Чуял, что с ним что-то не так… но проверка Истинным Виденьем не показала ни следов проклятья, ни каких-то других магических ловушек.

Возможно, дело было в том, какие именно люди будут присутствовать на празднике. Едва ли каждый аристократ будет рад моему присутствию.

Но это было обязательное мероприятие для меня. Потому что именно приглашение туда являлось первым шагом на пути к признанию в качестве главы рода Кальмаровых.

И шансом встретиться с губернатором поскорее. Потому что сегодня в администрации был неприёмный день.

Последние два письма почти не отличались друг от друга.

В обоих, используя множество красивых слов, мне предлагали встретиться на Дне Города и познакомить с потенциальными невестами.

Мошкарёвы предлагали аж четырёх кандидаток!

Они там что, собрались мне гарем из своих родственниц устроить?

Аристарх Каланский, стоило отметить, предлагал только свою племянницу — дочку главы рода.

Для этого стоило как следует принарядиться. Тем более, что говорить я буду не только с невестами, а, в первую очередь, с представителями родов. И нужно выглядеть соответственно. Статусно настолько, насколько это возможно.

Так что я двинулся к самому популярному во Владивостоке ателье, по пошиву одежды для аристократии.