Пыльный кабинет, в который как минимум две недели никто не входил. В выдвижных ящиках нашлась высокая стопка отчётов.

По дате, названной Шелкопрядовым, я отыскал среди них нужный.

Поставщиком проклятой нити была торговая гильдия северного Китая. Она переправила морем ограниченную партию нитей, а также неких «фруктов».

Без наименования вида, сортов и любых торговых маркировок, которые были обязательны. Словно какую-то контрабанду.

Причём «фрукты» всё ещё оставались на складе…

Я откинул отчёт и быстрым шагом вернулся на склад, просматривая его Истинным Виденьем.

Ящики, которые стояли вдоль стены, фонили багровой аурой. Неактивной, но очень плотной. Словно несколько проклятых макров сложили в одном месте, а их ауры наслоились друг на друга.

Я подошёл к одному из ящиков и осторожно вскрыл.

Кусок ткани прикрывал что-то. Я подхватил его телекинезом и убрал в сторону.

— Братья и сёстры, может, он спасёт нас?

Одновременно вылетели крышки всех ящиков.

А то, что я увидел, атаковало меня без единой эмоции.

Псионический Клинок обрушился на него мгновенно.

Голова слетела с плеч, а тело сразу рассыпалось красным прахом.

Я уже знал, кто это. И знал, как с такими сражаться.

— Зырик, к выходу! Нельзя, чтобы они ушли!

— Зырик сделает!

Они все были без одежды. С бездушными лицами. Точно такими же, как у людей, вышедших из проклятой машины около пиратского лагеря.

Управляющие, так я тогда их назвал.

Вот и «фрукты».

Клинки срезали головы ещё двоих ещё до того, как они полностью выбрались из ящиков.

Но здесь их было ещё, как минимум, девять. И они, дёргаясь и шатаясь, поднимались из ящиков.

Телекинезом я сконцентрировался на всех ящиках сразу и резко дёрнул на себя. Управляющие потеряли равновесие и свалились обратно.

А потом, вместе с ящиками, стали целью моих Клинков.

Ещё троих я успел превратить в прах.

Но потом выскочили остальные шестеро. На этот раз быстро и собранно. Будто они полностью проснулись от спячки.

Бесшумно, как тени, и раздражающе, как тараканы, они разбежались по складу.

Но в три глаза, вместе с Зыриком, мы быстро их выследили.

Один попытался сбежать через главный вход. Зырик заприметил, а я от его лица избавился от беглого нелюдя.

Ещё двое попытались прорваться через окно. Но один за другим были пойманы телекинезом прямо в воздухе и упокоены Клинками.

Оставшихся я нашёл на чердаке.

И вот эти понимали, что сбежать не получится. И выход только один — убить меня.

Засада была сделана почти хорошо. Они подманили меня на шум, а я сделал вид что купился и прошёл вглубь чердака, оставив Зырика наблюдать сзади.

Именно с тыла двое из них попытались наскочить на меня, как обезьяны. Но Псионические Клинки упокоили их раньше.

Но последний… с ним было больше всего проблем. Потому что эта тварь заприметила Зырика и стала гоняться за ним по чердаку.

— Зырик, вниз!

— Зырику весело! — с восторгом отчитался он, действительно уходя вниз от взмаха управляющего.

— Я имел в виду сквозь пол! — сказал я, подбегая к нелюдю сзади, а потом одним ударом Клинка обратил того в прах. — Ты рисковал, Зырик!

— Другу не стоит беспокоиться. Зырик быстрый, — он сел мне на плечо.

— В бою удача не бесконечна. Когда я велю тебе прятаться, ты должен это делать, чтобы с тобой ничего не случилось, понимаешь?

— Зырик понимает, — он моргнул. — Что делать, если хочется?

— Чего, опасностей?

— Да.

— Подумать что будет, если тебе не повезёт. Ты и так рискуешь каждый раз, когда поддерживаешь меня в бою. Пойми, ты очень уязвим. Если по тебе попадут всего раз, ты можешь погибнуть и больше никогда ничего не увидеть.

— Совсем ничего?

— Совсем. Тебя просто не будет или ты будешь не здесь.

— Зырик не хочет не здесь. Друг здесь.

Я улыбнулся поднеся к нему кулак. — Я тоже не хочу тебя потерять, дружище.

Зырик вопросительно уставился на кулак, но вскоре сообразил зачем я поднёс его. Он выпятил щупальце и коснулся кулака в ответ.

Я ощутил на коже лёгкий разряд тока и сказал:

— Так что береги себя, ладно?

— Зырик будет беречь себя. Друг тоже береги себя.

— Договорились.

Со склада я вышел очень вовремя. Охранник уже начал приходить в себя и ворочался там, где я его оставил.

Так что я поспешил уйти в переулки.

А голову терзали мысли.

Кинжальщик. Проклятые псевдомакры. Теперь ещё и управляющие заражёнными в крупном портовом складе. И всё это в условиях блокады города с моря.

Паутина, которой Каин оплёл Владивосток, оказалась ещё больше, чем я предполагал. Он словно готовился к чему-то масштабному.

Но к чему?

И, самое важное, когда?

Тут меня прошибло осознанием. Я встал посреди переулка.

Завтра День города. В Центральном Дворце Владивостока соберётся вся аристократия города, а значит и самые сильные маги.

Что они успеют сделать, если в разных концах города начнутся проблемы?

Массовое заражение «Красным Безумием»?

Атака магалодонов на порт?

Очередное покушение на адмирала, одного из князей или губернатора?

А что, если всё сразу⁈

Если ДКРУ на стороне Каина, то они и делать ничего не будут, а в худшем случае — поспособствуют диверсиям.

И если удар по Тихоокеанскому флоту Империи на рейде был ударом по престижу страны, то масштабные проблемы по всему Владивостоку будут настоящим крахом для её репутации.

Но я не собирался этого допустить!

Развернувшись на пятках, я двинулся в другую сторону. Нужно было срочно найти старика Лампу.

— Ваше вашество! — усмехнулся Лампа, чуть заметно отсалютовав мне крупной кружкой, полной пенного.

Я нашёл его в том самом баре, который спас от людей Кинжальщика.

— Не привлекай внимания, — я говорил тихо, из-под опущенного капюшона. — Мне срочно нужно собрать отряд бравых ребят, на которых можно положиться в любой момент.

Он нахмурился, а потом улыбнулся. — Опять что-то задумали? — он перешёл на шёпот. — Но я сразу скажу, пиратствовать не буду. Даже не уговаривайте. Даже за деньги. Даже за большие.

— Не пиратствовать вы будете, а решать проблему, которая завтра разгорится в городе.

Лампа вмиг стал серьёзным, отставил кружку. — Что такое?

— Пойдём, это разговор не для бара.

Мы вышли на улицу по очереди, не привлекая внимания.

— Ваше вашество, так что вы хотите сказать?

— На ты, говорил же.

Он кашлянул в кулак и кивнул, натянул на седовласую голову капюшон. — Даже когда ты заходил на остров, полный заражённых, то не выглядел настолько серьёзно. Что случилось и к чему быть готовым?

— Случится. Пока без подробностей. Произойти может всё что угодно, поэтому я хочу, чтобы мы заранее были готовы. Мне нужно десятка два крепких парней, умеющих обращаться с оружием.

— Огнестрельным?

— Им в первую очередь. Всё необходимое я предоставлю. Плачу тысячу рублей завтра перед заходом солнца и ещё две после. На всех.

— Какого рода проблемы?

— Скорее всего — заражённые. Наверняка пойдут со стороны порта, так что именно здесь их нужно будет остановить или хотя бы задержать, чтобы они не хлынули на улицы сразу.

— Здесь⁈ В городе⁈

Я кивнул, пристально смотря ему в глаза.

— Да. Надеюсь, что я ошибаюсь. Но если нет, то хоть как-то мы должны быть готовы.

— Я понял. Через час будет, я знаю много отставных парней из морской пехоты. После наёмничества и охоты на Изнанке они пропивают всё в моих любимых кабаках.

— Рассчитываю на тебя. Естественно, никто не должен узнать, ты понял?

В этот момент я максимально сосредоточился на Чутье. Пусть оно было недостаточно сильно, чтобы чувствовать ложь или правду, но хотя бы лёгкий дискомфорт от ошибки я должен был уловить…

— Всё будет сделано тихо и быстро, — твёрдо заверил меня Лампа, смотря прямо.