Он успел привыкнуть к тому, что люди будущего мыслят по-другому. У них другие ценности, и другие приоритеты. Сергей это отчетливо понял и принял. Ему было не за что ухватиться, чтобы раскрутить «клубок», из которого не торчало ни одной нитки, за которую он бы смог потянуть.

Сергей чувствовал, что ниточка где-то рядом, и спрятана не в мышлении людей будущего, а в их действиях. Что они «залезли» явно не туда в своём стремлении. Но вот куда?! Кравцов не находил ответа, и очень злился на себя, потому что все их действия были на виду...

Стоп!

Не все. Том Хэлп проводил эксперимент, но никто не знает, в чём он заключался. Никто, кроме Сэма Аарона не видел, что это был за эксперимент. По словам Шторма — он был связан с артефактом, и отправкой его в прошлое, но... из прошлого, кроме самого Кравцова, никто не приходил. Это, в принципе, доказано. Тогда кто же?!

Сергей гневно рыкнул, чем вызвал у Шторма удивление.

— Что такое?! — пилотируемый Миром планетолёт подлетал к зданию лаборатории. — Ты что рычишь?

— Это я так себя ругаю.

— Ругаешь?! Зачем?

— Чтобы думалось лучше, — отмахнулся Кравцов и сосредоточился на осмотре здания. — В лаборатории, кроме Лиры, кто-то ещё есть?

— Не знаю, — Шторм мягко посадил машину на площадке, быстрым тычком пальца в потолочный экран выключил двигатели. — Что делаем?

— Идём внутрь, — Сергей выскочил из кабины, и встал, соображая. — Слушай, у тебя есть какое-нибудь оружие?

— Зачем?! — остолбенел Мир, явно не ожидая такого вопроса.

— А, вдруг, на нас кто-то нападёт, — предположил Кравцов. — Ты хоть владеешь приёмчиками, а вот я совершенно безоружен.

Шторм по-доброму усмехнулся.

— Я спасу тебя, напарник. Если что, то вызову бригаду спасателей.

— Ну, спасибо, напарник, — скривил губы Сергей. — Утешил. Ладно, пошли...

Мир без опаски, широким шагом направился внутрь здания.

— Ты что творишь?! — догнал его Кравцов и дернул за руку, останавливая. Шторм недоуменно уставился на напарника. — Входить надо по-тихому, — пояснил Сергей шепотом. — Осторожно.

— Зачем?! — так же, шепотом спросил Мир, выпучивая глаза. — Лира могла не заметить моего вызова, увлекшись исследованием.

Затем, улыбнувшись, добавил нормальным голосом.

— Да мало ли чего она тут исследует. Пойдём уже...

Парочку встретил полутёмный коридор. Только таблички на дверях в виде небольших экранов светились голубыми символами, создавая атмосферу таинственности. Мир приложил палец к прибору на стене и, тут же, коридор озарил яркий свет множества потолочных светильников. Шторм постоял ещё некоторое время, потом глухо обронив: «странно...», бросился бегом по коридору.

Дверь в лабораторию была приоткрыта, буквально на сантиметр. Кравцов на бегу показал на неё пальцем и Мир, резко ускорившись, подбежал и толкнул дверь в сторону, расширяя проход.

Сергей увидел столы, приборы, экраны и на полу тело профессора Медицины.

— Вот, чёрт! — он кинулся к ней, оставляя позади замершего напарника. Тот словно впал в ступор.

— Лира! — позвал её Кравцов, приподняв за затылок и приложив палец к шее. Пульс едва прощупывался, но был редким и равномерным, будто она была в глубоком медикаментозном сне.

— Мир, ты чего застыл?! — обернулся Сергей к напарнику. — Ищи её коммуникатор!

Кравцов до последнего надеялся, что умная женщина догадалась наговаривать на прибор ход эксперимента — в ухе Лиры торчала гарнитура. Шторм встрепенулся и стал искать, разглядывая столы в лаборатории.

— Коммуникатора нет! — выкрикнул он, спустя пару минут.

— Тогда держи её, — Сергей переложил Лиру на руки Шторма, а сам принялся ощупывать её одежду. Мир вытаращил глаза и хотел что-то сказать, но Кравцов перебил его. — Заткнись! Нам нужен её коммуникатор. Да, я понимаю, что у вас не принято трогать женщин без их согласия, но сейчас её согласие было молчаливым. Все претензии по поводу моих действий от родственников и любимого мужчины направляю к тебе.

— Это почему ко мне?! — Шторм пристально следил за руками Кравцова, наминавшими упругую грудь профессора.

— Потому что, — Сергей перешёл к спине и к тому, что ниже. — Вот куда вы прячете свой коммуникатор?!

— Я вижу, что тебе это доставляет удовольствие, — ехидно зашипел Шторм, пытаясь прервать занятие напарника.

— Нашёл! — вскрикнул Кравцов, вынимая из кармана на бедре Лиры тонкий прямоугольник коммуникатора. — Ну-ка, включи воспроизведение последней записи.

— Без её разрешения?!

— Тогда спроси разрешения! Лирочка, а можно я послушаю твои записи? — стал кривляться Кравцов. — Ну! Теряем время!

— Знаешь что, Сергей!..

Шторм негодующе нахмурился, но тут тело профессора Мун выгнулось дугой. Побелевшие губы неожиданно распахнулись буквой «О», и легкие с шумом втянули воздух. Веки задергались в стремлении открыть глаза, но с трудом, словно кто-то удерживал их. Неожиданно Лира схватила Сергея за руку, в которой он держал её коммуникатор. Неожиданное и легкое дуновение ветра шевельнуло волосы женщины. Она выпрямилась, оттолкнулась от рук Шторма и села, глядя Кравцову в глаза. В её взгляде плясало голубое пламя...

Кравцов не на шутку испугался. В голубом пламени взора Лиры он почувствовал такую мощь, такую силу, что содрогнулся всем телом.

Сергей резко отпрянул от женщины, вырвав руку, но она была быстрее. Подброшенная неведомой пружиной, Лира догнала его, и снова вцепилась, пытаясь отнять свой коммуникатор. Кравцов напряг мышцы и дернул рукой вверх. Она не ожидала такого, и Сергей, используя её небольшой рост, на мгновение освободился. Но только на мгновение...

Лира выпрямила обе руки, целясь ему в живот, и Кравцов не успел среагировать. Прикосновение её ладоней было почти неощутимо, но Сергей вдруг почувствовал, что летит спиной вперед — на пол.Он чувствительно ударился о ножки стола, сверху на Кравцова посыпались какие-то приборы, ручные инструменты, колбы и металлические коробочки.

Впавший в ступор Мир будто проснулся. Он подскочил к Лире и попытался провести тот «знаменитый приём спасателя», но женщина, скользнув телом, как змея, не дала ему возможности. Ладонь Шторма пронзила пустоту буквально в миллиметре от подбородка Лиры.

Но он был настойчив. Его ладони замелькали, выискивая цель на её теле, но Лира только уклонялась от них, выписывая телом замысловатые кружева. Секунд через десять, ей, видимо, это надоело. Она поймала одну ладонь Шторма, и высоко подняла локоть, отражая движение другой ладони. Мир попятился, будто отскочил от стены, которую хотел пробить руками.

Кравцов за то время, пока люди будущего упражнялись друг против друга, очухался, и попытался ползком выскочить из помещения. Не удалось. Лира заметила его поползновение и ударом ноги отправила вслед Сергею какой-то небольшой прибор, валявшийся на полу.

Удар в бедро был болезненным. Кравцов скривился от боли, и нога будто онемела. Лира, было, бросилась к нему, но Шторм успел ей помешать. Пока она «занималась» Сергеем Мир стремительно подошёл к ней и сжал руками, ухватив за талию и грудь. Несколько секунд она пыталась вырваться из захвата, и этого времени Кравцову хватило, чтобы восстановить чувствительность ноги активным растиранием. Потом ситуация изменилась...

Гибкое женское тело выскользнуло из рук Шторма. Лира развернулась и, отбив одновременно руки Шторма в стороны, схватила его за горло, обездвиживая.

Кравцов чётко осознал, что им не справиться с юркой женщиной, в которую, похоже, вселился какой-то бес. Он схватил прибор, попавший ему в ногу после её удара, вскочил, и мощным рывком приблизился к людям будущего, вцепившимся друг в друга. Лира почувствовала его приближение и обернулась, не теряя контроль над Штормом. И даже высвободила одну руку, чтобы отразить возможный выпад человека из прошлого. Её взгляд сверкнул голубым огнём, будто бы она разгневалась не на шутку. И только.

Сергей с размаха, снизу вверх, ударил её зажатым в правой руке прибором, целясь в скулу. В последний момент перед ударом Лира чуть повернула голову, и удар пришёлся в затылок.