— Ну, допустим, — сдался Мир. — Что мы найдём на установке временного перехода? Для чего снимать защиту с капсулы перехода?!

— Там мы найдём вещественное доказательство.

— А именно?

— Костюм астронавта из будущего…

Шторм кашлянул, пытаясь прочистить вмиг пересохшее горло.

— В капсуле не было такого костюма, когда я отправлялся в прошлое за тобой.

— А ты тщательно её осматривал?

Мир замер. Он силился вспомнить свои действия, но уверенности у него не было.

— Хорошо. Но костюм-то был на Айре!

Кравцов набрал воздуха в легкие и с улыбкой медленно проговорил:

— Том Хэлп притащил из будущего ДВА костюма. Мужской и женский. Он не знал про особенности снаряжения и в спешке спрятал один из них в капсуле, а другой взял с собой, рассчитывая, что инспектор временных потоков, преследуя Тома, не удосужится внимательно осмотреть капсулу.

— Инспектор временных потоков?!

— Да, Мир. Хэлп нарушил один из основных законов путешествий во времени — ничего не брать с собой из будущего.

Шторм, будто, испугался этих слов. Он дрогнул и отступил от Кравцова.

— Ты откуда это узнал?!

Сергей был вынужден признаться.

— Я встречался с инспектором сегодня ночью.

Люди будущего умеют распознавать ложь. И потому Кравцов не сомневался, что Мир ему поверит. И если поверит, то не упустит возможность встретиться с Ритой, вот только как будет проходить встреча, Сергей не знал.

— Ты встречался с инспектором из будущего?! — Шторм скривил лицо, будто увидел нечто неприятное.

— Да. Я вычислил её и поговорил, — уверенно ответил Сергей. — Не понимаю твоей мимики, Мир. Она обычный человек, только с некоторыми способностями.

— И как же ты с ней разговаривал? — Шторм быстро успокоился.

— Я хотел её услышать. И она мне позволила это сделать.

— Удивительно! А почему другим она не дала себя услышать?

— Они сами не хотели этого, Мир. Они её… боялись. И не давали возможности быть услышанной.

Кравцов немного раздражался. Его удивляло непонимание Шторма, его непроходимая вера в непогрешимость людей из этого времени. И Мир, почувствовав раздражение Сергея, спросил:

— А мне она даст возможность с ней поговорить?

Кравцов ждал этого вопроса. В конечном итоге Шторм должен был открыть установку временного перехода, и Сергею, да и Рите, он был нужен именно там. Но Мир был умён, и мог устроить какой-нибудь подвох. Не для Сергея — для Риты. А Кравцову очень не хотелось, чтобы очаровательная инспекторша попала в лапы Академии стратегических разработок.

— Мир, я не знаю. Попробуй спросить у неё сам.

— И как это сделать?

— Заманить на установку временного перехода. Разблокировать капсулу, в которой спрятан второй костюм. Она придёт за ним обязательно. Это её задача — вернуть костюмы в будущее.

Шторм молча прошёл мимо Кравцова на улицу, постоял немного, глядя по сторонам.

— Хорошо, — согласился, наконец. — Разблокировка установки займёт некоторое время. За этот промежуток ты мне расскажешь, как пришёл к столь… фантастическим выводам. И если твоя вымышленная женщина из будущего подтвердит твои слова, то обещаю, тут же отправлю тебя в твоё время.

Про вознаграждение Шторм умолчал, а Сергей не настаивал.

— Поехали? — уверенно спросил Кравцов, ожидая утвердительный ответ. И Мир махнул рукой в сторону транспорта, «припаркованного» на лужайке.

За время полёта к Академии Шторм с кем-то поговорил по коммуникатору, пару раз выговаривая фразы резко, будто приказывал. Он не обращал внимания на Кравцова, сосредоточившись на пилотировании. Вернее, делал вид, что сосредоточен на этом, а сам продумывал возможные ходы на предполагаемые ситуации. Так думал Сергей. Он, почему-то, стал острее чувствовать своего напарника, его действия становились более очевидными, предсказуемыми.

— Мир, тебе необходимо отпустить Риту вместе с костюмами. Пусть она возвращается в своё будущее…

Шторм ничего не сказал, только молча и резко посадил транспорт у здания Академии археологии. И не спешил выходить наружу.

— Ты хоть понимаешь, Сергей, что для нас значит завладеть этим костюмом? Если он действительно предназначен для межзвёздных полётов, — Мир не удивился тому, что Кравцов назвал женщину из будущего по имени. — Я думал, что ты поможешь мне уговорить её оставить их здесь.

— А толку-то, Мир? Вы всё равно не знаете технологию изготовления.

— Все ресурсы Земли в наших руках. Что нам мешает по составу ткани придумать способ её производства? В конечном итоге, есть второй костюм. Капсулу можно и не снимать с защиты.

Сергей про себя беззвучно усмехнулся. Мир не представлял, с кем ему предстоит встретиться, но и не представлял возможности Академии стратегических разработок.

Между тем, Шторм включил какие-то приборы, и транспорт покрылся серебристым свечением, струящимся по корпусу.

— Теперь нам никто не помешает, — Мир удобно расположился на водительском кресле и развернулся к Сергею. — Рассказывай…

— Ладно, — Кравцов тоже удобно устроился на своём. — Слушай. Лет двадцать назад профессор Том Хэлп стал одержим идеей создания защиты предполагаемых звездолётов от жесткого космического излучения. Предлагался и вариант с очищением крови во время полёта, но, увы. Запасов крови всевозможных групп для полёта только в один конец требовалось столько, что существенно увеличивало полезную нагрузку корабля, а значит, увеличивало его размеры. Плюс, специальные помещения и аппаратура. Мало того, процедура увеличивала состав экипажа, что ещё более усугубляло проблему.

— Откуда ты это знаешь?! — Шторм был ошеломлён, но Кравцов только вяло отмахнулся.

— Тогда он и познакомился с доктором Лирой Мун, — продолжал Сергей. — И с её опытами по продлению естественной жизнедеятельности человека. Кстати, Мир, а сколько погибло добровольцев во время её опытов?

Шторм занервничал, что было ему несвойственно.

— Откуда у тебя эта информация?! Твой коммуникатор не имел доступа к ней!

— Я же не совсем отсталый человек, — насмешливо возразил Кравцов. — Пусть и из далёкого прошлого. Сторонние воздействия на функции щитовидной железы и гипофиза не обходятся бесследно. Метаболизм штука тонкая, а залезать в него руками нужно крайне осторожно.

Мир прищурился, глядя на Сергея.

— А я не ошибся, когда выбирал тебя для расследования. Голова у тебя работает…

— Не нужно грубо льстить, — рассмеялся Кравцов, потом деловито продолжил. — Хэлп не раз рассматривал проникновение в будущее, как панацею для решения задачи, но Совет жестко ему отказывал. Первое — это могло быть путешествие в один конец, а второе — никто не знал в какое будущее нужно заглянуть. И тут, совершенно недавно, группа археологов обнаружила при раскопках довольно странный артефакт. Академия археологии долго трудилась над установкой предназначения предмета, пока Тим Волт не выдвинул гипотезу, что артефакт принадлежал в прошлом одному влиятельному человеку, прятавшему в тайном хранилище секреты создания искусственной крови. И многое чего по медицине. Якобы, этот человек мечтал жить вечно, и прятал секреты только для собственного пользования. И Тиму поверили.

— Да, поверили! — вдруг вскрикнул Шторм. — Мы хватались за любую возможность, чтобы достичь результата.

— Конечно, — Кравцов тоже повысил голос. — Только вы не знали, что в прошлом существовало литературное направление под названием «фэнтези». И огромная куча бездельников штамповала сюжеты для развлечения таких же бездельников. И весь этот ворох фантазий хранился на электронных носителях, один из которых покоился за дверкой сейфа, на которую коммерческий сетевой писатель прилепил для собственной важности фигурку льва. Позолоченную металлом самой низкой пробы. Тим Волт вас не обманул. Он просто не успел узнать всех тонкостей «творчества» начала двадцать первого века. Вот и выдал в виде гипотезы сочинение очередного писателя фэнтези.