- Ах эту? Так это для редактора нашей газеты.

- Ого! У нас появился новый вид связи? И как вы его называете - контейнерный?

- Ну что Вы! Контейнер забирает наш курьер и отправляет по почте в Москву.

- Ах курьер! Тогда почему мы лично Вас в подвале видели несколько раз, а курьера ни разу? Он у вас что - невидимый?

Увы, на это мне ответить было совершенно нечего и потому я сказал просто:

- Я ничего об этом не знаю.

- Понятно. Не хочешь говорить - значит, придется петь.

- Вот и всё, - подумал я, - перешел на "ты", значит увертюра закончилась, и сейчас начнется главное действие.

И ожидания меня не обманули. Следователь нажал на столе какую-то кнопку и буквально секунд через десять в кабинет вошли два молодых парня в военной форме.

- Отведите его в восьмую камеру и подготовьте к допросу первой степени.

Военные тут же взяли меня под руки и повели в одну из камер подвального этажа. В ней не было ничего кроме двух деревянных стульев, стоящих в середине помещения. Пол в помещении был бетонный, без всякого покрытия, стены покрашены в темно-зеленый цвет, а в дальней стене виднелось небольшое окошко с решеткой.

Мне приказали раздеться. Я отказался. Меня раздели силой, сняв с меня все что было, даже трусы и амулет. Потом связали руки за спиной кожаными ремнями и усадили на один из стульев, при этом бросив мою одежду с амулетом прямо на пол.

Следователь появился минут через пять с портфелем в руках и, не успев войти в камеру, сказал военным всего одно слово:

- Свободны.

Те тут же вышли наружу, а на смену им зашел мужчина пожилого возраста с небольшим чемоданчиком в руках. Он уселся на свободный стул прямо передо мной и, достав медицинские принадлежности, сначала послушал моё сердце, а потом измерил давление.

- Состояние нормальное, - доложил он следователю и вышел из камеры.

Тот же сел на стул передо мной и стал доставать из портфеля орудия пыток.

- Ну, что, Артемьев, с чего начнем? Иголки, утюг, напильник, паяльник, электрический ток?

- А без садизма никак?

- К врагам нашей Родины мы беспощадны. Так завещал нам великий Ленин. А начнем мы, пожалуй, с массажа тела.

Тут следователь достал щетку с металлической щетиной и резко провел ею по моей ноге. На ней тут же появились красные полосы, из которых выступила кровь. Дикая боль пронзила не только мою ногу, но и всё тело. Я не выдержал и закричал - не сильно громко, но в коридоре наверняка было слышно. А через пару секунд щетка уже прошлась по моему боку, а потом и по груди. Боль теперь была ещё сильнее, крови выступило больше, а кричал я ещё громче.

- Ну, вот, теперь начинаем петь правильно, но ещё недостаточно громко, потому продолжим, - заявил мой мучитель, намереваясь продолжать экзекуцию.

"Нет, это не человек, это зверь, - подумал я. - Значит правду говорил мой дед, воевавший на войне, что попасть в лапы чекистов было во много раз страшнее, чем в немецкий плен. И вот я в лапах этих садистов."

- Не надо! Я всё расскажу, - закричал я; мне вдруг пришла в голову спасительная идея.

- Точно? Тогда давай, начинай. Но если опять мне будешь вешать на уши лапшу, то имей ввиду - пением мы будем заниматься серьезно и долго.

- Да-да, я понял. В общем так: как-то я обедал в одной из кафешек на Невском. Ко мне подсел парень лет двадцати пяти, представился журналистом одной польской газеты. Я ему сказал, что я - музыкант. Он стал меня расспрашивать о моём и других ленинградских ансамблях, а потом попросил собрать о них информацию. При этом обещал заплатить. Я согласился. Через три дня мы встретились снова, и он уже попросил меня собирать информацию не только об ансамблях, но и о городе, а когда узнал, что мы отправляемся на гастроли, то и о других городах. При этом предложил оставлять информацию в контейнере недалеко от моей гостиницы, чтобы нам "не светиться вместе", как он выразился. Вот для него и собрал немного информации.

- То есть стал работать на врага?

- Причем тут враг? Он журналист социалистической, то есть дружественной нам страны, а информация которую я передавал, была совсем не секретна.

- А ты уверен, что он поляк, а не американец? Он тебе документы показывал?

- Нет, но он иногда говорил по-польски.

- Ну-да, американец выдающий себя за поляка, конечно не догадался бы выучить пару фраз по-польски. И как ты решил, что собранная тобой информация не является секретной? Ты знаешь, что часть городов, в которых вы выступали, закрыта для посещения иностранцев? Почему? Именно потому, что там находятся секретные объекты.

- Я об этом ничего не знаю.

- Верю, но это не освобождает тебя от ответственности. И еще - как же все-таки твой поляк забирал информацию из контейнера, если мы его ни разу не засекли?

- Это я не знаю. Клянусь здоровьем своей бабушки! - Моя бабушка уже умерла, и потому ей хуже не станет, подумал я.

- Жаль, а я думал, что ты действительно решил мне всё рассказать. Что ж, придется тебе петь дальше. И начнем мы на сей раз с иголок. Уверен, твоё пение на сей раз будет слышно даже на улице.

И он достал из своего портфеля несколько довольно длинных иголок. Я же собрал свою волю в кулак и мужественно ждал продолжения пыток.

Но в это время дверь комнаты открылась и в проеме показался мужчина в военной форме и с погонами капитана.

- Товарищ полковник, - сказал он. - Воронина взяли! Он уже здесь!

- Оперативно! Молодцы! А жену?

- Тоже.

- Хорошая работа! Уже иду.

Военный ушел, а следователь встал, достал из портфеля два листа бумаги и авторучку, и положил их на стул.

- В общем так, Артемьев, это твой последний шанс. Или пишешь всё как есть - когда и кем был завербован, какую информацию и как передавал, и всё такое. Или будешь петь не только весь вечер, но и всю ночь. И не одевайся, я скоро приду.

После этих слов он развязал мои руки и спешно вышел за дверь.

Я встал со стула, перевел дыхание, задумался. Вот он шанс, который я обязан использовать. Я должен отсюда исчезнуть, во чтобы то ни стало. Но как? Этот подвал - не туалет ресторана, из которого совсем недавно я смог выскользнуть незамеченным; здесь одни двери камеры чего только стоят. И тут я вспомнил о вшитом в меня ВээМ - временном маяке, который должен меня спасти в критический момент. Я быстро нащупал его в своей мошонке, дважды на него нажал и стал ждать моего экстренного возвращения в свой мир. Но ничего не произошло. Видно рядом с ВэТэ в этот момент никого не было, и когда появится неизвестно. А это значит, что придется рассчитывать только на себя.

Я подошел к дверям камеры и потянул их на себя и ... не поверил своим глазам - двери оказались незапертыми; видно в спешке следователь забыл их запереть или забыл приказать охранникам. Что ж, тогда нужно действовать, причем срочно. Я посмотрел на свое тело - кровь на нем уже свернулась и слегка подсохла. Вытирать её было нельзя, иначе она могла открыть раны. Пока я рассказывал новые сказки следователю, боль тоже стала заметно слабее, даже когда я двигался.

Предельно осторожно я надел одежду и амулет на себя, включил эНэС и совершенно невидимый вышел в коридор. Впрочем, там не было ни одного человека. Поднялся на второй этаж. По коридору в разных направлениях шли два сотрудника этой конторы, но прижавшись к стене я пропустил их без малейшего касания, после чего ускоренным шагом пошел на выход. Там стоял турникет, а рядом с ним в кабинке сидел военный. Как его пройти? Перепрыгнуть турникет без шума не получится, а крутить тоже нельзя - военный это заметит. И тут я обратил внимание на то, что расстояние турникета от пола вполне достаточно, чтобы под ним пролезть. Именно это я и сделал без малейшего шума, но с сильной болью в теле.

Я был на улице! Я был свободен! Два квартала прошел под защитой электромагнитного поля и лишь потом зашел в подъезд и отключил эНэС. Куда дальше? Деньги в кармане остались, но их было мало. Ехать в гостиницу было рискованно, но необходимо - нужно было взять паспорт, деньги и прочие необходимые вещи. И я рискнул. За десять минут доехал на такси, без проблем прошёл в номер. Быстро закинул в сумку всё что нужно и сразу вышел в коридор. И тут увидел, как от лестницы в мою сторону идут аж трое человек, сильно похожих на тех, кто арестовал меня пару часов назад. Я быстро вернулся в номер, не закрывая дверь включил эНэС и опять вышел в коридор буквально под носом у незванных гостей. Те же вошли в комнату и, не веря своим глазам, стали её тщательно обыскивать. Не теряя ни секунды, я пошел на выход из гостиницы и наконец оказался на улице. Куда теперь? В другую гостиницу нельзя, а хороших знакомых, у которых я мог бы остановиться, у меня нет. Остается Ольга. Нашел на улице телефон-автомат. Позвонил. К счастью, она оказалась дома. Рассказал ей все, что со мной произошло, а также об аресте Воронина. Со своей стороны она сообщила о том, что арестовали и других участников клуба "КЛЮЧИ" с обвинением в создании антисоветской группировки.