* * *

Начальник отправлял меня в новое путешествие опять один и опять с того же гаража. Раскрывать личности других изобретателей ВэТэ он явно не спешил, а может и вовсе не собирался. Он мне дал пять тысяч рублей из тех семи, что я принес из советского прошлого, сказав, что я должен их потратить, а остальные деньги останутся нашим резервом на случай непредвиденных обстоятельств. После чего наконец сообщил мне новое задание:

- Итак, свое первое перемещение в прошлое можешь считать легкой прогулкой, настоящая работа у тебя начнется сейчас. Твоя задача будет заключаться в детальном и всестороннем изучении той эпохи. Ты должен будешь собрать максимум информации о работе самых разных учреждений - магазинов, пунктов общественного питания, гостиниц, больниц и прочих. Кроме того, ты должен будешь выходить на контакты с различными чиновниками и представителями правоохранительных органов; для этого используй все что можешь, включая противозаконные действия и все что придет в голову.

А теперь о твоей безопасности. Как я тебе уже сказал, в тебя прошит ВээМ, который в дискретном режиме с интервалом в одну минуту передает нам координаты твоего нахождения. Однако есть у него и другая возможность - передавать экстренный сигнал. Именно это ты должен будешь сделать в случае серьезной опасности твоей жизни или здоровью. Для этого тебе нужно будет быстро дважды нажать на ВээМ. Получив экстренный сигнал, мы тут же вернем тебя в настоящее. Ты понял?

- Понял, но не всё. Так где же он находится - этот ваш ВээМ? Я осмотрел свое тело с головы до пят, но так и его и не обнаружил.

- И это хорошо, значит мы его хорошо спрятали и значит его не найдет никто другой, если будет тебя тщательно обыскивать или осматривать. Этот прибор имеет размер и форму горошины и зашит в твоей мошонке между твоих яичек. Теперь, когда ты об этом знаешь, можешь легко его нащупать. Но помни, дави на него только в самых экстренных случаях.

Но это не все: еще одно наше изобретение мы отправим вместе с тобой опять-таки для твоей безопасности. Мы назвали его эНэС - нейтрализатор света. Как ученый, ты конечно хорошо знаешь из чего формируется изображение любого объекта - из отраженного от него света. А что будет если свет не станет от него отражаться? Ответ прост - объект станет невидимым. Так вот наш прибор создает вокруг объекта слабое электромагнитное поле, которое, тем не менее, полностью поглощает фотоны света и значит объект, находящийся внутри этого поля становится невидимым. Вот этот прибор.

Начальник достал из кармана небольшое устройство плоской и овальной формы, на котором я заметил слово "Орфей". К нему зачем-то была присоединена цепочка серебряного цвета.

- Видишь, мы сделали его в форме амулета и даже твоё имя на нем прописали. Носи его на шее и снимай только в крайнем случае. Управление у него предельно простое, - он перевернул прибор тыльной стороной. - Видишь эти два кружка? Зелёный включает поле, а красный выключает.

После этих слов начальник нажал зеленый кружок и... мгновенно исчез. Но не надолго, секунды через три он опять стоял передо мной в своем прежнем виде. Я отказывался в это верить, но это действительно случилось прямо на моих глазах. Похоже, наш отдел научился творить чудеса, но меня почему-то в это не посвящает. Видно я еще не созрел для таких откровений.

Начальник передал амулет мне и добавил:

- Используй его только при полном отсутствии людей, никто не должен видеть твоего исчезновения и появления. И хорошо помни - исчезает только твое изображение, а не твое тело. И еще один момент: прибор работает от встроенных в него фотоэлементов, заряда которых хватает всего на час работы поля. После этого элементы нужно заряжать заново, для этого просто подержи прибор тыльной стороной вверх при любом свете минут десять. Ой чуть не забыл, перед включением поля приложи свой указательный палец к надписи с твоими именем, так ты пройдешь идентификацию. Это для того, чтобы никто посторонний не смог воспользоваться нашим изобретением.

Я внимательно осмотрел амулет с обеих сторон и, не увидев на нем ничего другого, повесил его себе на шею и спрятал под майку.

- Теперь о документах, - продолжил начальник. - Легенду о твоей работе в московской редакции "Комсомольской правды" мы сохраняем. Однако на сей раз у тебя будет другое отчество - Васильевич, человек с таким ФИО реально жил в Москве в том времени. Потому наш новый паспорт для тебя изготовлен полностью по его данным, ну и твое служебное удостоверение мы тоже заменили на новое. И последнее: мы заказали тебе место в одной из лучших гостиниц того времени, так что теперь будешь жить в полном комфорте.

- Заказали? Там в прошлом? И как вам это удалось?

- Извини, но сегодня я не вправе рассказывать тебе о всех наших разработках. Придет время, и ты все узнаешь. Ну что, готов к очередным приключениям?

Начальник посмотрел на меня вопросительно.

- Готов!

- Тогда отправляю тебя в 30 сентября 1977 года, день недели - пятница. Удачи и успехов тебе!

Я снова встал в круг ВэТэ, тут же увидел мерцание лампочек и блеск зеркал, после чего быстро переместился в уже немного знакомую мне советскую эпоху.

Появился я в подвале какого-то дома, а когда поднялся наверх и вышел на улицу, то понял, что нахожусь на Лиговском проспекте, а в метрах ста от меня находится гостиница Октябрьская. Туда я и направился без лишних размышлений.

Это была шикарная гостиница советских времен; впрочем, такой она осталась и в наше время. Большое пятиэтажное здание постройки середины 19 века смотрелось очень красиво и солидно, особенно его фасад.

Я вошел через парадный вход и тут же оказался в большом просторном вестибюле по которому сновали в разные стороны советские граждане. У правой стены вестибюля была большая стойка администратора, за которой находился мужчина лет сорока и обслуживал стоящих перед ним граждан. Дождавшись своей очереди я тоже подошел к нему.

- Добрый день. Хочу у вас поселиться, - сказал я ему.

- Бронь есть?

- Да, Артемьев Виктор Васильевич, - я передал служащему свой паспорт.

Тот внимательно на него посмотрел, потом заглянул в свой журнал и ответил.

- Да, заявка есть. Подождите минуту, я вас оформлю.

Оформление заняло минут пять или чуть больше, после чего я поднялся в свой одноместный номер. К моему удивлению он был весьма просторным и по советским временам явно роскошным - с красивой мебелью, с широкой кроватью, черно-белым телевизором, небольшим холодильником и даже дисковым стационарным телефоном. Как я узнал позже, этот номер относился к высшему разряду. Стоил он недешево, точнее даже дорого, но с моими деньгами я мог себе это позволить. Точнее, начальство мне это позволило.

Полежав на кровати минут десять и попытавшись посмотреть телевизор, в котором было всего два телеканала - центральный и местный, я наконец решил сделать первый звонок. Кому? Что за вопрос! Конечно Ольге. К счастью она оказалась дома, но по телефону ничего рассказывать не стала. Мы просто договорились с ней встретиться через час в том самом кафе, в котором сидели в прошлое воскресенье.

- Ну, что, рассказывай, чем занимался эту неделю? - спросила она меня, едва мы уселись за тот же столик что и в прошлый раз.

- Да, в общем-то ничем особенным: сначала написал отчет о командировке, а потом неделю просидел в конторе за рутинной работой. Но самое главное - выбил новую командировку в ваш город и опять на неделю. А как у вас дела? Надеюсь, держитесь?

- Нормально, бывает и хуже, - ответила она с предельно грустным взглядом.

- Судя по твоему выражению лица - хуже как раз не бывает. У вас серьезные проблемы? Давай, рассказывай сначала и во всех подробностях.

- Что ж, если хочешь услышать печальную историю, то слушай. Эх... На следующий день после нашего расставания я предприняла отчаянную попытку спасти наш ансамбль, то есть тут же стала искать нового Орфея. Для начала я вспомнила все группы нашего города, концерты которых я посмотрела. В них я запомнила лишь трех более-менее приличных вокалистов. Потом я долго искала их телефоны и наконец к ним дозвонилась, предложив им участие в нашем проекте. Двое отказались, но третий согласился попробовать; в итоге уже во вторник он был у нас и мы начали с ним репетиции. Выглядел он довольно симпатично, да и голос у него был неплохой. Однако не было у него ни харизмы, ни драйва. То есть не был он Орфеем и, думаю, никогда им не станет. Тем не менее, мы решили дать с ним пару концертов с надеждой на то, что на сцене он будет более активен. Буквально в среду я договорилась еще с двумя клубами о нашем выступлении и заказала афиши, которые в вчера уже были развешены по городу.