- Да, пришёл доклад. К сожалению, убит. Пришлось убить. Медведь заподозрил и пришлось... Отряд нападавших — перебит.

- Так там же отряд... Сильнейший! С усилением!!! КАК ТАК?!! - изумился Мау.

- Медведь. - как само-собой разумеющееся и говорящее само за себя, пожав плечами ответил седой безопасник. - Охраны на группе баронских детей оказалось больше, чем мы предполагали в самом плохом раскладе. Но... при столкновении погибло несколько щенков первой группы.

У Сени пробежала волна холода по спине. Он догадался и что за «Распределяющий», что за «щенки» и, особенно, какого «первого» - это его группа.

- Хау? Жив? Убит?

- Среди убитых — нет. Очевидно, что Медведь его оперативно спрятал. Живого или мёртвого. Есть определённая уверенность, что Хау жив.

- И таким образом всё ещё есть шанс! - покивал головой Мау чуть приободрившись.

«Выходит, они ловили некоего Хау?! - не меняя булыжного выражения лица подумал Сеня. И немедленно его кольнула догадка. - Уж не Шо-Хау они имеют в виду? Но если так, то... эта с-самка собаки не успела передать через сообщников, что перевела меня во второй. И я конкретно у этих перцев прямо под носом. Прикольно!... Но проект побега лучше ускорить!»

- Пока это отложим. - Задумчиво сказал Мау и посмотрел на Сеню.

Сеня с поклоном посмотрел на Мау, изобразив на харе вопрос: «Чего желаете?».

- Подогрей ещё и свободен!

Сеня не торопясь и не замедляясь выполнил что просили и также с поклоном развернувшись, мягкой походкой направился к выходу.

- Хорошо его вышколили! - догнала его у самой двери реплика безопасника. - Кто-то в Баронствах имеет вкус в кофе и порядке.

- Они давно у нас всё копируют! - презрительно фыркнув заявил Мау. - Будто им это поможет хоть на миллиметр приблизиться к сиянию первородных!

Тихо закрыв дверь под бдительным присмотром мажордома, как ни в чём ни бывало Сеня отправился в свою «конуру». Хотя вся башка его горела от полученной информации. Зайдя в комнату он, механически отметив, что веер кто-то трогал, сгрёб его, развернул и упал в кровать. Мягко гоняя воздух по лицу веером, он принялся размышлять на тему «что это было».

Итак, «версия один»: Мау — чванливый дурак, держащий слуг за скот и мебель. Поэтому есть нехилый шанс узнать много ценного из трёпа «за кофиём».

Но! Трёп был при безопаснике. Неужели и он такой же баран?! Вот это уже сомнительно. Возможно, весь этот цирк — банальная проверка его — Шохова. Которого они знают под именем Сан-Техник-Сан. Будут смотреть, что новый слуга предпримет? И как среагирует? Тем более, что интерес к вееру, один из его соглядатаев проявил — щупал.

Но тогда вся инфа — деза. То, что безопасник наговорил про Распределяющего — должно быть давно известно и ясно как день для поминаемого «Медведя», который очевидно зовётся Арифом Бхатом. То есть инфа — тухлая. Но! Я же подросток! А значит мне никто в здравом уме ничего сверхценного и сверхответственного, - типа глубокого агентурного проникновения и шпионской работы, - не доверит.

То есть как «версия два»: меня слегка прощупали и провоцируют. И расчёт сложности провокации — как на МЕСТНОГО подростка из простолюдинов. ФЛАГ ИМ В РУКИ! Как обычно поведу себя так как и раньше: «Мне всё пох!».

Но! Если инфа про начавшиеся-таки, давно ожидавшиеся, военные действия Мау против Таро верны то... Хе! А не удивить ли преследователей? Только для этого как минимум надо спереть Концентратор, вытащить своих и угнать тягач. А уж за разбитыми воротами Замка — решать по какой из четырёх дорог драпать. Вообще мысля с неожиданным выбором дороги для драпа — хорошая. Особенно, если знать некоторые проходы. Через хребет и обратно.

Мелькнула ещё одна мысль: ведь эти «первородные», за пять тысяч местных лет, закостенели в представлениях как должен выглядеть и вести себя представитель знати. ЭТО — канон! С обязательной спесью и чванством по отношению к «низшим». Даже если сам знатный - идиот клинический, то всё равно считается, что всякий кто «ниже» автоматически тупее, грязнее, и менее талантлив чем Он/Она, высокородный идиот/идиотка.

Да, это явный признак злостной деградации элиты, усугубленной пятью тысячами лет застоя и перманентной катастрофой, заморозившей любой социальный прогресс. Сеня это же хорошо видел и среди «новознати» россиянской. Уже среди их детей этот идиотизм и кретинизм были повальными. И, что самое смешное, чем «знатнее» детка, тем больше в ней этой общей деградации — интеллекта, морали, культуры.

Да, всех их учили. И учили быть чистенькими, лощёными, сверкающими. Но за этой сверкающей лощёностью — пустота. И желания, СТИМУЛА, заполнить эту чернейшую, зияющую пустоту ни у кого из них не возникает. «Ведь родаки всем обеспечат!»(С)

И действительно обеспечивают!

«Тёплые места», которым они соответствуют в лучшем случае чуть меньше, чем никак. А зачастую значительно поболее, разрушая то, что умные, умелые, компетентные создавали до них десятилетиями упорного, созидательного труда. Эти «владельцы» и «эффективные менеджеры», в лучшем случае просто паразиты-бездельники. Чем и заслужили презрение и ненависть тех людей, кто знает, может, компетентен и ЗАВИСИТ КРОВНО от тех производств, разрушаемых бездельниками-паразитами.

Данный вельможа - Средний Мау — в этих чертах был слишком похож на тех, россиянских. Тоже из себя изображает что-то, а трудятся за него те, кого реально собрал, обучил, поднял кто-то другой.

И Сеня, на фоне вот этого ЧМА, сверкающий хоть одним, но очень ярким талантом...

А учитывая то, что он пошёл в поход откровенно в прикиде «простолюдина», и внешне никак не отличался от своих же подчинённых — детей ремесленников — сыграло главную роль в его абсолютной мимикрии под сообщество слуг.

Ах да! Ещё и нарочитый шлангизм поведения в Замке, когда он делал всё строго в рамках своих обязанностей! Без взбрыков характерных всяким, даже мелким, аристократам, типа: «не по мне и моих вельможных ручек это дело!».

Сеня припомнил в каких прикидах выкатились балбесы и балбески первой группы на построение!

Хотя бы та же Юи Тисс — вся из себя сверкающая, но хотя бы по стилю в очень прагматичном наряде, годящимся для «прогулок» по местному лесу. Главное было для неё в её нарядах — выглядеть «не на три копейки». А дура Инни вообще припёрлась НА КАБЛУКАХ!

Дальнейшие события только утвердили Сеню в том, что Мау — чванливый дурак. Он пристрастился к кофе. Да так, что стал звать кофейщика на любое совещание. Пил-то он кофе всегда. Но позволял пить при нём только Седому и главмагу. Остальные, - очевидно «рылом не вышли».

Так что Сеня получил ещё и совершенно легальный и простой источник весьма разнородной информации.

Один из таких докладчиков окончательно успокоил Сеню. Он подтвердил сведения, что Империя Дай таки навела на своей территории порядок, но границу так и не открыла. Более того! Собралась куда-то там в поход, так что и местная Империя уже со своей стороны закрыла границу.

Слегка понервировала идея одного ретивого-инициативного, очевидно не знакомого с обстоятельствами решения Мау относительно пленных. Тот вспомнил, что группа-два сплошь дети ремесленных кланов и, следовательно, их можно, по его мнению, задорого продать как ремесленников. Но в ходе обсуждения быстро вспомнили, что реальным секретам профессии их посвящают только после окончания Школы. А пока — хорошо если они только основы освоили. Под конец того совещания порадовал и сам Средний Мау. Он вспомнил, что детки ремесленников Союза Баронов всегда отличались высокими показаниями по Миди...

- Так ведь тогда... эти бараны мне могут тащить не два вагона как обычные, а четыре-восемь-десять? - вытаращился Мау, наверное сам сильно удивившись своему «гениальному озарению». - Нет! Оставлю себе! Не буду перепродавать!

Кстати ценность Джая Куруша в этом контексте оказалась наименьшей. Несмотря на то, что он сын барона Союза. Можно было бы подумать, что его Мау мог сплавить за выкуп, но и тут сработал «интеллект» Мау. Что и было предложено в том совещании.