— Либо умру, и всё закончится, либо… — я задумался и почти сразу же ответил: — Либо не умру, и всё равно всё закончится. Факт остаётся фактом, каким бы результат ни был, вы окажетесь свободны. Это лишь вопрос времени и стечения обстоятельств.

Дальше мама начала целую тираду, но я просто положил телефон, заканчивая звонок. Аня вернётся к утру, а пока…

Пора бы побегать.

Я бесцельно бродил по окраине своего района, держа в руке два артефакта с причудливой чёрной маной. Я не пытался ею питаться или изучить, я просто выпускал энергию, помогая своему телу прыгнуть выше, дальше или быстрее, подпитывая свои конечности этой самой маной.

То, как артефактом пользуются маги, я знал. То, как усиливать своё тело с помощью маны, я понял. Но меня интересовало кое-что другое.

Как мне собрать всю ману с артефактов воедино, чтобы иметь неограниченный запас, который сможет мне помочь? Ответа, разумеется, мне никто не мог дать. А экспериментируя со своим телом, я просто спускал желанные крупицы в никуда, пытаясь отточить свои навыки.

Но тем не менее я продолжал это делать. До тех пор, пока на горизонте не появились гости. Точнее, гостья.

Светлану, слабого мага ветра, я увидел сразу, как только она начала за мной следить. В момент, когда я перепрыгивал через сосны, вскакивая с веток на вершину деревьев, она оказалась в зоне моей видимости. Её сдали импульсы её сердца, хоть и слабые, но яркие.

Она не пыталась меня атаковать, она не пыталась меня остановить, она просто наблюдала за мной, изредка что-то набирая в своём телефоне.

Я оказался за её спиной, когда опустошил шестой по счёту артефакт. И очень сильно испугал её своими резким движением, положил ей руку на плечо и грубо повернул к себе.

— Боже, Ярослав! — я увидел на её лице ужас. — Что с твоими глазами?

— А что с ними? — не понял я, а затем она включила фронтальную камеру и дала свой телефон мне в руки.

Я с некоторым недоумением смотрел на причудливое алое свечение, которое… ох, вот тебе и раз!

Мои глаза были полностью чёрными, как смоль. Иногда по этой черноте пробегали алые искорки и этим же цветом подсвечивался зрачок. Такого я никак не мог ожидать.

— Зачем ты здесь?

Она взяла свой телефон и пробормотала:

— Повидаться захотела…

Над её макушкой тут же появилось красное свечение.

— Ложь, — сухо ответил я. — Света, ты не сможешь обмануть меня, как бы ты ни пыталась. Говори, зачем ты здесь или я…

— Что ты? — перебила она меня. — Убьёшь меня? Оторвёшь голову или вырвешь сердце?

— Все зависит только оттого, что ты от меня скрываешь, — безэмоционально ответил я. — Не тяни резину и говори.

— Виктория послала за тобой. Сказала, что я должна найти тебя как можно скорее.

— Зачем?

— На тебя готовится облава, — в этот раз удивительно, но она сказала правду. — Судья и её приближённые уже опросили часть лидеров в округе на предмет твоего присутствия. Виктория была уверена, что ты дома и ни о чём не догадываешься.

— Почему на меня готовится облава?

— Ты убил сильного мага, — еле слышно ответила девушка. — Носители из лиц, приближённых судье, обнаружили какого-то телепата. Ослабленного, с изменённой памятью. Я не знаю всех нюансов, но что-то привело их к тебе.

— Понятно, — кивнул я. — И что от меня хочет Виктория?

— Спрятать тебя, скорее всего, — пожала она плечами. — Может, помочь, может, ещё что-то.

— Или отдать им?

— Сомневаюсь.

Я слабо себе представлял, на что способна Виктория, но сомнения насчёт её верности у меня не было. Мы многое пережили, она слишком много обо мне знает. Но вот может ли она под страхом смерти пойти на предательство?

Гадать, увы, не было смысла. Бежать прямо сейчас — равносильно подставить себя под удар. Позволить повесить на себя всех собак и все смерти. Поэтому стоит узнать, что же хочет от меня лидер гильдии, в которой я раньше работал.

В поздний час кофейня, разумеется, была закрыта. Но что у меня, что у Светланы был запасной ключ от главного входа. Только вот я не рискнул идти по прямой.

Вдруг там подстава? Вдруг меня ждут там?

Я полез по стене, рядом со Светой, которая парила с помощью магии. Поднялся до окна кабинета руководителя и легонько вдавил раму. На удивление, окно не было заперто.

Виктория сидела на месте Лаане, копаясь в бумагах и даже не обратила внимания на гостей, которые выбрали иной путь.

— Закройте окно после себя, — тихо прошептала она. — И постарайтесь не шуметь, чтобы люди внизу вас не услышали.

— Облава? — догадался я.

— Да, Ярослав, — спокойно ответила Виктория. — Ты можешь верить мне, а можешь и не верить, но я знала, что ты пойдёшь через окно. Что у тебя хватит мозгов не соваться в лоб.

— Допустим, — кивнул я и уселся на привычное мне кресло. — Что они от меня хотят?

— Хотят узнать, с какой целью ты убил Валерия Валерьевича. Точнее, они хотят знать, где его тело и кто именно убил его.

— Так, они знают, что это я или думают, что это я⁈

Виктория отнялась от бумаг, показывая замученное выражение лица и тихонько прошептала:

— Так это всё же был ты…

На моём месте, я бы хлопнул сам себя по лбу, потому что сам и признался только что. Но вместо этого я натянул на лицо самую невинную улыбку и ответил:

— Я защищался.

— Даже если так, ты не должен признаваться в том, что совершил?

— Но, почему?

— Потому что у них только косвенные улики. Когда Валерий Валерьевич поехал вместе с тобой в неизвестном направлении, он передал сигнал судье, что если он умрёт, то в смерти виновен ты.

— И это доказательство того, что я убил его? — скептически хмыкнул я.

— Не совсем, но и тут есть странности. Водитель ничего не помнит. Он не помнит, что он куда-то вообще вас отвозил. Он не помнит, что служил ему. Он не помнит ничего. На допросе сложилось впечатление, что перед нами совершенно другой носитель. Нет, безусловно, он как был слабым магом, таким и остался, но с тщательно промытыми мозгами.

— И что ты предлагаешь? Сдаться им и врать? — скрестил я руки на груди.

— Качественно врать, — начала она. — Почему бы не свалить всё на Владимира Петровича? Чтобы они дальше продолжили его искать?

— А какой резон? — не понял я. — Все думают, что он сбежал из города. Все думают, что у него поехала крыша, а я, безвольный носитель, который мечется из стороны в сторону, не зная, что ему делать, как наёмнику. Объявить о том, что он здесь, это… запустить процесс по новой.

— А он в городе?

Сомнений в том, что она меня сдаст, больше не оставалось. Я встал из-за кресла и покосился на Викторию. Её сердце билось с убийственной скоростью. Она волновалась, она боялась меня, она понимала, что я могу убить её, если только захочу это сделать.

— Мне жаль, Виктория, — уже громко сказал я, — что ты не за меня. Мы через многое прошли, у нас много общих секретов, а ты оказалась трусихой, перед лицом власти.

— Ярослав, я…

Я не дал ей договорить, просто выставил перед собой руку и начал откусывать мысленно определённые куски энергии в её голове, стирая всё то, что она прямо сейчас услышала и увидела. А затем проделал то же самое со Светланой, которая, к сожалению, успела закричать. Да так громко, что послышались шаги на лестнице.

В следующую секунду я выбрался через окно на улицу и прыгнул в снег. Поёжился, сугубо по человеческой привычке, и медленно пошёл к главному входу.

Ждать, пока меня найдут, не имело смысла. Я знал примерно, что ждёт меня. Догадывался о последствиях, но до последнего был уверен, что выпутаюсь из этой ситуации.

Причину, по которой меня ищут, я знаю. Поэтому, начиная «разговор» с чистого листа, я буду более осторожен.

Постучался в дверь, посмотрел в помещение через просвечивающую вывеску и начала копаться в карманах, в поисках ключа. Почти сразу же почувствовал носителя за спиной, но оборачиваться не стал. Когда я всё же нашёл ключ, женский голос за спиной заставил меня замереть.