Попытаться, по крайней мере…

«Здесь что-то воистину сильное, — тут же заговорила мой симбионт, стоило мне переступить порог этого прохода. — Ярослав, мне надо!»

Ой, а как будто я и без неё не понимал? Раз Владимир Петрович послал меня сюда, значит, не просто так. Раз ему нужно сожрать эту дикую, значит, она явно окажется проблемой и той ещё занозой в заднице.

«Ярослав?»

«Чего? — глухо спросил в ответ. — Я сам прекрасно понимаю, что противник слишком сильный. А толку-то? Пройти мимо я не могу, мне нужно доставить ее».

«А если ты просто убьёшь и поглотишь её? — загадочно спросила симбионт. — Она сильнейшая!»

«Ага. А потом за мной выйдет Жожоба, чтобы прибить меня, — парировал я. — На кой-чёрт мне это нужно?»

«Ну тебе же тоже нужно вверх. Тебе важнее, чем ему…»

«Сожрёт эту и будет сильнейшей другая. Делов-то? Я вообще не понимаю, на кой-чёрт ему жрать каждого представителя, если он мутант. По мне, так сожрать прямого врага — мага, было бы достаточно для его класса».

«Он не представляет, сколько нужно силы, чтобы получить встречу. Просто не представляет. И боюсь, что съев каждого сильнейшего, он ничего не получит. Нужно развивать не тип силы, а её качество».

«Вот сама бы ему так и сказала, — огрызнулся я. — От меня ты что хочешь? Чтобы я её сожрал? Нет. Не буду. И становиться таким, как он, тоже не буду».

«А как же идея бога? — посмеялась она. — Ярослав, поверь моему опыту, ему точно не нужен сильнейший дикий. Ему нужен сильнейший маг и девиант. Я знаю и чувствую это. А вот тебе, как аномалии, этот персонаж нужен для силы».

«Откажусь, — запротестовал я. — Придёт время, я найду для себя дикого».

«Или дикую, — загадочно ответила симбион. — У тебя как раз есть одна на примете».

«Ага, сейчас, — опять мысленно огрызнулся я. — Я не для этого делаю из неё сильнейшую».

«А если она сейчас сильнее, чем особь здесь?»

«В первую очередь, она девиант. А эта особь — бывший маг. Раз Жожобу заклинило на дикой именно с этим сочетанием, значит, есть тому причина. Поэтому мне плевать. Аню я есть не буду. А если мне потребуется дикий со способностями девианта, так тому и быть. Я найду такого, накачаю его концентратом и другими дикими, чтобы тот стал сильнее и сожру его вместо Ани».

«Хочешь возвысить её раньше себя, чтобы не пришлось убивать?»

«Вообще ничего не хочу, — отрезал я. — А сейчас не мешай пустой болтовнёй и не сбивай меня с толку».

Не сказать, что симбионт на меня обиделась, но я услышал отчётливое бормотание по типу «неблагодарный сын», после чего нажал на нужный выключатель, зажигая свет в большом по всем меркам помещении. И здесь было на что посмотреть.

Учитывая большую площадь комнаты, она была вся разделена на решётчатые коробки. С высотой от потолка до пола. И если меня не подводили глаза, то эти самые «клетки», были друг в друге. Что-то по типу «матрёшки». В самом центре, разумеется, была моя цель.

Анастасия была не такой, какой я видел её на фотографии. В разы симпатичнее и без явной асимметрии челюсти и лица. Высокая, стройная, с чуть удлинёнными пальцами на руках и длинной, рыжей шевелюрой. Она не сводила с меня глаз с того самого момента, как я открыл дверь и её взгляд я чувствовал на себе.

— Наверху все мертвы? — её голос был грубый, ломаный, как у подростка. — Ты пришёл за мной?

— Живы, — спокойно ответил я, делая шаг вперёд и утыкаясь в решётку. — За тобой.

Она ничего не ответила, лишь улыбнулась. Я же смотрел на её руки и голову, пытаясь не пропустить очевидный удар ветром. Которого, к слову, не было. Поэтому медленно, но уверенно шёл вперёд, выбирая путь по прямой, а не в обход решёток, раздвигая прутья руками без особых усилий.

Это не осталось незамеченным.

— Жожоба отправил за мной мутанта, — засмеялась моя жертва. — Смешно!

— Очень, — сухо ответил я. — Думаешь, что не справлюсь?

— С решётками справляешься быстро, — затараторила она, внимательно смотря на меня. — Значит, физической силы в тебе много. Но неужели ты думаешь, что грубая сила поможет тебе?

— Неужели ты думаешь, — тут же ответил я и заметил, как в её сердце, которое обвивали небесно-голубые нити на пару с оранжевыми, зарождается всплеск. — Что обычного мутанта отправили бы сюда? Неужели ты думаешь, — я заметил на её лице издевательскую улыбку, — что обычный мутант смог бы пробраться сюда и остаться незамеченным?

Она ничего не ответила на мои слова. Вместо этого я понял, как она убивала. Откуда выходили её энергетические импульсы — с уголков рта.

Она, скорее всего, издавала какой-то звук, который был неслышим для таких, как я, а может, и для людей в целом. И именно этот звук и был тем спусковым крючком, после которого носители умирали. Усилием мысли я разорвал связи её «выстрела», заставив её улыбку стать ещё шире.

Видимо, она так и не поняла, что только что произошло. Ибо следом она выстрелила ещё раз, но на сей раз, едва касаясь указательным и средним пальцем друг друга.

Вибрация? Звук? Она пользуется звуками для атаки?

На этот раз я позволил её навыку сорваться и устремиться ко мне, но вытащил из него энергию заблаговременно, чтобы он не навредил мне. По итогу на моей куртке остался лишь маленький порез, из которого тут же показалась набивка.

— Что, — вновь заговорил я, отгибая ещё одни прутья. — Неужели в тебе преобладает по большей части дикая, раз ты не можешь попасть заклинанием? Или же ты настолько слаба, что не можешь обогнуть прутья? Мне встать? Ну, чтобы ты попала?

Я добивался того, чтобы она сорвалась. Чтобы не было этих глупых пробежек в одну и другую сторону. Чтобы она сразу билась лоб в лоб самыми сильными навыками, тратя при этом драгоценную ману.

Сильный навык я выдержу, и ещё один, а затем ещё. Но пока она будет гадать, как справиться с носителем, который развил навыки жнеца в себе, я буду с каждым шагом всё ближе и ближе.

Только вот, на моё удивление, она не стала больше пытаться меня задеть. Наоборот, ушла в дальний край клетки и скрестила руки на груди. Словно сомневалась в том, что видела.

Правда, спустя ещё мгновение и я пропустил удар. Она отошла не просто так, и не просто так задумалась. Анастасия задела спиной прутья, по которым понеслось заклинание, как по проводам отражаясь то в одной стороне, то в другой. И это заклинание неслось так, что я не мог его просто физически схватить и уничтожить. Нет.

Это было что-то фантастическое и очень хитрое. Удар ножа попал мне прямо в спину. Воздушного ножа. Из груди невольно вышло «ах», а затем и я ударил.

Чувствуя, как по спине начинает течь кровь, выдрал из земли прут, который я отогнул буквально секунду назад и со всей силы запустил её туда, в то место, где стояла Анастасия. И каково было моё удивление, когда она впустила этот удар в себя.

Мой бросок был идеальным. Он не попадал по другим прутьям и был, я бы сказал, хирургически точным. Только я не стремился убить её, а стремился просто задеть. Тем не менее прут прошёл через лёгкое, отчего на уголках рта Анастасии выступила кровь. После она согнулась и задрожала.

Понимая, что это обманный манёвр, я на всякий случай сделал шаг в сторону и не прогадал. Её дрожь и всхлипы были навыком, который, опять же, терялся в прутьях, но был нацелен на то место, где я только что стоял. По бетонному полу полоснула невидимая пила, оставляя за собой глубокую борозду. Да такую, что меня разорвало бы напополам.

Воистину сильный маг.

После я побежал. Не было смысла испытывать судьбу, и нельзя дать ей собраться, чтобы снова наколдовать что-то в этих тонких прутьях. Ломая преграду одну за другой, я оказался возле неё в считаные секунды, и всё ради того, чтобы пропустить рубящий удар в область шеи. От которого я не мог увернуться. Более того, я даже не понял, как она ударила и откуда!

— Слаб, слишком слаб, — захохотала она, видя, как я начинаю хрипеть. — Для мутанта, способного видеть малейшие вибрации, ты достаточно умный. Как ты их видишь, — она заулыбалась ещё шире, обходя меня со спины. — Навыка видеть и грубой силы — недостаточно.