Вендиго — это зооморф, который испытал на себе какую-то мозговую травму, которая заставила мозг, а также симбионта мутировать, чтобы защитить организм носителя. По итогу, это самая настоящая машина для убийств, которая, пожирая врага, получает его навыки. Казалось бы, такая мощная и классная способность оказалась под запретом не то, что в стае, а повсюду.

Вендиго старались истреблять, ибо на памяти всех классов и эпох носителей, ни один из этих представителей не был нормальным. Это, в некотором роде дикий, который очень хорошо маскируется под заботливую бабушку, которая только и мечтает сожрать тебя и получить твою силу.

В общем, тот самый Федя оказался вендиго. Да ещё какой. Его особенностью была не способность, которую он унаследовал при мутации, а магия. Она стала преобладающим элементом в его силе.

— Ты только представь, вендиго-телепат, который сам заманивает к себе жертву. Заставляет целый отряд боевых магов думать, что вокруг пустырь и нет врагов, когда те находятся в самом сердце стана врага.

— Занимательная особенность, — согласился я.

— И это ещё не всё. Вот ты, например, девиант-телепат, но менее развитый, — начал тот. — А представь, если бы ты мог пожирать чужой симбионт и получать его силу. Насколько бы мощным ты стал в кратчайший срок?

Я замялся. Если бы он только знал, что я могу, будучи обычным девиантом, у него бы точно крышу снесло. Я питаюсь самим симбионтом, да так, что не подкопаешься ко мне. Я могу лишить носителя его свойства и заставить забыть, что он когда-либо был таким.

Я страшное существо и ты, Владимир Петрович, даже не представляешь насколько. Но всему своё время.

— В тебе тоже есть особенности, — неожиданно продолжил он, перебивая мои мысли. — Ты смог усвоить, будучи телепатом, способность жнеца. Это похвально, но запредельно для тебя. Оттуда ты почти не развиваешься, поедая Ихор. Ведь я прав?

Моим ответом была тишина. Но она не оскорбила моего руководителя, а, наоборот, позабавила.

— Я попытаюсь добыть для тебя этой редкости ещё. Правда, не знаю, когда получится, и тогда мы посмотрим, насколько сильно ты чувствуешь свою магию. Для телепата твои навыки слишком слабы. Нет, несомненно, заставить другого человека почувствовать угрозу или подменить то, что он видит, это здорово, но не для твоего уровня. А навык жнеца показал нам, что в тебе стоит развивать. Согласен?

Кивнул в ответ и уселся поудобнее. Сегодня поздно вечером старик, видимо, решился на более яркие откровения.

— Ты усилием мысли можешь уничтожить применяемый навык. Ты усилием воли можешь, по сути, победить мага. Сильного мага.

Вот тут я напрягся. Откуда этому старому проходимцу известно о том, что я проделал с Лосевым? Тот, увидев мою реакцию, не мог не засмеяться.

— Я всё знаю о том, что происходит в городе, Ярослав, — улыбнулся тот. — Прекрасно осведомлен, что ты укрываешь в своей квартире Аню, свою подругу детства, которая является таким же девиантом, как и ты. Прекрасно знаю, что она выжила после оранжевого концентрата. И знаю, что она слабее того, что мне нужно. Поэтому… — он встал из-за стола, зашёл ко мне за спину и постучал по плечам вполне по-приятельски. — Не переживай. К твоим друзьям я не полезу и рад, что ты, даже несмотря на то, что понимаешь, что тебе со мной не совладать и не укрыть от меня ничего, всё равно попытался спасти свою подругу, спрятав её. Наоборот, это хорошо что у тебя есть такие друзья — тем больше мест для работы с тобой и ты лучше понимаешь, что может произойти при предательстве. С одиночками в этом плане сложнее, м-да.

— Что ещё знаете? — осторожно спросил я.

— О том, что ты носитель чудного симбионта, — спокойно ответил старик, усаживаясь на место. — Аляев Миша перешёл в образ кота и ходил за тобой по пятам.

— Откуда? — я позволил себе выдать ложную эмоцию, понимая, что эти секреты на данный момент ничто, по сравнению с моими настоящими замыслами и способностями.

— Он сам пришёл ко мне. Собственно, Аляев и получил задание — добыть раньше вашей шайки проходимцев концентрат, — спокойно ответил тот. — Просил у меня помощи и защиты, но, увы, он пропал. Не скажешь, где он?

— Если бы сам знал, — спокойно ответил я. — Кот дома, его разум где-то в другом месте.

— Не у тебя ли? — улыбнулся хитро Жожоба. — Ярослав, ты же понимаешь, от меня ничего не утаишь.

— Понятия не имею, где он, — покачал головой, скрестив руки на груди. — Пропал так же неожиданно, как и появился в моей жизни.

— Допустим, — кивнул он. — Но меня это уже не волнует. Он говорил, что ты можешь принимать его техники ведения боя, если ты встречаешься с противником, с которым он сражался, — мутант увидел мой смешок и поправил сам себя: — Это не относится конкретно к личности. Это относится к конкретному типу носителя. Верно?

— Верно, — согласился я. — Но моё тело не до конца готово, чтобы перенять все его навыки.

— Об этом и он говорил, — Жожоба достал из кармана телефон и принялся что-то судорожно там искать. — В общем, Ярослав, завтра приезжай ко мне в десять утра. Будет званый обед с Федей, познакомлю, пообщаешься, может, он что-то полезное тебе скажет.

— А вы?

— А я что? — улыбнулся старик. — В десять быть здесь как штык. В двенадцать самолёт, встретишь его в аэропорту с моим водителем. Пообедаете за мой счёт, пообщаетесь, а дальше дуй по своим делам.

— И это всё? — удивился я. — А как же защита?

— Придёт время, я скажу тебе, когда и куда приходить, если такая ситуация будет, — не отнимаясь от телефона, ответил он. — Можешь взять с собой свою подругу, если хочешь.

Увидел мою реакцию, махнул рукой и вежливо сказал: «А теперь вон отсюда».

То, что Владимир Петрович и малой части про меня не знает, заметно облегчало мой процесс саморазложения. Казалось бы, держишь всё это втайне, а предатель находится там, где его не ждали. Нет, несомненно, Кактус был редкостной сволочью, но уж я никак не ожидал, что тот будет настолько нагло работать на два фронта. И скажите, когда это он всё и везде успевал?

Анна встретила мои слова с недоверием. Не сказал бы, что она испугалась такого деанона, но тем не менее напрочь отказалась куда-либо ездить. Лишь «выдохнула» оттого, что её, возможно, не будут преследовать. Ключевое слово «возможно».

У Жожобы была Анастасия Ветрова, очень сильный дикий, которого я смог обезвредить, а значит, Аня не под прицелом и не в списке «Надо сожрать».

А ещё, Аню именно сегодня понесло на нежности. Она до последнего не соглашалась с тем, чтобы я уходил спать на кухню. Поэтому, слегка толкаясь из-за тесноты одного одеяла, мы расплылись в объятиях и уснули. Дорогу в аэропорт, к слову, я проспал.

Если бы не звонок Владимира Петровича, то я и не встретил бы загадочного девианта со способностями, которым можно позавидовать. Но тем не менее в двенадцать я стоял с плакатом, добродушно переданным мне водителем, на котором было написано: Великий. Стоял в ожидании рейса из другой страны.

А когда увидел человека, от которого пахло смертью, у меня даже сомнений не осталось, что вот он, тот самый девиант, о котором говорил Владимир Петрович. И что было самым занимательным, он был сильнее его. И меня тоже. Я не видел его сердца, хотя чувствовал его превосходство надо мной.

Это же сколько он носителей съел на самом деле, что я настолько сильно ощущаю от него опасность?

Федя, а точнее, Фёдор Сумкин, как он сам и представился, был на вид добродушным со стариком, со вставными золотыми клыками, осанкой спортсмена и улыбкой маньяка. Однако пышные брови, мимические морщинки уж явно никак не говорили о нём, как об опасном убийце.

— Федя Сумкин, — протянул он руку. — А ты?

— Ярослав Волконский, — осторожно протянул руку в ответ. — Наёмник Владимира Петровича Жожобы.

— А что, старый разгильдяй не удосужился встретить своего давнего друга? — искренне удивился он, улыбаясь, отчего он ещё больше стал похож на маньяка. — Совсем страх потерял?