– Останься, – едва уловимый шёпот. Чувствовалось, что она сильно опьянела, но мне было за радость просто посидеть рядом, говорить с ней, слушать её голос, видеть её глаза, смотрящие на меня, а не только опущенные ресницы.

– Принёс вам закуски.

Она бегло посмотрела на них и перевела взгляд на меня. Демон поспешно исчез, оставив нас вдвоём. Скай бегала глазами по мне, подняла ладонь и коснулась моего лица.

– Прости меня, Аиррэль, – внезапно она села напротив меня на колени и начала плакать: – Я виновата, ты прости меня. Я предала тебя. Моретти пытали меня, предложили выбор: изнасиловать или сломать кости. А я…я…выбрала первое. Нужно было просто потерпеть, но я думала, что спасаю себя. Зачем ты смотрел? Лучше бы не видел. Мне так стыдно перед тобой. Зачем же ты смотрел…?

Она обхватила лицо руками, разрыдалась. Я обнял её за плечи, едва сдерживая слёзы и злясь на неё, на себя. На неё за то, что она постоянно винит себя, а на себя за то, что допустил такое. Не уследил. Не успел. Опоздал…слово, написанное кровью, всплыло в памяти, а я ощутил вспыхнувшую волну ненависти, но собрался.

Пожалуйста, не смей извиняться, ты ничего не могла сделать. И выбора у тебя не было, Небесная. Прости меня, это я должен в ногах у тебя ползать и вымаливать прощение. Пожалуйста, не плачь, я очень тебя люблю, – я отзеркалил её позу и встал на колени напротив. – Молю, не плачь, родная. Не плачь. Не вини себя ни в чем. Ты жертва! Твоей вины тут нет. И ты сделала правильный выбор, родная моя девочка. И осталась жива, да кто знает, что они могли ещё сделать? Я мог бы не успеть. Мы и так чуть не опоз…, – не мог произнести это слово, запнулся. – Мы едва успели. Любимая всхлипнула.

– Скай, давай забудем всё, как страшный сон? Начнём сначала? Я люблю тебя любую: со шрамами и без, хоть с волосами, хоть без волос. Просто позволь мне быть рядом. Пожалуйста. Не гони.

– Знаешь, – она наклонилась ко мне чуть ближе, и запах алкоголя ударил в нос, но не сильный и не противный, но Скай была явно пьяна. – Ты ведь можешь убить меня. Причём легко.

Она покосилась на мои руки, на тело и заметно сгорбилась.

– Раньше я не осознавала этого. Не понимала, а теперь…знаю. Теперь я поняла, что мы совершенно разные. Я даже не могу…не могу…

– Что?

– Не могу тебе перечить больше. Ты ж можешь щёлкнуть пальцами, и от меня ничего не останется, – она сделала щелчок перед моим лицом и засмеялась. – Но ты и в праве будешь это сделать. Знаешь, как говорил Тарас Бульба: «Я тебя породил, я тебя и убью». Раньше я не понимала этих строк, когда читала книгу в школе, а сейчас всё встало на свои места.

– Скай, я никогда не причиню тебе вреда. Никогда не смогу убить.

Я прижал её к своей груди. Она всхлипнула, обняла меня крепко-крепко. Уткнулась носом в мою шею, вдохнула и сильнее прижалась, словно котёнок, прошептала:

– Завтра у меня не хватит отваги посмотреть на тебя, а сегодня я хочу насладиться моментом. Аиррэль, мой Аиррэль.

Она отстранилась и коснулась пальчиком моего лица: провела по губам, тронула волосы. Сердце сжалось от любви к ней, но я боялся пошевелиться и спугнуть момент.

– Можно я поцелую тебя?

Скай замерла, посмотрела на меня с неподдельным удивлением граничащем с шоком.

– Ты хочешь прикоснуться ко мне? После всего?

– Скай, я схожу с ума без тебя. Ты так нужна мне, я люблю тебя, хочу быть рядом, касаться тебя, целовать, обнимать, но я боюсь испугать, боюсь отпугнуть и сделать больно.

– И я боюсь…

– Меня?

– Нет, – опустила взгляд. – Только…, ты только не смотри на меня так, как ты смотришь.

Она сильнее укуталась в объемную кофту и укрылась во тьме капюшона.

– Я стесняюсь. Мне стыдно. Не могу показаться тебе на глаза.

– Почему? Волосы отрастут. Хочешь я отрежу свои?

– Нет, – её глаза в панике округлились. – Они так прекрасны. Не трогай их, пожалуйста.

– Мне всё равно, Скай, – я взял её ладонь и поцеловал тонкий шрам на запястье. Она, словно ошпарившись, вырвала руку, пряча за манжетами кофты. Смутилась. Отвернулась. – Хорошо, ты только скажи, что мне сделать? Не прогоняй.

Небесная приблизилась ко мне, коснулась губами моей щеки, едва уловимое движение, посмотрела на меня и поцеловала. Но так осторожно, боязно и неловко, чуть касаясь моих губ, нежно лаская. По её щеке снова покатилась слеза.

– Не плачь, Скай. Не плачь, прошу.

– Я не могу, не могу. Хочу и не могу. Хочу быть с тобой и не могу. Хочу целовать, обнимать, любить тебя, но…

– Мы справимся. Просто не сдавайся. Ты обещала бороться за нас. Помнишь в лесу?

– С того момента прошло всего пару недель, а кажется словно вечность, словно и не было ничего. Ничего ДО, будто жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ.

– Но мы есть друг у друга.

– Ты веришь, что получится забыть?

– Не забыть, но пережить.

– Я попытаюсь. Останься со мной до рассвета.

Я был так счастлив, что мы немного поговорили, хоть и на следующий день Скай снова сторонилась и не смотрела в мою сторону. Зато ко мне вновь прибежал демон:

– Скай просит у меня машинку для волос.

– И что в этом такого? Что за машинка? – мне было невдомёк.

– Для стрижки.

– Что она удумала?

– Попросила парики.

– Принеси ей.

– Ты так и будешь на всё соглашаться?!

– Не спорь с ней сейчас. Пусть делает так, как считает лучше.

Велиал неубедительно кивнул, а вечером вернулся с пакетами и передал Скай. И началась вакханалия с гулом машинки, и я с демоном порывались вмешаться, но в итоге маячили за дверью вместе с встревоженными Вилли и Маршалом. Потом послышался шум душевой и вроде все шло нормально, но иногда Скай может удивлять, и я боялся, как бы она с собой что не сделала, но боялся зря.

Через час она выглянула и позвала Велиала. Демон ушёл, а я сидел на диване, прислушиваясь к разговору из спальни и делился с друзьями информацией. Маршалу и Вилли было интересно, что такое «парик» и что делает «жужжащая машинка», даже Саймону не терпелось узнать новости. Вилли урчал над моим ухом и просил в слух делиться всем, что удалось расслышать:

– А этот?

– Слишком рыжий, Скай.

– Ладно. А как тебе такой?

– Лучше, но цвет мне не нравится.

– Тебе ничего не нравится!

– Не кричи, я же пытаюсь помочь.

Не знаю, что там происходило, но я изводился и тоже хотел поучаствовать, однако меня не приглашали, как и остальных. Велиал вернулся слегка озадаченный, но с надеждой.

– Рассказывай, – в унисон набросились мы на демона. Тот оглядел наши страусиные лица, но томить не стал.

– Она сбрила все волосы на голове.

Я побелел, но демон опередил мои вопросы: – Чтобы росли равномерно.

– Так. И?

– Теперь будет носить парики, пока не отрастут свои. Привыкайте, Скай будет удивлять.

– Господи, слава Богу! – я выдохнул с облегчением.

– Как она себя чувствует? – поинтересовался Саймоэль, вновь без разрешения. Хотя я уже свыкся с его наглостью и даже удивлялся дерзости, но и понимал, что Скай много для него значила, как и для всех нас.

– Лучше. Немного веселее, чем раньше. Надежда есть. Правда, сильно стесняется своего тела. В глаза не смотрит, отворачивается, побаивается.

– Ничего, главное, не плачет, – заключил я и остальные согласились. Маршал, к сожалению, так и не смог ничего откопать касательно треклятых клинков, но я не собирался быстро сдаваться и попросил Митраэля достать свитки из Небесного Архива. Брат кивнул, но смотрел на меня излишне жалостливо, однако решил не вторить остальным и намекать на бессмысленность моих поисков не стал. Молчаливо принёс книги и передал мне в руки. Часть я отдал Маршалу, а часть разбирал сам.

На следующий день я очень удивился, завидев Скай за столом с длинными каштановыми волосами, прямыми до середины спины. Она сидела и болтала с Вилли и Маршалом. Ела кашу и пила свой любимый противный горький кофе. Глянула в мою сторону без прежней неловкости. Я решил, что это знак и меня не выгоняют. Подошёл к столу и занял привычное место.