— А я зимой всё тут в округе облазил! — Не отставал от него Егор. При этом оба, не сговариваясь, снисходительно посмотрели на Александра Павловича.

— Компрене-ву, мон ами, — наследник горделиво привстал на стременах. — охота входит в часть обучения цесаревичей! А у нас только название, что столица, вокруг глухомань. И чухонцы…

— Некромант восемьдесят седьмого уровня с питерских болот! Просили же тебя, Александр, по русски говори, будь проще! — Прокомментировал Егор. — А ориентированию на местности вас не учили случайно⁈

— Чему нас только не учили, — почему-то безрадостно вздохнул Александр. — в семи соснах не заплутаю!

После таких бескомпромиссных заявлений Егор окончательно уверился, что отказаться от проводника они поспешили, однако возвращаться назад было плохой приметой. Лёха, заметив его сомнения — совсем уж неприкрыто стал издеваться:

— Егор, сам посуди, ну как мы промахнемся? На Аю они, вон какая тропа идет, заросла конечно, но сразу видно, не первый год гоняют табун! Поехали!

Егор, бурча себе под нос, что всё это ему что-то подозрительно напоминает — тронулся за рвущимися вперед Лёхой и Александром. Не забывая осматриваться по сторонам, ожидая подвоха. Тропа тропой, но и река такие петли с зигзагами выделывает, что немудренно и заплутать. К тому же и летний выпас, по словам Азата — не стоит всё время на одном месте, несколько раз за лето меняют пастбище, кочуя вдоль реки. Тот ещё квест, среди гор и айских притесов…

Благоразумно приотстав от оживленно беседующих между собой Галкиного мужа и наследника (пусть на себя всю паутину собирают) — подивился той фамильярности, с какой Лёха обращался к наследнику. Потом вспомнил интерес, проявленный Александром Павловичем к экономике, род Галкиных занятий и удивляться перестал. Стал от скуки прислушиваться, чего они закусились, судя по экспрессивным возгласам. И даже не поленился прибавить шаг, чтоб присоединиться. Не сам, естественно, а пришпорив лошадь.

— Чо это у вас за шум, а драки нету? — Вклинился в беседу Егор.

— Ещё, блядь, один! — Наследник приложил руку к лицу, изобразив фейспалм. — Не чо, а что! Вы же русские люди, в школе учились, литературу читали, разговаривайте правильно!

— Чья бы корова мычала! — После того, как свернули с жары в прохладу леса, Егор оживился. — Сам то, когда приехали, по русски толком не разговаривал! Наследничек хуев Российской Империи, даже матом по человечески не умел разговаривать!

— Зато научился! И с детства несколько языков знаю, в отличие от некоторых!

— Чо ты знаешь то⁈ Французский и немецкий⁈ — Насмешливо посмотрел на него Егор. — Кому нужны они в будущем? Ты ещё похвались, что древнегреческий с латынью знаешь! А олбанский ты знаешь? А язык падонкоф⁈

— Ну ты это, Егор, палку то не перегибай! — Заступился за наследника Лёха. — Латынь то вон и наших зубрить сейчас заставляют, кто у врачей занимается, хоть у Мани своей спроси!

— А чо латынь то сразу! — Не сдавался Егор. — Я и английский знаю!

— С каких это пор⁈ — Удивился Лёха. — Так то я тоже знаю, Ландон ис зе кепитал оф грейт британ! Ну и в армии разговорник заучивали, на случай близких контактов, руки вверх, рот закрой и тому подобное.

— А я уверенный пользователь порнохаба! — Вещал с апломбом Егор. — И с листа со словарем читаю!

После такого заявления все замолкли, Александр подбирал аргументы, а Лёха просто от наглости и беспардонного вранья товарища. Да и сам Егор недолго упивался «триумфом», осознав, что сморозил глупость — сдал назад:

— Да ладно, чо уж там! Был неправ! Даже врачи, тьфу ты, ученые, признают пользу раннего изучения нескольких иностранных языков. Для нейронных связей полезно, не говоря уж о межушном ганглии! — И покосился со значением на цесаревича, примет ли тот такие завуалированные извинения.

— Без ладно прохладно… — Проворчал наследник, заодно подтверждая слова ученых о хорошей обучаемости у билингвалов. И сварливо добавил. — У нас княжны все, что старшие, что младшие, чокают уже! Это не считая того, что скороговоркой изъясняются при разговоре как вы. Их уже мамА уральскими тараторками называет! Если тут задержимся, представляю, как Анька с Колей выражаться будут, когда заговорят!

Идеальный момент, чтоб прийти к согласию — испортил Лёха, заметив, что спихивать воспитание детей полностью на мамок и нянек, как это практиковала знать — не лучший вариант. «Вы бы ещё Федусу отдали Николая Павловича! Как раз в три года с кружкой чифира бегать начнет и чинарики стрелять!» — развернул свою мысль Лёха, намекая на то, что с царскими детьми занимается кто угодно, кроме родителей. Подбросил дровишек в затухающий костер спора, и сверху бензина плеснул.

Поднялся такой гвалт, что в лесу вспорхнули тетерки, а от спорщиков в глубь чащи прыжками и треща сухими ветками ломанулся лось. Воспитание детей неожиданно оказалось благодатной темой, близкой всем собравшимся, и двум отцам, и Александру, в памяти которого ещё были свежи воспоминания о собственном детстве.

— Ты ещё скажи, что детей пороть нельзя! — Горячился наследник, в пылу спора наседая на Лёху и тесня его своим конем.

— А чо, можно что-ли? — Огрызался тот и и кивал на Егора. — Его вон дед и вожжами порол и оглоблей гонял! И чо выросло в итоге⁈

— Ты деда не трожь! — С другой стороны Лёху зажимал Егор. — Он нас с Серёгой людьми вырастил, своей оглоблей!

Так, совсем не скучая — проехали вначале спуск к Кривуле, затем ещё два, к Нижним и Верхним Лопасам. У Верхних Лопасов даже остановились перекурить, в раздумьях — не спуститься ли здесь, проверить наличие Азата и летнего стана. Отговорил Лёха:

— Вы чо, не видите, тропа дальше идет и следы здесь свежие, относительно? — Лёха слез с лошади и принялся изучать окрестности, с видом заправского следопыта.

— Лёха! — Не выдержал Егор. — Чо ты там рассматриваешь, говно ищи! И по его консистенции определяй, когда табун перегоняли, как в кино!

— Дальше поехали! — Забрался в седло бывалый охотник. — Тут совсем свежий след, недели две назад проходили. Я так чую, до Асылгужино пилить придется.

Предположения Лёхи тут же подтвердил Александр и Егор совсем уже смирился с мыслью, что сегодня они точно не найдут Азата и придется ночевать там, где их застанет вечер. Но оставил свои догадки на потом, планируя вдоволь поглумиться позже, когда окончательно заблудятся. Сам он был твердо уверен в том, что летнее стойбище расположилось или в Кривуле, или в Нижних Лопасах, на чем тогда настаивал, но товарищи его подняли на смех, предлагали спуститься и проверить. В общем, тогда Егор засомневался, о чем сейчас жалел, успокаивало лишь то, что ехали не налегке — и продукты с собой были, а с оружием он теперь по привычке — никогда не расставался.

— Мы уже шестой час едем, — стал роптать Егор. — давайте хоть пожрем, что-ли. Ещё не факт, что найдем соседей там!

Возражений не последовало, к тому же и лошадям надо было дать передохнуть, так что перекус растянулся на добрых полтора часа, вместе со всеми сопутствующими процедурами по уходу за четвероногими. Егору волей неволей пришлось заняться нелюбимым делом, спихнуть не на кого, не на наследника же. А на Лёху где сядешь, там и слезешь.

К месту, где через двести лет будет стоять деревня Асылгужино — добрались уже поздним вечером. Солнце уже опускалось к верхушкам хребтов, по тянувшей из долины от реки прохладе и спавшей жаре было ясно — ночь не за горами. Лёха потянулся в седле и принюхался: