***

Утром началась жеребьёвка команд для второго раунда. В этот раз Кабрио смог увидеть процедуру с самого начала, а не присоединиться в последний момент.

Всех галбрийских странников собрали в большом зале.

Первой новостью стало то, что команды во втором раунде будут больше: не по четыре, а по восемь человек. Видимо, причиной стал заметный дисбаланс в прошлом раунде, когда один странник мог раскидать всю вражескую четвёрку.

Снова перемешивать составы команд не стали и поступили проще — объединили уже существующие команды по две штуки в одну. Кабрио с Шери снова оказались в разных командах, ну да не страшно.

Интерфейс то и дело пиликал: это Лорена с Камиллой в групповом чате докладывали Зоре обо всём, что происходило на Земле.

Наконец пришло время выяснить, кто с кем сегодня будет биться. Вчерашний день остался за Велестаном: у них выжило 34 странника против 27 у Галбрии. Сказался бой Хорра, который сильно подкосил боевой дух галбрийцев. А когда Кабрио его вернул, было уже поздно.

Так что боёв в этот день пройдёт три. А затем четвёртый, в котором одна из галбрийских команд сразится с четвёртой велестанской, которой не досталось противника.

Какая это будет команда, определятся сами. Смотря где останется больше живых и способных сражаться странников.

Хотя ладно, к чему эти интриги: все понимали, что это будет команда Кабрио.

На экран вышло шесть номеров, а возле каждого из них — по восемь имён с портретами. Кабрио пришлось заменить один глаз клона на имплант, иначе ни за чтобы не разглядел.

Он состоял в галбрийской команде №2, которой досталась велестанская №3. А теперь пора узнать, кто будет сегодняшними врагами. Странник внимательнее вгляделся в имена.

Кабрио всмотрелся в имена, изучая состав вражеской команды. Хорра там не оказалось, зато были другие знакомые лица: броневик Арнелла и воин Клар. Это их отряд Кабрио повстречал в зале испытания огневиков.

Третий их член, Теро, взорвал себя ещё в первом раунде, забрав с собой двух галбрийцев, а ветровика убила Шери.

— Охренеть, я против Хорра, — с придыханием проговорила Шери.

— Волнуешься? — спросил Кабрио.

— А то. Хоть я и клон, но это же наш главный враг. Настоящий финальный босс, а не какой-то там здоровенный кабан.

— Финальный босс — это трикстер. А Хорр — всего лишь его подсос. Но противник он серьёзный. Даже не берусь предсказывать, кто из вас победит.

— Если бы у него был только огонь и мертвяки, я бы его уделала. Но чует моё сердце, этот гад заготовил ещё пару трюков в рукаве.

— Вне всяких сомнений.

Ведущий объявил окончание жеребьёвки, и народ начал расходиться. В своей комнате отдыха Кабрио встретил знакомый состав: рыжую, бронетку и парня. И ещё четырёх незнакомых странников — видимо, из второй команды, с которой их объединили.

— Это Бриг и Зела из пятнадцатой команды, — представила рыжая двух из них. — Они во вчерашнем бою потеряли половину состава и остались вдвоём. А это, — она показала на ещё двух парней, — Селмон и Грен. Новички, только сегодня присоединились к турниру.

— Представляете других странников, когда я ваших-то имён не знаю, — сказал Кабрио.

— Уж мог бы поинтересоваться, за целый-то день! Я Амери, это моя подруга Софи. Мы в Арксеоне были вместе, и здесь нам повезло попасть в одну команду. А этот неразговорчивый парень — Жак.

Кабрио уселся на свободное место на диване.

— Сегодня восемь... — проговорила брюнетка. — Я так понимаю, посылать одного Кабрио, как вчера, уже не вариант?

— И что с того?! — возмутилась рыжая. — Софи, ты ведь не забыла, для чего мы записались на турнир? Не для того ведь, чтобы отсиживаться в комнате отдыха. Мы будем драться за свою страну!

— Мы тоже, — кивнул Бриг. — Диктуй, что делать, Кабрио. Велестанец или нет, но ты среди нас самый опытный.

— Низкого же вы обо мне мнения, раз так забеспокоились, когда врагов стало всего-то на четыре больше, — сказал странник. — Если так хочется «подраться за страну», идите со мной. Если нет, то сидите здесь, я и один справлюсь.

— Их там восемь! — возмутилась рыжая.

— Да хоть пятьдесят... Ладно, пятьдесят уже многовато. Тогда мне и правда пригодилась бы помощь. А с восьмёркой как-нибудь справлюсь.

— Да тебя тупо числом зада... Ай!

Рыжая взвизгнула и подпрыгнула. Все резко замолкли. Первой, кто понял суть произошедшего, оказалась её подруга Софи:

— Кабрио, это что сейчас было — молния?

— А от чего ещё человека может дёрнуть током? — спросил он.

— Постой, — вклинилась Зела. — Разве твой класс — не антимаг?

Кабрио улыбнулся:

— Когда-нибудь я расскажу, что у меня за класс. И тогда ваши волосы встанут дыбом, поседеют и выпадут. А пока просто поверьте, что восемь обычных странников мне не угроза. Если только это не сшитые из нескольких тел некроманты.

Раздался стук, и в комнату ввалились журналисты.

— Вторая команда, ваш бой будет самым первым! Не могли бы вы сказать пару слов перед тем, как отправитесь на поле битвы?

— Я предпочитаю делать, а не говорить, — ответил Кабрио, когда в него ткнули микрофоном. — Просто смотрите, как я расправлюсь с вражеской командой. — Он зыркнул на напарников. — А вы не спойлерите раньше времени!

Напарники закивали, а рыжая сказала:

— Кабрио нам сейчас такое показал, я до сих пор глазам не верю. Это уже читерство какое-то...

***

И вот Кабрио снова шёл по заброшенным улицам Эвервейта. В этот раз не один. Вся восьмёрка была здесь. Но условились, что остальные здесь для подстраховки, и без крайней нужды в бой не полезут.

Первым врага, конечно же, заметил Кабрио. Причём не ушами, а глазом: в окне многоэтажки мелькнуло что-то белое, а приблизив картинку, странник узнал белый лук волшебного стрелка.

— Да у нас тут снайпер, — проговорил он, когда лучник вскинул лук, прицелился и выстрелил.

Ох ты ж чёрт, а ведь этой магии он не знает! Пришлось по-максимуму укрепить руку и принять выстрел на неё. Стрела пронзила ладонь насквозь и остановилась в сантиметре от лица. Ни хрена себе, да он тоже пятый уровень!

— Кабрио, почему не развеял?! — не поняла Амери. — У антимагии что, есть свои слабости?

— Конечно есть, иначе было бы неинтересно, — ответил странник, наконец изучив и развеяв стрелу. — Я вас ненадолго оставлю!

И, сорвавшись с места, побежал к многоэтажке, до которой было два квартала.

Главным вопросом в это бою было: показывать ли всему миру способность копировать любую магию? Ответ: да, лучше показать. Как бы Кабрио ни бахвалился в комнате отдыха, восемь страников — это уже не шутки.

Плюс пора поддать публике эмоций. А то если снова перебить всех кулаками и метательными автомобилями, народ заскучает.

Когда Кабрио миновал последний поворот и уже почти подбежал к двери подъезда, путь ему заступила Арнелла, покрытая панцирем.

Что ж, пора начинать представление. Магия ветра.

На глазах у изумлённой броневички странник подхватил себя потоком воздуха и взмыл в воздух. Долетел до окна, из которого стрелял снайпер, и завис в воздухе перед ошарашенным мужиком.

Магия волшебного лука.

Не дожидаясь, пока тот осознает происходящее, Кабрио натянул белую тетиву и прострелил лучнику голову.

Для лука пришлось рассеять воздух, и гравитация потянула странника обратно вниз. Устремившись к земле, он увидел летящий навстречу снежный буран.

Магия огня.

В бурю ударил поток синего пламени и мигом расплавил её. Но ледовик был умным (или кто-то ему подсказал) и замаскировал в буране ледяные колья, которые уже полетели в Кабрио. И долетят они быстрее, чем будут расплавлены огнём.

Магия брони.

Раздался лязг и скрежет, когда шквал кольев ударил в выросший на теле панцирь, не причинив вреда.

Разглядев внизу ледовичку, Кабрио воспроизвёл ту же магию и создал под собой горку. Ловко скатившись по ней, он вылетел прямо навстречу магичке и убил её одним ударом кулака.