— Я закончил.

— И как? — нетерпеливо спросила Шери. — Узнаёшь нас? Как меня зовут? Сколько мне лет?

— Говоришь так, будто я когда-то это знал. Десять лет, двенадцать, четырнадцать — что-то в этом промежутке.

— Тринадцать! Но с мозгом-то чего?! Не томи уже!

— Мысли определённо стали быстрее. Но нужно испытать на практике. Произвести какие-нибудь сложные подсчёты.

— Сорок шесть умножить на три.

— Сто тридцать восемь. Это я бы и со старым мозгом сосчитал.

— Тогда не на три, а на... тридцать семь.

Тут Кабрио пришлось на пару секунд задуматься.

— Тысяча семьсот два. Правильно?

— Да хрен его знает, самой-то мне без калькулятора такое не посчитать...

— Теперь потренируем память. Продиктуй мне несколько чисел. Скажем, трёхзначных, штук десять. Посмотрим, смогу ли я их запомнить.

— Я сама не запомню... Хотя стоп, чего паримся? Напишу в чате.

Девочка призвала интерфейс и занесла пальцы над видимой только ей клавиатуорой.

— Запоминай: семьсот двадцать четыре, триста сорок восемь...

Планку она взяла повыше и надиктовала двадцать чисел, из которых Кабрио запомнил четырнадцать, а дальше пошли ошибки. Зора и Гримм тоже запоминали, чтобы было, с чем сравнивать, и запомнили шесть и восемь чисел соответственно.

То есть магический мозг был однозначно мощнее обычного, но в разумных пределах — раза в два-три. Не как глаза или уши, превосходившие человеческие в десятки раз.

— А по прочности у него что? — спросила девочка.

— Прочнее человеческого, плюс не перестанет функционировать от одной царапинки или укола, — сказал Кабрио. — Но сильным ударом его вполне реально уничтожить.

Месяц назад он бы добавил, что мозг состоит из магии, и если странник высохнет по мане, то и мозгу придёт конец. Но сейчас, при расширенных каналах и ускоренной регенерации маны, проблема была неактуальна.

Энергия восстанавливалась быстрее, чем тратилась для поддержания протезов и имплантов. А автономный механизм был натренирован настолько, что мог поддерживать магию сутками, пока хозяин спит или пребывает в отключке.

В итоге за этот визит к резервуару было потрачено 2 300 000 духовных фрагментов, и примерно миллион остался. Завтра лучше поскорее добить сумму до трёх миллионов и попридержать её, а не растрачивать на новые «знания».

Багровое небо над головой начало темнеть, время подходило к ночи. На сегодня решили заканчивать и устраиваться на ночлег.

Только не в башне. Мало ли, другие странники тоже явятся за «знаниями». Не хотелось бы повстречать их сонными, уставшими и не готовыми к бою.

Так что отряд отошёл на небольшое расстояние (километров пятьдесят) и разместился в подходящем одиноком здании.

Первой дежурила Шери. А Кабрио, перед тем как лечь спать, привычно перенёс разум в клона. И едва открыв глаза, понял, что у него неприятности.

Едва открыв глаза, клон Кабрио встретился взглядом с Лореной. Та стояла перед мастерской, недовольно уперев руки в бока.

— Явился?

Чтобы не разговаривать с высоты, странник поднялся и спрыгнул с крыши кузницы.

— У тебя на лице написано, что ты чем-то недовольна, — сказал он.

— Да, Кабрио, я очень недовольна. Напомни мне, для чего я предложила вам оставлять клонов в деревне.

— Для защиты и в качестве сигнализации?

— А ещё?

— Да помню я. Чтобы навещать тебя, пока моё основное тело находится на других ярусах.

— Незаметно, что помнишь. Ты вообще в курсе, сколько дней прошло с вашего ухода?

Кабрио задумался, вспоминая.

— Господи, ты реально не помнишь... — покачала девушка головой. — Три дня, Кабрио. Три! И всё это время твой клон сидел на этой крыше, словно статуя, и ни разу не соизволил меня навестить!

— Уж прости, не до того было. Пока ты тут скучала по мужскому теплу, у нас на девятом ярусе чуть отряд не развалился. А ещё на нас сбросили метеорит и натравили десятиэтажного Короля демонов. Так что мне было как-то не до любовных утех.

— М... метеорит? — переспросила девушка, резко побледнев.

— То есть, Король демонов тебя не смущает? Ладно, рассказывай, как у вас тут дела. Я проверял деревню каждым утром и вечером, но мог что-нибудь пропустить.

— Самое знаменательное событие: наша созерцательница Камилла вернула себе зрение!

Тем, кто это сказал, была не Лорена. А та самая Камилла, незаметно подошедшая справа в компании Мыши.

Да ладно, вернула зрение? Кабрио окинул женщину взглядом. Непривычно слабым взглядом. Странник уже привык к своим новым глазам, тогда как клон копировал посаженное зрение оригинального Кабрио.

Стоп, её веки всё так же закрыты, глаз под ними нет. Да и с чего бы им восстановиться? Для этого нужно «знание» с девятого яруса, которому у Камиллы взяться неоткуда.

— Это розыгрыш, или я что-то упускаю? — спросил странник. — Глаз у тебя как не было, так и нет.

Но тут он приметил ещё одну деталь: Камилла и Мышь не держались за руки. Глазастая передвигалась сама. Она поспешила пояснить:

— Это началось через пару дней после того, как вы ушли на девятый ярус. Я снова начала видеть. Глаз, как ты правильно заметил, у меня не появилось, но зрение каким-то образом вернулось. И стало даже сильнее, чем раньше! Я прекрасно вижу и могу пользоваться всеми старыми режимами (дальнее, сквозное, круговое). А ещё наконец-то освоила режим виденья магии!

— Хм, интересно, — проговорил Кабрио, потерев подбородок. — Хотя это легко объясняется. В Арксеоне Сила так и обретается — путём страданий и лишений. Как я смог создать первый протез, лишившись настоящей руки, так и тебе для прокачки требовалось лишиться человеческих глаз.

— Вот знаешь, я бы с удовольствием осталась слабачкой, чем переживать весь этот ужас.

— Кстати, что там насчёт виденья магии?

— Ах да.

Камилла сконцентрировалась, запуская нужный режим. Разве что глаза при этом не закрыла, потому что теперь они всегда были закрыты.

— Итак, внутри тебя течёт два типа магии, — сказала она. — Первая синего цвета — твоя основная. У второй цвет другой, коричневый. Это та магия, что обеспечивает твою связь с клоном.

— А если так? — Кабрио поднял ладонь и выпустил поток антимагии. Чистой, ни на что не настроенной. В своё время он называл это бесплотным ударом.

— Да, вижу структуру, — кивнула женщина. — Мне пока сложно на глазок определять, что конкретно она делает. Но, кажется, физического воздействия в ней не заложено. Что-то эфирное, разрушающее, разлагающее... Антимагия, да?

— Верно, — сказал клон, схлопнув кулак и убрав магию. — Думаю, можно не спрашивать, хочешь ли ты вернуться в строй и присоединиться к нам на девятом ярусе.

— Даже не предлагай! — замахала та руками. — Мне и здесь хорошо. Лучше буду охранять деревню. Если вдруг появятся враги, я замечу их ещё на подходе и предупрежу вас.

Лорена подняла взгляд и осмотрела остальных клонов, сидящих на крышах:

— А ты один пришёл? Я думала, раз у вас всё наладилось, остальные тоже на огонёк заглянут.

— Я здесь, — донёсся с крыши голос Зоры.

— Так чего там сидишь, спускайся! Девочки по тебе соскучились, знаешь ли. Поболтаем, чаю попьём.

В итоге пришлось ещё целый час общаться с местными — теми из них, кто ещё не улёгся спать и остался у костра, чтобы послушать байки странников.

А заодно выяснить, как у клона дела с употреблением пищи и жидкости. Как оказалось, в полном порядке: он ощущал вкус и получал удовольствие от местной кухни. Последняя не шла ни в какое сравнение с той пресной едой, которую отряд готовил на скорую руку во время привалов.

Ну а потом Лорена ожидаемо потянула клона к себе в дом. А вот что было неожиданным, так это то, что вместе с Кабрио она потянула Зору. Когда за ними закрылся полог из шкуры, и в воздухе повеяло магическими феромонами, странник понял, что этой ночью его ждёт тройничок.

***

Утром Кабрио проснулся в основном теле от толчков Гримма.