— Хаос...

— Вот именно. Люди просто поубивают друг друга. При худшем раскладе человечество может полностью уничтожить само себя.

— Звучит устрашающе... И Хорр правда способен такое провернуть?

А вот про трикстера Кабрио просили не болтать. Да и какой смысл? Ведь земляне уверены, что Арксеон — это всего лишь мир с агрессивными монстрами и пробуждающейся в людях магией.

Можно представить их реакцию, когда им начнут рассказывать про Высших, богов, людей с силой богов и сумасшедших клоунов в зелёных смокингах. Тут скорее самому Кабрио покрутят у виска.

Так что вслух он сказал другое:

— Если не остановим его, то узнаем, на что он способен, а на что нет.

— Знаете, Кабрио, услышь я всё это парой дней раньше, объявила бы вас выдумщиком или сумасшедшим. Но сегодня я своими глазами увидела, насколько вы сильны. Вы определённо из тех людей, к чьим словам стоит прислушиваться.

А вот эта фраза явно зачитана по методичке и планировалась с самого начала.

— Что ж, пожалуй, на этом мы закончим интервью, — объявила ведущая. — Да-да, ребята, я знаю, что вам хочется засыпать Кабрио ещё миллионом вопросов (да и мне тоже). Но не забывайте, что он только что вернулся с битвы, и даже отдохнуть не успел. Благодарю вас, Кабрио, что уделили мне время. Надеюсь, вы покажете нам ещё немало мастерских побед!

С этими словами ведущая игриво подмигнула. Интересно, это она по собственной воле, или тоже по приказу сверху?

Кабрио поднялся с кресла и подошёл к Диане, всё это время стоявшей в сторонке и наблюдавшей за интервью.

— Вы отлично справились, — сказала она с улыбкой. — Изначально мы планировали дать вам подготовленный текст, но своими словами получилось даже лучше.

— Да-да, — лениво отозвался Кабрио. — Надеюсь, со своей часть сделки вы тоже «отлично справились»?

— Само собой. Вы ещё не проверяли личку? Хотя это ни к чему. Пройдёмте со мной, и вы лично убедитесь, что вашим союзникам предоставлены самые лучшие условия.

Вместе с политиканшей Кабрио вышел из студии и пошёл по коридорам.

— Кстати, а сколько всего странников участвует в турнире? — поинтересовался он.

— А сколько всего странников участвует в турнире? — поинтересовался Кабрио.

— Точной цифры вам никто не назовёт — она постоянно меняется, — ответила Диана. — Кто-то решает присоединиться к турниру, кто-то, наоборот, отказывается. Причём вторых пока что больше...

— И правила такое позволяют?

— Да, они довольно гибкие. Например, один раз за раунд мы можем провести рокировку двух странников из разных команд, поменяв их местами. Либо, если появляется новый участник, добавить его к неполной команде, где не набирается четырёх человек.

— Как удачно. А иначе меня бы случайным образом закинуло в любую из команд?

— Именно так. При худшем раскладе вы бы попали на один из последних боёв. К тому времени у нас разбежалась бы половина странников.

— А попроситься обратно, как я понимаю, они уже не смогут.

— Нет, — покачала женщина головой. — Однажды отказавшись от участия в турнире, вернуться уже нельзя.

— Вы так и не ответили, сколько всего участвует людей.

— На данный момент сто тридцать два. Будь это обычный турнир навылет, у нас бы получилось ровно шестнадцать боёв. Но тут идёт противостояние двух стран, и если, скажем, у Велестана останется больше выживших, чем у Галбрии, не станут же они биться друг с другом.

— То есть, точное число боёв вам тоже неизвестно.

— Правильно. Как и то, в каком из них вы столкнётесь с Хорром. Это может произойти как во втором, так и в десятом или пятнадцатом бою.

Коридоры закончились, и Кабрио в компании Дианы и её охраны вышел на улицу. Ещё пара минут езды на джипе, и они остановились перед зданием с табличкой: «Жилищно-развлекательный комплекс для высокопоставленных лиц».

Войдя внутрь и миновав ещё несколько коридоров, Кабрио со спутниками оказался в комнате отдыха. Не такой, как у участников турнира — с диванами да телевизором. Это был настоящий развлекательный комплекс. Чего тут только не было: бильярд, настольный теннис, игровые автоматы, мини-бар.

Если копнуть поглубже, наверняка найдутся и стрип-клуб с борделем. Потом надо будет попросить Камиллу просканировать здание насквозь. Так, чисто для справки. У Кабрио Лорена с Зорой есть.

Столпотворения в зале не было, всего Кабрио насчитал человек пятнадцать, преимущественно в дорогих костюмах. А вот и напарники. Даже без магических ушей сложно было не услышать радостный выкрик Шери:

— Ха, победа!

Девочка и Зора играли на консоли в какой-то файтинг. Причём вторая никакого энтузиазма не проявляла. Видно было, что она просто коротает время в ожидании лидера. Гримм тоже был здесь, а вот Лорена с Камиллой куда-то подевались.

— Я смотрю, вы тут развлекаетесь? — произнёс Кабрио.

— Ага! — отозвалась Шери, увлечённо щёлкая по кнопкам.

— Не так весело, как ты, — с улыбкой ответила Зора, отложив геймпад.

— Эй, мы не доиграли! — возмутилась девочка.

— Одна поиграй, мне надоело.

— Ну и, как оцените новые условия проживания? — спросил лидер, сев на свободное место.

— Шикарно! — ответила Шери. — Кормёжка в ресторане просто отменная! Если б меня дома так кормили, я бы от опекунов не сбегала.

— А Гримм чего такой кислый? Его не накормили?

— Нет, дело не в этом, — покачал головой монах. — Просто я хотел пообщаться со своими собратьями квериситами. Но госпожа Диана настояла, что нам сейчас нежелательно иметь свободный доступ к средствам связи.

Кабрио вопросительно взглянул на политиканшу.

— Вы должны понимать, что мы не можем позволить себе такого риска, — оправдалась та. — Надеюсь, это не скажется на нашем сотрудничестве? Если желаете, мы можем подыскать надёжных людей среди квериситов и привезти сюда, чтобы ваш товарищ мог с ними пообщаться.

— А потом запереть их в тюремных камерах до конца турнира, чтобы никому ничего не сболтнули? — спросил Кабрио. — Забейте. Они не мешки с картошкой, чтобы их куда-то насильно возить. Лучше дайте мне чего-нибудь поесть.

— Да, прошу прощения, совсем забыла об этом, — Диана достала смартфон. — Будут какие-нибудь пожелания, или мне подобрать на свой вкус?

— Второе. После арксеонской и тюремной кормёжки мне что угодно деликатесом покажется.

Политиканша кому-то позвонила и отдала распоряжения, после чего обратилась к странникам:

— Я хотела обсудить ещё один вопрос. Вы, Кабрио, уже дали интервью, но вот ваши спутники — ещё нет.

— А надо?

— Лишним не будет. Только не в прямом эфире, а на запись, чтобы мы могли вырезать всё лишнее. А может, вообще не пускать в эфир. Будут, скажем так, лежать про запас.

— Если хотят, пусть дают. Я им не хозяин.

— Хорошо. Тогда на этом с вашего позволения я откланяюсь. У меня ещё много работы. А с вами останется мой секретарь. Если что понадобится, обращайтесь к ней.

— Как же любите вы все спрашивать разрешения... — посетовал парень.

Диана ушла, а на её место вскоре прибежала девочка, представившаяся Эмили. В отличие от строгой политиканши, эта была накрашена и одета в короткую юбку, выставлявшую напоказ стройные ноги в колготках. Похоже, тут развернули целую кампанию по задабриванию Кабрио, и главным оружием в этой кампании были женщины.

Ещё через несколько минут официанты прикатили поднос с едой. Надо ли объяснять, что от одного только запаха Кабрио чуть с дивана не свалился? А уж когда отправил в рот первую ложку, у него и безо всяких женщин чуть оргазм не случился.

— А где Камилла с Лореной? — спросил он у Эмили.

— Ушли в спа-салон, — ответила девочка.

— Кто бы сомневался... Они ж три месяца даже завалящей помады не видели. Но обсудим более насущные вопросы. Как я понимаю, ты знаешь всё обо всём?

— Да, можете задавать мне любые вопросы! — гордо кивнула та.

— Велестан уже как-то отреагировал на мою победу и интервью? Интересно послушать, что они сказали.