И услышал шаги на втором этаже здания. Кто-то сейчас выпрыгнет из окна. А сенсор уловил магию воинских рун. Какая там конкретно руна, разобрать не получилось, но Кабрио вычертил в ответ руну разрубателя.

И не прогадал. Выскочив из окна, воин Клар обрушил на него меч. Кабрио ударил навстречу открытой ладонью. Две разрубающих силы столкнулись и рассеяли друг друга.

Воин почему-то сразу отступил, но Кабрио успел ткнуть в него отравленной иглой.

А отступал он, как выяснилось, чтобы освободить пространство для атаки следующего врага. Гигантская волна воды захлестнула Кабрио, а глаз тут же уловил на другой стороне электрические искры.

Клин клином — магия воды!

Водяной оказался послабее, так что Кабрио без труда перехватил контроль над жидкостью и отогнал её, создав вокруг себя свободный купол метра три в диаметре. По воде тут же прошла сетка молний, но до странника они не дотянулись.

Продолжая контролировать воду, он создал вокруг себя бурлящий водоворот. И, не давая врагам времени сориентироваться, ударил в него молниями из рук. Судя по долетевшим воплям, пару человек зацепило.

А Кабрио едва справился с управлением двумя стихиями за раз. Нельзя забывать, что он сейчас всего лишь пятого уровня.

Новый враг пошёл в атаку: над головой возникла зона притяжения, и ближайшее здание обрушилось на Кабрио. Отбросить камни своей гравитацией? Нет, лучше устроить небольшой блеф.

Странник снова покрылся панцирем и позволил камням себя завалить. Затем стал выжидать и прислушиваться. Вот противники обступают завал, пытаясь понять, умер он или нет. Сердца у всех бешено колотятся. Вот эти двое особенно близко — наверно, воины.

Пора! Создав отталкивающее поле, Кабрио резко разбросал обломки в стороны. Одному воину пробило голову.

Второй (тот самый Клар) избежал ранений, но на какую-то секунду растерялся. И этой секунды Кабрио хватило, чтобы вычертить ещё одну руну разрубателя, подскочить к нему и взмахом руки отсечь голову.

Тело Клара тут же рассыпалось, оставив глиняную куклу. Ещё одну такую же странник заметил поодаль. Видимо, той комбинацией воды и молнии он зацепил и убил Арнеллу.

Когда шум падающих камней стих и улеглась пыль, Кабрио осмотрелся. Итак, кто ещё остался?

Двое. Парень и женщина постарше стояли и глядели на трупы товарищей неверящими взглядами. Потом эти взгляды остановились на Кабрио. Клон был ранен в нескольких местах, но вполне себе жив.

— Сдаюсь, — проговорил парень.

— Сдаюсь, — повторила за ним женщина.

К страннику тут же подлетел дрон и вывел статистику боя.

«Шесть велестанских странников убиты, двое сдались! Побеждает команда Галбрии!»

Упомянутая команда тем временем вырулила из-за поворота и подбежала к Кабрио.

— Так, и с чего бы мне начать... — проговорила Амери. — Оказывается, ты у нас можешь не только рассеивать чужую магию, но и свободно применять её.

— Вроде я уже показывал это в комнате отдыха.

— Ты показывал только молнию! Я думала, у тебя просто завалялся подкласс электроманта, которым ты внезапно удивишь врагов. А у тебя... я уже забыла полный список, что там было... Левитация, волшебный лук, огонь, вода, молния. Ничего не забыла?

— Гравитация и воинские руны, — подсказал Жак.

— Не расскажешь нам, почему не рассеял самый первый выстрел? — спросила Софи. — Сколько ни думала об этом, не улавливаю логики.

— Логика проста: я не был знаком с этой магией, — ответил Кабрио. — Сегодня вот познакомился, и теперь смогу её рассеивать. Вот вам моя главная слабость на случай, если захотите со мной подраться.

— Ага, всю жизнь мечтала подраться с чудищем, способным в одиночку уделать восьмерых...

За командой приехал джип и отвёз всех обратно в жилую зону. И если остальных семерых повезли в общежитие для странников, то вот Кабрио сразу утащили на очередное интервью, где его встретила та же девушка, что и вчера.

— Кабрио, вы выглядите раненым, — с заботой произнесла ведущая. — Вы уверены, что в состоянии дать интервью? Если нет, мы можем сначала отправить вас в медпункт.

«Спасибо, что спросили об этом после того, как притащили в студию и врубили прямой эфир», — усмехнулся он про себя.

Ничего, он специально оставил раны, чтобы выглядеть крутым на интервью. Как только выйдет отсюда, сразу подрубит магию регенераторов и излечится.

— В Арксеоне бывало и похуже, — сказал он вслух.

— Насколько похуже?

— Ну... Однажды, помню, приходилось бить морду гончей сломанной рукой. А потом... — Странник показал в камеру синий энергопротез. — А потом мне эту руку и вовсе оттяпали, и пришлось экстренно учиться создавать магические протезы. До пришивания чужих конечностей я как-то не додумался.

Ведущая слушала всё это, наигранно прикрыв рот рукой и вытаращив глаза.

— И как вы смогли пережить всё это?

— Так же, как переживают все остальные. Боли и на Земле хватает, просто вы её не замечаете.

— Ладно, перейдём к главной теме. А то меня уже заваливают в чате гневными сообщениями, что слишком долго оттягиваю. Итак, расскажите нам, каким образом вы применяете чужую магию...

***

Спустя двадцать минут Кабрио вышел из студии, уставший сильнее, чем за время боя. Бой-то как раз получился коротким, даже пяти минут не занял. А вот эта любопытная ведущая — противник посложнее.

Все эти двадцать минут его заваливали вопросами про синюю магию, а Кабрио отвечал на них, пытаясь не сболтнуть ничего лишнего.

Оказавшись на свободе, он наконец залечил раны и сполоснул себя магией воды. Удобная эта магия: призываешь воду, моешься и отзываешь. Не нужно ни сушиться, ни вытираться полотенцем. Даже раздеваться не надо.

Затем он направился в комнату отдыха первой команды. Охрана без лишних вопросов пропустила его внутрь, где Кабрио увидел Шери, а ещё почему-то Гримма.

— Тоже пришёл подбодрить напарницу? — спросил он у монаха.

— Нет, — ответил тот. — Я подал заявку на присоединение к первой команде.

— Ах, вот оно что...

Можно было даже не спрашивать, почему. Если трикстер в глазах Гримма был дьяволом, то Хорр — слугой дьявола, и на него пацифизм монаха никак не распространялся. Вот тот и вызвался покончить если не с самим некромантом, то хотя бы с его клоном.

— В команде что, было свободное место? — спросил Кабрио.

— Не-а, мы попросили другого странника выйти, — ответила Шери. — У нас был третий уровень, который каким-то чудом пережил первый раунд, вот его и попросили на выход.

— Ясно. Давайте-ка ещё раз перескажу вам всё, что знаю о Хорре. Всё же я тут единственный, кто лично с ним сталкивался, причём уже дважды.

***

Спустя полчаса первую команду пригласили в джип. У вражеской команды был такой же номер — первый. Кабрио перебазировался в элитный жилищный комплекс и включил большой плазменный телевизор в своём номере. Лорена улеглась на кровать рядом с ним.

Команды высадились в двух точках боевой зоны, и прозвучала команда на старт.

«Итак, ребята, старт второго боя второго раунда турнира! В прошлый раз Хорр сражался первым, а Кабрио пришлось догонять его славу и показывать, что он ничуть не слабее!

Сегодня же всё наоборот: Кабрио в первом бою показал просто фантастические боевые навыки, свободно используя магию самых разных классов! Посмотрим же, чем на это ответит жуткий велестанский некромант!

Смотрите, Хорр снова поднимает мертвецов! Каким-то образом он делает это на расстоянии, обнаруживая их внутри зданий и под обломками!

Постойте, я не вижу на них военной формы... Это не солдаты, это гражданские!»

Так и было. На экране по улицам двигалась толпа из обычных мужчин и женщин, одетых в повседневную одежду (а то и вовсе не одетых). На многих виднелись ранения и увечья, и на всех без исключения — следы разложения. От некоторых и вовсе остались одни скелеты.

«Да как так можно?! У него что, вообще ничего святого нет?! Простите, я должна быть беспристрастной, но я просто не могу сдержаться!