Вау, что это было?! Зора вдруг резко махнула мечом назад, и по земле покатилась голова вражеского странника! Это ассасин, его даже камеры не видели! Но воительница точно знала, где он находится!

Ещё двое велестанцев нападают из засады! Они в меньшинстве, и галбрийская команда сразу начинает теснить их! Зора убила ещё одного!

А вот и Эльза — сиганула на врагов прямо с крыши!

А что она вообще сделала? Кто-нибудь успел разглядеть? Оператор, приблизьте картинку! Смотрите, у неё что-то растёт из рук! Да это же ядовитые жала! Ну а что ещё такое зелёное может с них капать? Явно же яд!»

Одной из получивших укол странников была Зора. Не раздумывая, она развернулась, занесла клинок, и...

— Сдаюююсь! — пропела тётка-метаморф, когда лезвие уже почти достигло её шеи.

И Зора подчинилась правилам, застыв на месте. Так-то она могла бы добить эту маньячку и сказать, мол, не успела среагировать и остановить удар.

Но очень уж она честная. Зная Зору, она скорее признает, что нарушила правила, и позволит себя дисквалифицировать, чем пойдёт на обман.

«Три велестанца убиты, четвёртый сдался! Четырнадцатый бой закончился чистой победой галбрийской команды!» — радостно объявила ведущая.

А затем Зора и один её напарник повалились на тротуар.

— Ах ты стерва! — выругался Кабрио и соскочил с дивана.

— Что случилось?! — не поняла Эмили.

Кабрио обернулся к ней:

— Потребуйте от Велестана по всем своим каналам, чтобы Эльза остановила действие яда, которым отравила тех двоих!

А на случай, если не прекратит, он понёсся в медпункт. У слабых отравителей яд рассеивается, если отойти далеко от цели. Но клон Эльзы сейчас пятого уровня, и неизвестно, на каком расстоянии он может поддерживать эту магию.

Чёрт возьми, а где этот медпункт вообще находится?! Сам-то Кабрио в своём бою ни единого ранения не получил. Схватив по дороге пару случайных прохожих и спросив у них дорогу, он наконец добежал до здания с нужной вывеской и бесцеремонно ворвался внутрь.

— Вам сюда не...

— Можно! И нужно! — выкрикнул Кабрио, сосредоточился на окружающих звуках и быстро уловил нужные: суета врачей и тяжёлое дыхание двух отравленных странников, среди которых узнавалась Зора.

Влетев в нужный кабинет, странник ринулся к кушеткам. Зора лежит на дальней, и её, как назло, обступил персонал.

— В стороны! — рявкнул он, перемахнул через первую кушетку, вычертил руну разрубателя и вонзил пальцы в живот мечницы.

Есть! Магический яд, классическая структура! За доли секунды настроив антимагию, Кабрио пропустил её волну по всему телу союзницы, очистив его от яда. Затем перебежал к следующему и повторил процедуру.

— Фух... — выдохнул он и достал смартфон. Ясное дело, неполноценный и отрезанный от глобальной сети. Такие штуки выдала Эмили всему их отряду для экстренной связи.

Щёлкнув вызов, Кабрио сказал в трубку:

— Можете готовить запрос о дисквалификации. Эльза намеренно не остановила действие яда после окончания боя, что едва не привело к гибели двух наших странников.

— Поняла! — отрапортовала секретарша и положила трубку.

Так-то этот яд магический, и после рассеивания никаких следов в теле не остаётся. Кабрио знал это ещё по теории, которую всем избранным давали в Институте. Так что Эльза может прикинуться дурочкой и сказать, мол, яд она развеяла сразу. А то, что эти двое повалились в обморок — так они симулянты. Специально разыграли спектакль, чтобы оболгать её.

В этот момент пиканье медицинских приборов сменилось на непрерывный писк. Да и магическими ушами Кабрио слышал, что дыхание и сердцебиение странников прекратилось.

— Какого хрена?! — выругался он, подскочил к Зоре и начал делать ей реанимацию. Персонал занялся откачиванием второго странника.

— Что ты с ними сделал?! — требовательно спросил врач.

— Очистил тела от яда! Они не могли от этого умереть!

Но почему-то умерли. Да что за чертовщина здесь творится?!

Зазвонил смартфон. А эта штука без веского повода звонить не станет. Передав напарницу медикам, Кабрио отошёл в сторону и принял вызов.

— Кабрио, скидываю отрывок интервью, которое только что дала Эльза! — доложила Эмили и положила трубку.

В личку пришёл видеофайл. Кабрио открыл его и увидел на экране улыбающееся от уха до уха лицо Эльзы.

«Два яяяда. Один на всё тело, а другой направляется в мооозг. И если не воткнуть пальчики прямо в голову, то его никак не обнарууужить».

Краем уха Кабрио слышал, как тело Зоры распадается, оставляя на кушетке глиняную куклу. А ещё слышал последние слова Эльзы:

«Один — ноль в пользу Ноктюююрна!»

На этом запись закончилась, и лицо Эльзы пропало с экрана. Убрав смартфон, Кабрио ещё раз бросил взгляд на куклу, оставшуюся от Зоры.

Последняя уже настрочила сообщение в чате:

Зора: Мой косяк, облажалась.

Ну, в этот раз хоть без самобичевания в духе: «я вас подвела, мне следует уйти». Похоже, она переросла эти глупости.

Смартфон пришлось доставать обратно, потому что он снова зазвонил. В этот раз на проводе была Диана, и политиканша требовала (ладно, просила) срочно явиться в штаб для обсуждения ситуации.

От джипа странник отказался и до места добрался сам. Клон пятого уровня двигался быстрее обычных автомобилей, и раньше Кабрио ездил только потому, что не знал дороги.

Диана со вторым политиканом, имени которого Кабрио не знал, и майор уже ждали его в кабинете. Шери и Гримм тоже были здесь.

— Начнём с главного: настоящая Зора в порядке? — спросила Диана.

— Да, пострадала только гордость, — кивнул Кабрио. — В принципе ей несложно добыть ещё одну куклу и заслать сюда второго клона. А потом третьего, четвёртого и так далее.

— Не стоит, — покачала женщина головой. — Общественность пока не знает о механике клонов, и ни к чему их лишний раз нервировать. Плюс Зоре явно не позволят второй раз участвовать в турнире.

— А ещё она, будучи велестанкой, высадится на вражеской стороне, — напомнил Холанд. — Где её сразу пришибут.

— В общем, пусть лучше подождёт в Арксеоне, — согласилась Диана. — Это ведь не станет проблемой?

— До девятого яруса включительно для Зоры вообще ничто не станет проблемой, — ответил Кабрио. — А она сейчас на шестом — самом безопасном.

— Хорошо. Тогда обсудим другие, более насущные вопросы. Как я поняла, Эльза могла мгновенно развеять яд, если бы захотела. Но не сделала этого, чем грубо нарушила правила, убив двух странников уже после боя.

— Отравители первого уровня не имели столь тонкого контроля над ядом, — заметил майор.

— Так опросите странников уровнем повыше, — сказал Кабрио. — У вас ведь найдётся пара отравителей?

Так-то он и сам мог продемонстрировать эту магию в действии, но о способностях бога магии пока не знала даже галбрийская верхушка.

— Немедленно займёмся этим, — кивнула Диана. — А вы можете быть свободны и отдыхать перед вторым раундом. Он состоится уже завтра.

Остаток дня между Галбрией и Велестаном шли пересуды, где первые пытались доказать, что Эльза намеренно нарушила правила, а вторые — что ничего подобного. Что у неё нет такого контроля над ядом, чтобы развеивать его внутри других странников.

Какие только аргументы не шли в ход. Сначала велестанцы уцепились за то, что Эльза — метаморф, а не отравитель, и нельзя мерить её критериями другого класса.

Потом сказали, что у всех странников разные способности и трюки, даже в пределах одного класса. Даже нашли в своих рядах отравителей, которые клялись и божились, что тоже не умеют удалённо развеивать свой яд.

В итоге мировая общественность уцепилась за те самые слова Эльзы: «один ноль в пользу Ноктюрна». Как ни посмотри, а это слова человека, намеренно убившего своих врагов. Безо всяких «случайно получилось» и «сама в шоке».

В итоге Эльза была дисквалифицирована с турнира.

А Кабрио довёл настройку межмировых каналов до 40%.