— Это же технологии древних людей, да? — спросил я.

— Да, именно они. Мирные технологии. Монастырь ищет и те, и другие, мирные и военные технологии. Использовать можно любые. Любая технология древних, которая превосходит нашу, даст преимущество в борьбе над севером.

— А вот тут ты уже начинаешь говорить интересные вещи, только на мой вопрос…

— Ты тратил дни, отслеживая жизнь другого человека. Она впиталась в тебя. Ты узнал, как меняется разговор, какие-то размышления, идеи. Тот человек многое рассказывал о жизни в своем мире. Учебе, политике, религии. Многих вещах, в том числе и тех, которые не сохранились до наших дней. Ты смотрел больше, я видел лишь одним глазком.

— Значит, я какое время впитывал мысли уже взрослого древнего… — ахнул я. — И потому эти же слова и мысли сейчас во мне. Потому я так говорю, как будто прожил жизнь вместо того человека. Вот оно что… Спасибо, стало гораздо понятнее.

— Тебя смущает то, как ты говоришь?

— Нет, не очень, просто кажется необычным. Ония, Аврон… Фелида — все говорили иначе. И слова я тоже выдавал те, о которых они не знали, но тут хотя бы все понятно.

Мьелдон улыбнулся и сунул ладони в широкие рукава.

— Больше у тебя нет ко мне вопросов?

— Откуда ты знаешь Конральда?

— У нас общее прошлое. Я тоже не сразу пришел в Монастырь.

— Ты был наемником? — нахмурился я.

— Можно и так сказать. Но я не стыжусь своего прошлого, хотя мало кому рассказываю об этом. Я рад, что ты ищешь мира мирным путем. А не пытаясь уничтожить всех. Оружием можно грозить, но не использовать. Пирокант рассказывал, что было оружие, которое могло убить миллион человек. И потому его не использовали. Только грозили.

— Что не помешало древним исчезнуть, — ответил я.

— Да, в общем-то, — согласился Мьелдон. — И никто не знает, почему. Но, если Веллент и правда существовал здесь, в следах этого города мы найдем ответы.

— Думаешь, он где-то под землей? — спросил я.

— Уверен, что он находится где-то под землей, по-другому и быть не может. Есть вещи, которые уничтожаются временем, но, если только имеет место сезонность. Морозы и вода, пыль и ветер — все это стирает, уничтожает строения. Если дом утонет в болоте, из-за отсутствия воздуха бревна сохранятся. А если они простоят сто лет на открытом воздухе — от них не останется ровным счетом ничего.

— Мне отчего-то кажется, что перемирие между Пакшеном, Мордином, Улерином, Рассветом и другими городами надо лишь для того, чтобы составить единый фронт против северных городов. Неужели к югу и правда никого нет, кого можно было бы пригласить к нам на подмогу?

— Я этого не знаю, Бавлер, — с сожалением отозвался Мьелдон. Но опасаюсь, что принцип большой силы имеет место.

— Большой силы?

— Когда Мордин напал на Валем, он рассчитывал, что сил не хватит. Если бы он знал, что вы сможете дать адекватный ответ — собственно, какой и дали, едва ли они рискнули бы напасть. И сейчас война ведется по тому же принципу. Бить там, где не будет ответа. Или он будет минимальным. Военное дело — увлекательная штука, но только до тех пор, пока ты сам не принимаешь в этом участия.

Мне пришлось согласиться. Стоять под стенами форта и слушать свист летящих стрел над головой, пока мы отбивали Валем, — не самые приятные моменты. Лучше планировать и отправлять, чем самому участвовать.

— А Бережок вы и правда решили восстанавливать на пару с Миолином? — спросил он.

— Разумеется! — воскликнул я. — Сейчас там должен быть Кирот. Туда идут телеги с бревнами, с камнем. Ушли несколько рабочих. И еще от Ничков отправили последних беженцев. Их было несколько десятков. Они уже день как должны быть в Бережке. Завтра утром я бы проведал селение. И заодно переговорил с Миолином.

Наутро я взял его в компаньоны, а чтобы не скучно было, добавил еще и Леверопа с Килосом, потому что Конральд и Перт были заняты в охране экспедиции. Вчетвером было проще, а наличие трех мечников и мага… Двух мечников — наличие оружия еще не добавляло мне никакого навыка владения.

Мы пересекли свободные от построек земли, заглянули к лесопилке, убедились в том, что там даже начали работы по строительству — малыми силами пока что.

За мостом, который мы пересекли, пристроившись за парой телег с камнями, движения было даже больше, чем у нас.

— Ого, — удивился Левероп. — Здесь же ничего не было!

— Здесь пока что и так ничего нет, — ответил я, — только люди, инструменты, ресурсы и… Кирот.

Торговец неспешно ходил рядом с Бережком, прогуливаясь по неразмеченной земле. При этом относительно ровную поверхность уже успели заполонить веревочной сеткой. Заполонили с размахом, настолько, что я даже не стал вдаваться в подробности.

Лишь когда Кирот на радостях тряс мою ладонь, я спросил:

— Сколько же ты всего здесь выстроить хочешь?

— Минимум четыре склада, пару рабочих кварталов, как ты сделал в Рассвете. А еще — одноэтажное жилье на шесть помещений. Пока что я не вдавался в подробности, но строители слушаются меня, как и раньше — поэтому мы все сделаем вовремя. Лишь бы ресурсы шли!

— Это я могу тебе обеспечить, — я посмотрел, как разгружали телеги с камнем и скидывали бревна на землю. — А Миолин чего делает?

— Дал солдат в качестве рабочих. Три десятка.

— Щедро… Он не назначил главного?

— Я с ним не разговаривал, — ответил Кирот.

— Сколько людей у тебя получается в итоге?

— Тридцать солдат, почти пятьдесят беженцев, еще двадцать работников. И те, кто привозит ресурсы. Все. Это все, кто есть. Большего пока не нужно. Они и так работают изо всех сил. Но мне бы наладить еще из Полян поставки. Чтобы хоть кто-то решил начать торговлю. Или потребление наладить. Рассвету ведь отсюда ничего не нужно…

Кирот, который изначально показался мне довольно бодрым, по итогу оказался подавленным. Он прекрасно представлял, во что ввязывался, но вид его демонстрировал перегруз.

— Может, тебе кого в помощники? — предложил я.

— Нет-нет, я сам. Все сам, — уверил он. — Идите к Миолину. Разбирайтесь с вашим взаимодействием, я тут управлюсь.

— Руководить будешь? — улыбнулся я.

— Буду-буду, извини, Бавлер, я сейчас занят, надо придумать, как это все… доделать и распределить… В общем, позже. Я приду в Рассвет — и поговорим!

Левероп с Килосом посмеялись:

— Деловой какой. А по Рассвету ходил как самый важный, — говорили они между собой, но только после того, как мы отошли подальше от торговца.

Мьелдон от комментариев воздержался. Сперва я, как и раньше, порадовался тому, что Тот факт, что с моей помощью застраивался не только левый, но еще и правый берег Нируды, заставлял меня думать — не слишком ли многое на мне сходится? И не захотят ли не просто уничтожить Рассвет, но еще и меня убить?

И все же мы дошли до лагеря. Тот почти не изменился. Людей меньше не стало, не появилось вышек или чего-то капитального.

— К Миолину, — сказал я людям у входа в палатку. Те переглянулись, посмотрели на нашу компанию и впустили меня одного.

Миолин был сер. И если Кирот казался озадаченным и загруженным, то правитель Пакшена выглядел просто отвратно.

— Дурные вести? — спросил он, подпирая щеку кулаком.

— Едва ли. Форт вернулся Анарею, мы поставляем ресурсы в форт, в Бережок, восстанавливая последний. В Нички — вероятно тоже, — говорил я, смирившись с тем, что, несмотря на возраст, из моего рта вылетали такие вещи. — Вроде бы как все хорошо.

— Нет, не хорошо, — ответил Миолин. — Я не получаю ответов из Пакшена. Более того, я вообще не могу ни с кем связаться.

— Но в вашем лагере полно солдат. И есть ресурсы, я уверен. Сколько-то времени вы сможете продержаться, даже если все… стоп! — воскликнул я. — Что значит — не получается ни с кем связаться?

— Пакшен и крупные селения не отправили ответов. Я не понимаю, что сейчас происходит. Мне нужно узнать, что происходит хотя бы в ближайших селениях.

— Ответов нет ни от кого? Вообще?