Хоть кто-то меня понимает!
— Кстати, Ястребов! Ты же кинжалами сражаешься?
— А ты прямо сама наблюдательность!
— Я это к тому, что монстр мощный. Твоих ножиков будет недостаточно… Держи мой меч! Фамильный. Таким запросто ей все бошки поотрубаешь! — Алмазов вытащил из ножен меч и протянул его мне.
Фраза про «ножики» меня немного задела. Всё-таки любимое оружие! К тому же магически усиленное.
Но всё-таки предложение Алмазова было дельное. Тварь сильная и крупная, а кинжалы у меня стандартного размера.
Так что отказываться я не стал и взял меч.
Пару раз крутанул его в руках, оценивая баланс. Оружие было непривычное, но весьма достойное.
А ещё Алмазов попал в самую суть. Сражений у меня в жизни более чем достаточно. Но в большинстве своём это не полноценные битвы, а так, мелкие потасовки.
Ну в самом деле, я же Великий Следопыт и глава Ордена! Ну да, силы уже не те. Но опыт-то никуда не делся!
И амбиции тоже.
Так что мне и в самом деле не хватало сильных противников. Если их не будет, то как же я тогда достигну самой вершины?
Разумеется, эта гидра не представляла для меня настоящую опасность.
Но она злая и голодная. А ещё я заперт в ограниченном пространстве и за мной наблюдают.
Придётся ограничивать свои силы и продумывать каждый шаг, чтобы случайно не показать силы, которыми скромный барон Максим Ястребов не может обладать.
Всё это вместе делало бой вполне интересным.
Было и ещё кое-что…
— Помнишь, мы договаривались, что я выберусь отсюда без единой царапины? — спросил я стоящего снаружи купола Дениса.
— Помню…
— Давай поспорим! На деньги. Чтобы скучно не было!
— Максим, но это же здоровье! На это нельзя спорить! — Этот зануда затряс головой.
Зато рядом появился кое-кто более рисковый.
— Ястребов, я принимаю твои условия!
На меня смотрела Анастасия Меньшова. Её глаза подозрительно ярко сверкали магическим светом.
В чём причина, я понял не сразу. А потом сообразил.
Это же диадема на её голове! Эта штуковина однозначно что-то с ней делает.
Но что конкретно, я пока не разобрался.
А и не важно. Главное — она в деле!
— На сколько поспорим?
— Давай на тысячу!
— Что-то мелковато. Ты же княгиня! Давай хотя бы тысяч на десять!
Анастасия ухмыльнулась.
— Десять так десять!
— Ну и отлично! У нас и юрист здесь есть. Если что, подтвердит факт заключения пари! — Я подмигнул смутившейся Лидии.
— Ястребов, не отвлекайся! — Пожарский напомнил мне о происходящем. — У тебя вообще-то бой!
Я повернулся к гидре.
И очень вовремя!
Она брыкнулась в очередной раз и разбросала сдерживающих её Искателей в стороны.
Шипя, бросилась на меня.
Сначала она попыталась вспороть мне живот длинными мускулистыми лапами.
Я увернулся. Одновременно попытался ударить её мечом, но тварь, несмотря на размер, оказалась очень шустрой.
Она ударила меня хвостом. Я принял удар на воздушный Щит.
Немного не рассчитал мощность, и сделал пару шагов назад.
Монстр оказался сильнее, чем я ожидал. И в самом деле, чудовище одного из самых высоких уровней!
Нужно кончать с ним танцевать и начать выкладываться на полную.
Гидра, взревев, бросилась в очередную атаку.
Все её три головы пришли в движение. Они двигались в разных направлениях, но очень продуманно и согласованно.
Зубы так и щёлкали!
А ещё она оказалась с сюрпризом.
Из пасти ближайшей головы вылетела густая ядовитая масса. Настолько едкая, что мигом разъела мой Щит.
Мне пришлось приложить усилия, чтобы её капли не попали на меня. Судя по запаху, у этой штуки множество интересных эффектов.
Если на кожу попадёт хотя бы капля — мне отсюда будет уже не выйти.
— Эй, пушистая задница! Мне бы сейчас пригодилась твоя драконья энергия! — крикнул я Кышу.
Питомец не отвечал. Испугавшись дракона Джеймса, он скрылся в убежище и больше не появлялся.
Вот же трус! Исчез, когда мог бы мне пригодиться.
— Ястребов! — крикнула Анастасия. — Если так пойдёт и дальше, то деньги мои!
— Не ожидал, что ты такая жадная…
Её слова меня завели.
Я резко бросился вперёд, на ходу ударяя по гидре огненной волной. Вреда ей это не нанесло, но немного отвлекло.
Ну а я, воспользовавшись заминкой, перепрыгнул через хвост, увернулся от одной из голов и одним ударом отсёк другую.
Голова твари легко отделилась от туловища и шлёпнулась на пол.
Из разрубленной шеи ударил поток чёрной крови. Причём едкой и крайне вонючей.
Всё-таки идея сражаться в Гильдии была так себе. Понятия не имею, как они потом будут отмывать пол…
— Вот так! Молодец! Вперёёёд!!!
Я обернулся на крик и очень удивился.
Думал, что кричит какая-то девчонка. А оказалось, что так бурно за меня радовалась скромная и серьёзная Лидия.
Поймав мой взгляд, она смутилась и потупила глаза.
Я обернулся к гидре. Одна голова готова — оставалось прикончить остальные!
— Да чтоб тебя драконы испепелили!
Я не учёл один факт о гидрах.
Некоторые подвиды обладали крайне редкой способностью. Стоило отрубить одну голову — и на её месте тут же отрастали две новые.
Ещё более злые и зубастые.
Вот и сейчас передо многой, злобно шипя, качались не две головы, как я рассчитывал.
А все четыре!
Изменилась и сама гидра. Из-за отрубленной головы запустился процесс регенерации. Он подействовал на всё её тело, и монстр прямо на глазах становился больше и сильнее.
— Ястребов, деньги точно мои! — крикнула Анастасия.
— Да ладно деньги, — услышал я задумчивый голос Семёна Бородача. — Хорошо будет, если Максим живым выберется. Всё-таки монстр сильный. С ним так легко не справишься…
— Максим справится! — уверенно произнесли Лиза, Шаров и Алмазов.
Я ухмыльнулся.
Вот, сразу чувствуется, что ребята провели со мной много времени и успели как следует меня изучить.
Конечно же справлюсь!
И даже знаю, как именно.
Гидра ещё не успела опомниться, а я уже её атаковал.
Уйти в Тень на глазах у всех членов Гильдии я не мог, и поэтому пошёл напролом.
Усилил тело магической энергией и с места подпрыгнул на несколько метров. В воздухе рванулся вперёд и одним ударом отсёк гидре голову.
— Идиот! — услышал я торжествующий бас Пожарского.
— Сам такой!
Не останавливаясь, я ударил огненной волной точно по обрубку головы.
Гидра зашипела от боли и попыталась задеть меня хвостом.
Но она поздно спохватилась. Главное уже было сделано.
Обрубок был как следует обожжён, процесс регенерации остановился и новые головы не появились.
Вот и всё. Старый и проверенный способ борьбы с гидрами! Сколько же раз я им пользовался в своём родном мире…
До меня донеслись звуки аплодисментов. Кажется, мой план начал доходить и до остальных.
Я уже подумывал о том, как закончить с тварью поэффектнее, когда произошло неожиданное.
Энергетический купол задрожал и исчез.
И в ту же секунду все монстры, ожидавшие своей очереди в стороне, бросились на меня. Сдерживавшие их Искатели настолько расслабились, что ничего не успели сделать.
Твари оказались рядом со мной, и нас тут же снова накрыл защитный купол.
— Что происходит⁈ — рявкнул Пожарский.
— Ваше Высочество, какие-то проблемы с артефактами… — пробормотал ничего не понимающий Искатель, ответственный за сдерживание монстров. — Да и твари в одну секунду взбесились…
Пожарский попытался снять купол, но у него ничего не вышло.
Я был с монстрами один на один, и твари, рыча, меня окружали.
И не просто окружали! Их глаза налились кровью, вокруг пастей вздулась пена.
И в самом деле взбесились!
Я отследил тянущиеся к ним энергетические нити и быстро понял, кто устроил мне такой весёлый вечерок.
В стороне ото всех гостей и Искателей стоял неприметный лысый толстячок. Он перебирал руками, контролируя окружавших меня монстров.
