Мысль о корчащемся в предсмертных конвульсиях Ястребове принесла облегчение.

Очень приятная мысль! Нужно представлять эти картинки почаще…

И всё-таки гнев был очень силён. Думать было сложно. Требовалось выпустить пар.

Для этого у Бесцветного была проверенная методика.

Он выскользнул наружу через тайный ход.

По улице он шёл уверенно. Проходящие мимо жандармы вежливо ему кивнули.

И в самом деле, почему бы и нет? Сразу видно — уважаемый солидный человек. Такие живут тихо и скромно и никогда не нарушают закон.

Бесцветный непроизвольно улыбнулся. Обычная внешность — вот ещё одно его тайное оружие. Может быть, даже более сильное, чем его выдающий Дар…

Он свернул в переулок. Лидер Калейдоскопа чувствовал — совсем рядом находятся два повреждённых, сломленных жизненными сложностями разума.

И он не ошибся.

В тёмном переулке он обнаружил двоих бродяг. Вещи на них были относительно новыми, только немного грязными, в нескольких местах виднелись дыры. Да и сами они ещё не успели потерять остатки цивилизованности.

Значит, на улице они оказались недавно. Груз пережитых ими потерь был свеж и приятен.

Бесцветный облизнулся. Всё, как он любит!

Он использовал Дар, и эмоции бродяг потекли к нему. Он пил их и наслаждался.

— Эй, мужик, ты что делаешь⁈ Давай вали отсюда!

Бродяги не были Одарёнными и не понимали, что за технику использует Бесцветный. Всё, что они могли чувствовать — это лёгкое головокружение.

А ещё нарастающую слабость.

Этот крик всё испортил. Бесцветный открыл глаза и прервал технику.

Ну вот, прежнего удовольствия не вернуть!

— Напрасно ты это сделал.

Расправиться с ними было проще простого. Бесцветный даже не использовал магию.

Только верный меч.

Несколько точных взмахов — и перед ним лежали два свежих трупа.

Так быстро и так просто… Всё, как он любит!

Бесцветный впитал в себя освободившуюся энергию смерти. Она растеклась по венам, наполняя силой.

Вот теперь он чувствовал — гнева больше нет. Он также силён, как и раньше.

Пусть Калейдоскоп потерял лучших. Плевать! У него в распоряжении достаточно бойцов средней руки.

А ещё у него есть новички. Слабые и необстрелянные, но их можно использовать как приманку.

Если действовать по уму, то у Ястребова не будет шансов.

Бесцветный уверенным шагом вернулся в штаб-квартиру.

У него появилась любопытная мысль.

Если все предыдущие попытки не привели к успеху, то нужно попробовать новую тактику.

И у него как раз был человек, который мог её подсказать.

Он распахнул дверь темницы и, держа в руках поднос с водой и едой, вошёл внутрь.

Розовая вскочила на ноги, недоверчиво глядя на него.

Бесцветный против воли ей залюбовался.

Красивая девчонка! А ещё талантливый мастер маскировки и прирождённый убийца. Она выполнила для Калейдоскопа множество сложных заданий.

Но её тоже погубил Ястребов.

Розовая была единственным бойцом, сумевшим уцелеть после встречи с бароном. И не один раз, а два!

Во второй раз она проявила трусость и сбежала.

За это Бесцветный посадил её под замок, лишив доступа к солнечному свету и собственной силе.

Возможно, пришло время пересмотреть собственные взгляды…

— Ты сражалась с Ястребовым. Дважды. И ты с ним говорила.

— Да, мой мастер… — Розовая поклонилась.

— Я хочу знать, что ты о нём думаешь. Как Ястребова можно победить.

Розовая задумалась. Но ненадолго. Было видно — она и сама над этим думала.

— Ястребов очень силён. Он мгновенно адаптируется к среде и выжимает из обстоятельств всё возможное. Победить его в честном бою очень сложно.

— Что ты предлагаешь?

— Ястребов это скрывает, но у него есть близкие люди. Не только семья, но и другие. Если подобрать момент и ударить по ним, то он растеряется. У нас появится шанс.

Ещё недавно Бесцветный отмёл бы эту идею. Это было бесчестно. А Калейдоскоп всегда придерживался своих собственных правил.

Но теперь… Теперь правила не имели значения.

В словах девчонки что-то есть!

Он вышел, но оставил поднос с едой на полу. Пусть девчонка поест. Она заслужила.

В её словах и в самом деле что-то есть…

— Ну и чего ты воешь⁈ — строго спросил я Черепаха. — У нас так не принято. Если с чем-то не согласен — то перестань жаловаться и выскажи, что думаешь!

Черепах мгновенно перестал выть и посмотрел на меня.

Мордочка оставалась непробиваемой, а вот в глазах было удивление.

Не знаю, что у него была за жизнь до меня, но явно тяжёлая. Во всяком случае, к адекватному обращению он не привык.

Предложенный мной вариант ему понравился.

Через ментальный канал ко мне потекли образы.

Теперь я начал понимать, что именно так испугало моего нового питомца.

Как я уже знал, весь город был разделён на несколько зон.

Улицы на окраине были абсолютно пустыми, без малейших признаков живших здесь когда-то существ. Опасности здесь практически не было, равно как и сколько-нибудь серьёзных Реликвий.

За безопасными улицами следовала зона, которую я про себя назвал зоной средней опасности.

Улицы там уже не выглядели настолько заброшенными, а Реликвии были куда более серьёзными.

И, конечно же, здесь обитали черепахи. В прошлый раз они атаковали меня со всех сторон, и мне с трудом удалось вырваться живым.

Что в первой зоне, что во второй действовала сильнейшая ментальная магия. В городе когда-то погибло очень много живых существ. Энергия разрушения пропитывала здесь каждый кирпичик.

И, разумеется, влияла на тех, кому хватит безумия сюда сунуться.

Слабого духом эти улицы сломали бы в считанные секунды. Даже мне приходилось постоянно подкреплять себя энергией, чтобы не поддаться воздействию этого места.

Так что опасность таили обе зоны. Расслабляться здесь было нельзя ни на мгновение!

Но всё это были мелочи.

Настоящие проблемы таились за размещённым в центре города энергетическим куполом.

В прошлый раз мне удалось дойти до самой его границы. Сквозь полупрозрачные стены я почувствовал энергию сильнейших Реликвий.

А ещё скрытую там смертельную опасность.

И это не считая охраняющий купол чёрный дым! Что это была за тварь, я не знал. Но, судя по энергетическому рисунку, это существо далеко выходило за пределы человеческих возможностей.

Да и за пределы сил обыкновенного монстра тоже.

В любом случае, с ним нужно было быть настороже.

И вообще, приближаться к куполу на текущем уровне развития было идеей спорной.

По-хорошему, мне стоило как следует прокачаться, и только потом, увешавшись артефактами, отправиться в купол.

Проблема была в том, что именно туда мне и было нужно.

Черепах чётко показывал — нужный мне кристалл находится именно там.

Ну конечно, где же ещё!

— Уверен? — спросил я его.

Питомец самоотверженно закивал блестящей металлическим блеском головой.

— Так. И ты там бывал.

Снова серия кивков.

— Угу. Сможешь описать, что там с тобой случилось?

Черепах честно попытался это сделать, но у него ничего не вышло.

Всё, что он сумел передать — это совокупность собственных ощущений.

Я почувствовал запах смерти, сдавливающую виски ментальную магию и страх.

Теперь понятно, почему он так выл!

Местечко и вправду было не самое располагающее.

По его взгляду чувствовалось — Черепах бы отдал что угодно, лишь бы снова туда не идти.

Кыш, разумеется, не собирался оставаться в стороне.

— Человек, этот панцирь на ножках прав! Давай туда не пойдём, а? Походим здесь, пособираем Реликвии, попугаем черепах… А потом рванём куда-нибудь во вкусное место! Ведь классный же план, да⁈

Они с Черепахом одновременно посмотрели на меня.

Если раньше мне приходилось спорить только с Кышем, то теперь их получалось уже двое.

И риск того, что я буду в меньшинстве, был велик.