Оставив Алмазова восстанавливаться, я поймал такси и поехал по направленному Эрастом Петровичем адресу.

Моё предположение оказалось верным. Улица, на которой находился нужный мне дом, и в самом деле была одной из самых элитных и дорогих в Петербурге.

Чтобы позволить здесь целый дом, нужно было быть либо крупным предпринимателем, либо представителем крайне влиятельной аристократической семьи.

А лучше и то и другое одновременно!

Судя по всему, у коллекционера с этим не было никаких проблем.

Более того, не поскупился он и на защиту.

Дом был опутан заклинаниями и окружён по периметру плотным кольцом зарытых в землю артефактов.

Вот только Эраст Петрович выбрал не обычные защитные чары, а маскирующие.

Дом был высотой в три этажа, но чары работали так, что мимо него можно было пройти несколько раз и даже не обратить на него внимания.

Я и сам почти прошёл мимо. Лишь Дар Следопыта подсказал мне, что здесь что-то есть.

Стоило мне обнаружить дом, как защита прекратила действовать.

Однако, любопытно…

Я поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка.

Дверь тут же распахнулась.

На пороге возник мужчина лет шестидесяти. Крепкий, среднего роста, румяный и гладко выбритый.

В целом, лицо достаточно стандартное. Впечатление производит приятное. Но в толпе такого не заметишь!

Зато что привлекало внимание, так это исходящие от него магические вибрации.

Артефактами, в том числе и боевыми, он увешал себя так, как будто собирался на войну.

Причём в одиночку против целой армии.

Если бы не артефакты, то по внешности этого дядьки я бы решил, что он — дворецкий.

Но никто никогда не станет тратить на дворецкого такое количество артефактов. Это просто нецелесообразно!

— А вот и вы, Максим. Прошу, проходите! — Мужчина любезно пригласил меня в дом. Когда я вошёл, протянул руку. — Рад познакомиться, Эраст Петрович.

— Максим Ястребов. — Я пожал его руку. — Просто Эраст Петрович? Без фамилии и титула?

Мысленно я решил, что про себя буду называть его просто Петрович. Так гораздо проще!

— Пусть мои фамилия и титул, молодой человек, останутся в тайне. У нас же с вами неформальный разговор!

Говоря это, он улыбнулся.

Вроде бы улыбка была располагающей. Но у меня по спине пробежали мурашки.

У этого человека была стальная воля. Такого можно было даже не пытаться продавить ментальной техникой.

Вместо этого я прощупал дом сенсорными способностями.

Точнее, попытался прощупать.

Дом был прямо-таки переполнен защитными артефактами. Они блокировали буквально каждую комнату!

Конечно, если поднапрягусь, то смогу их взломать. Но сил и времени на это понадобится столько, что практического смысла в этом никакого не было.

Тем более кое-что я всё-таки ощутил.

Людей кроме нас здесь не было.

Зато концентрация артефактов была крайне высокая. Их было множество, десятки и сотни. Возможно, тысячи.

Их магия была такой сильной, что даже Кышу в его убежище было не по себе.

Почувствовал я и кое-что ещё.

Ого!

Хотя нет, не так.

ОГО!!!

Удивления я не показал. Приберегу эмоции на потом…

— Кто вы и что от меня хотите?

— Я хочу? — Петрович усмехнулся. — А мне казалось, что это вы пытались найти через Артура артефакт, способный разрушить энергетическую связь Белого и Чёрного!

Опа! Первая фраза — и сразу выстрел наповал.

— Про Белого и Чёрного мы вам ничего не говорили.

Голос у меня не дрогнул.

Очевидно, что он сказал это не просто так. Пытается с порога меня шокировать информацией, которую знать не должен.

А вот хрен ему. Не дождётся!

— Максим, со мной можете не скрываться. — Петрович мягко улыбнулся. — Я давно за вами наблюдаю. И про ваши неприятности на Экзамене знаю. Несложно догадаться, с кем вы там встретились…

Несложно ему, сирены сожри его душу, догадаться!

Никто ничего не понял, а он вдруг взял и понял.

Эти игры в таинственность меня раздражали.

И я решил, что с меня хватит.

— Давайте прямо и начистоту. Я уже понял, что вы крутой дядька при деньгах и влиянии. Но все эти ваши тайны мне надоели. Прямо говорите, что вы от меня хотите, и я решу, хочу ли я иметь с вами дело. Если нет — я отсюда уйду. И если вы действительно за мной следили, то вы знаете, что я не шучу!

Петрович отреагировал необычно.

Он радостно хлопнул в ладоши.

— Отлично, Максим! Просто великолепно! На такую реакцию я и рассчитывал.

Рассчитывал он…

Захотелось хорошенько его приложить чем-нибудь тяжёлым. Да пусть даже кулаком, и то устроит!

Но я сдержался.

Всё-таки я интеллигентный человек… Ну, наверное!

— Давайте по существу!

— По существу… Максим, помните, как заходили в Сочи в оружейный магазин? Вы тогда неплохо закупились!

— Конечно! Отличный товар. Я там сделал приличную закупку.

— Рад это слышать. — Петрович улыбнулся. — Потому что я — владелец всей сети этих магазинов.

А, теперь кое-что начало проясняться!

Тот магазин я и в самом деле помнил. Это было в мои первые дни в этом мире.

Очень приличное заведение.

Продавщицей там была крепкая, но симпатичная девушка. А ещё за то, что попал из лука во все цели, я получил скидку в двадцать пять процентов.

А потом, после звонка владельца, скидку повысили до шестидесяти процентов.

Тогда я сделал себе заметку узнать, кто владеет магазином.

Вот, пожалуйста, узнал.

И ещё. Насколько я знал, такой магазин был не единственным. Это была довольно большая сеть. Сочи, Петербург, Москва, Екатеринбург — магазины сети были во всех крупных городах Империи. Очень популярные места с отличным ассортиментом.

Серьёзный бизнес, между прочим! Даже очень.

Я достал из кармана один из уцелевших кинжалов. Протянул его Петровичу.

Оказавшись в его руках, кинжал тут же засветился синим светом.

— Признал… — Петрович удовлетворённо хмыкнул и вернул мне кинжал. — Есть такая привычка — все кинжалы настроены так, чтобы меня узнавать. Ничего особенного, просто свет. Если угодно, то это моя причуда… Но вообще, оружейные магазины — не моё основное дело. У меня много различных интересов…

Это я уже и сам понял.

— Так, кто вы, разобрались. Когда вы начали за мной следить?

— С того дня в Сочи. Видите ли, Максим, ваши навыки меня впечатлили. Слишком уж здорово вы владеете оружием! Но я, как вы выразились, за вами не следил. Так, иногда узнавал о ваших достижениях. Никакой грубой слежки! К тому же, если бы она была, уверен — вы бы мигом её обнаружили.

В этом он прав. Слежку бы я считал мгновенно.

— Ну а сейчас вы от меня что хотите?

— Чтобы вы кое-что для меня нашли.

— Что именно?

— Всему своё время, Максим. Я отвечу на все ваши вопросы, но чуть позже. Пусть я и наводил о вас справки, но никогда не видел вас в деле.

— В деле? — Я не сдержал усмешки. — Подраться хотите?

— Нет. Есть идея получше! Предлагаю совершить небольшое путешествие.

Что он мне хочет предложить, я понял сразу.

— А, предлагаете прогуляться по вашей Бреши?

Он уставился на меня.

Я ощутил удовлетворение. Наконец-то мне удалось немного раскачать этого «Мистера непроницаемое лицо»!

— Ты… Вы как это поняли⁈

— У меня есть особые таланты. — Я наслаждался моментом. — Плохо же вы за мной следили, раз ничего о них не узнали!

— Что ж, должен признать, и у меня бывают промашки. Правда, очень редко. И если вы в курсе, то предлагаю прекратить чесать языками и приступить к делу!

— С большим удовольствием. Но разве вы Искатель?

— Нет, перстня я не получал. Экзамены и контроль Гильдии — это не для меня. — Петрович поморщился, как будто говорил о чём-то неприятном. — А что, Максим, вас волнуют мой статус и статус моей Бреши?

— Честно говоря, мне на это вообще плевать.

То, что в доме есть Брешь, я почувствовал сразу.

Это было достаточно необычно.