Парень молча взял ступу в руки, медленно поднёс её к лицу и понюхал содержимое. Что-то было ещё в этом снадобьи, какой-то приторно сладкий ингредиент.

- Что это такое сладкое здесь?

- Корица. - с усталой улыбкой ответила травница.

- А что она тут делает?

- Это лекарство для детей привезённых из Кар-Нула.

- Конвой из пустыни? - резко задалась Зоя.

- Да, кочевники редко приезжают сюда, но, видимо, в этот раз им было необходимо это сделать. - грустно ответила девушка.

- Они оставили тебе детей и уехали? - не переставая держать миску возле лица, спросил Раф.

- Да… - девушка многозначительно кивнула.

Раф отпил немного снадобья и нахмурил брови. Он долго держал жидкость во рту, до тех пор пока вкус корицы не пропал. Мерзкая кислота почувствовалась во рту, парень тут же бесцеремонно выплюнул жидкость на пол.

- Теперь я понял зачем корица. - Раф скривил лицо.

Травница промолчала. Она была невероятно сердита на ассасина. Не только за то, что он так показательно избавился от её лекарства, но и от его невежества и бестактности. Девушка уже начала продумывать способ, как Рафу, пока он будет спать, влить в глотку концентрат ядовитого веха, но вдруг её перебили слова:

- Извини, Лияна, за мои манеры, сейчас уберу. - парень уже потянулся к шее, чтобы снять свою накидку, но был остановлен.

- Я сама. - почти криком сказала травница. - А вы двое раскидайте себе пока соломы, где спать будете.

Зоя, не говоря ни единого слова, достала из небольшого серого мешка, стоящего прямо за Рафом, охапку соломы и раскидала в самом дальнем угле хаты. Парень, не долго думая, поступил так же. Он снял плащ и накинул накинул на солому. Лёгким движением снял пояс вместе ножнами и аккуратно поставил рядом со своим спальным местом. Снял куртку и небрежно бросил к тому месту, где будет лежать голова. Наконец-то, после дороги Раф сможет отдохнуть. Он закрыл глаза и крепко заснул.

Отдых продолжился недолго, сквозь сон послышался топот лошадей, не меньше тройки. Кто-то приехал в деревню и явно это не были торговцы или писари. Слышалось бряцание металла, а затем быстрый скрежет. Начался бой. Стальной меч ударился о что-то, это точно не было металлическим. Раф хотел было встать, чтобы помочь, но думал что это лишь сон, поэтому продолжил слушать. Неистовое рычание раздалось по всей деревне, а затем тишина. Только после боя парень понял, что это был не сон. Он открыл глаза, перед ним, с гримасой ужаса, сидела Зоя.

- Что это было? - не поднимаясь, спросил Раф.

- Монстр… и эти… охотники. - девушка кое-как могла что-то говорить.

- Чёрт… - прошипел парень.

Он поднялся, бегло оглянул хату.

- Где, эта… - пытаясь вспомнить имя, Раф прислонился к стенке.

- Не-е знаю… - протянула Зоя.

Ассасин резко вскочил с места, он резким движением оделся. Пару секунд ему потребовалось, чтобы полностью одеться и выскочить из дома. На улице уже никого не было, ни монстра, ни охотников, ни даже их лошадей.

- Я иду с вами, мастер. - поправляя ножны на спине, хриплым голосом сказала Зоя.

- Нет. - холодно ответил Раф.

- Мастер, я должна…

- Нет! - отрезал он. - Никому ты не должна.

Девушка промолчала и осталась на пороге. Раф посмотрел угрожающим взглядом посмотрел на неё и ушёл. По всей деревне стоял слабый звук бряцания металла. Охотники пытались выследить это существо, но это было безуспешным. Видимо, они были новичками в своей профессии, ведь только Раф поднялся на пригорок, он понял природу происхождения монстра. За деревней стояла огромная, до самого горизонта поле ржи.

- Не думал, что сказки Натаира про Ырку окажутся правдой. - парень бегом устремился к полю.

Стоял август, рожь уже достигала длины в целый сажень, а увидеть сквозь неё абсолютно не представлялось возможным. Раф остановился где-то в поле, даже не понимая в какую сторону смотрит. Парень прислушался, что-то бежало прямо за его спиной. Нечеловеческий рёв, Раф пригнулся и монстр пролетел прямо над головой ассасина. Он закрутился, вынул меч из ножен. Монстр снова напрыгнул, его огромный круглый рот тянулся к шее парня. Раф отпрянул в бок, оттолкнул монстра и пригнулся. Сзади, на четвереньках, выпрыгнуло ещё одно существо. Парень взял меч в обе руки, он понимал, что подобные проделки могут привести не только к поломке меча, но и к его смерти, но в данный момент был вопрос ранней или поздней смерти. Чудища напали, острые когти четвероного, юркий Ырка, который своими рядами острых зубов впивался в ноги Рафа. К счастью, меч быстро отгонял неприятелей. Ассасин крутился вокруг себя как волчок, отбиваясь от одного монстра, а затем от другого, а чаще всего сразу от двух. Сил уже не хватало, последней каплей стал Ырка, который ухватился за обе ноги Рафа и повалил того на землю. Трапеза начиналась. Четвероногий монстр сразу начал обнюхивать живот парня, отыскивая печень.

Послышался одновременный скрежет металла. Это были они… охотники. Сильным толчком один из них привлёк четвероного. Другой сбил Ырку с ног и закинул на него сетку. Четвероного монстра прижали к земле, связали конечности, а затем надели некое подобие ошейника. Монстр заревел, попытался вырваться, но его крепко держали, его плоть загорелась, образовался огромный клуб дыма, а когда он рассеялся на месте монстра оказался человек. Его повернули на спину, это была она, Лияна, травница. Раф не мог перепутать те самые рыжие волосы.

- Эй, герой недоделанный, держи Укрута. - низким голосом приказал ассасину один из охотников.

Раф послушно, не вставая с земли, подполз к девушке и обеими руками схватил её за плечи и сильно прижал.

- Детей она здесь лечит… а ночью то их сюда пожираешь. - парень сильнее прижал травницу к земле.

- Не спеши болтать. - сказал уже охотник с выраженными проблемами с лишним весом, тот что вместе Рафом держал девушку. - Ещё петухи не прокричали, она ещё слишком голодна, чтобы отвечать.

- Что это за уродцы, вы объясните мне? - тяжело дыша, спросил парень.

- Ырка это, полевой дух, он появляется после наложения рук на себя. - указывая на существо под сеткой, ответил третий охотник, самый старший из них, если судить по седым вескам. - Питается кровью.

- А это, - указывая пальцем на девушку, сказал последний охотник, шепелявя, через свои выбитые передние зубы. - Ук-ут, его плиспешник.

- А что будет когда петухи прокричат? - поинтересовался Раф.

- Ырка ослабнет и сможем его прогнать, а девка будет свободна. - ответил старший.

- Как это, прогнать?

- Начну издалека, как нас учили. - начал седой. - Наш мир многослоен и если представить его как… м…

- Стопку блинов. - подхватил жирный.

- Ну да, стопку блинов, то мы живём на одном таком блине. - согласился старший.

- Ещё куща других щем-то похожих на наш блин, щем-то отлищающиеся. - ужасно шепелявя, продолжил хилый охотник, сидевший рядом с Рафом. - Только фсё дело в том, щто фсе блины дыряф-фые и если один блин будет намазан сякими монстрами, то они могут к нам просечься, как м…

- Масло. - снова закончил толстяк.

- Именно, масло. - подтвердил хрыч.

- Я вас совсем не понимаю, мужики, какие, к чёрту, блины, какое масло? - недоумевал Раф.

- Короче, тот человек, который в этом поле наложил на себя руки покинул наш мир, утёк с блина, если тебе так понятнее. - низким басом заново начал объяснять старший. - И на свободное место в нашем мире пришёл Ырка.

Мужик вытер пот со лба, до этого он никогда не пытался объяснить что-то настолько сложное. Его максимум доходил до того, насколько больше старосте нужно заплатить, чтобы работа охотников хоть немного окупилась.

- А почему именно Ырка приходит? - Раф снова задал вопрос и на лице у старшего охотника выступила вена.

Старший опустил глаза и пару секунд задумчиво щёлкал пальцами.

- Ну, как нам наставники рассказывали, мужики… - толстый хотел было начать.

- Одищаф-фший и покинутый щеловек теряет разум и… - шепелявый прервал мысли своего коллеги.