Раф начал судорожно водить руками перед лицом. Только когда он упал с седла, то видения пропали. Никто из отряда не остановился, дабы помочь мастеру, все были до ужаса истощены, чтобы слезать со скакунов. Сев обратно, Раф уложился на мягкую гриву коня и полностью доверился ему.

Устав от такого заполненного дня, Раф быстро заснул. Сновидения, которые приснились мастеру, только продолжали кошмарное видение.

- Третий где там? - говорит незнакомый молодой голос.

- Укладывает жмуры, как тебе такая жизнь-то? - со спины подошëл мужчина сорока лет.

- Моë мнение не имеет смысла, я рождëн для этого.

- Да, не даром ты был последним их экспериментом, самым молодым. - после этих слов мужчина закурил тугую табачную самокрутку.

Серый дым заполнил обзор мастера, только он начал размахивать руками, как увидел перед собой серую униформу афонской армии. Они прибыли к Белому Дворцу. Отряд встретил принц вместе со своей свитой.

- Наконец-то, справедливость восторжествовала, конец политической смуте. - радостным голосом поприветствовал Яков.

Из отряда вышел молодой солдат и встал на колено.

- Принц афонии, Яков фон Грасс, разрешите доложить. - приложив руку к сердцу сказал парень.

- Разрешаю.

- Предатель Родины, регент, был задержан, вместе с ним был найден Шин фон Грасс. Доклад окончен. - не поднимая глаз на принца, сказал солдат.

- Отлично, благодарю за верную службу, за эти заслуги вам будет выдана особая награда. А сейчас, вы свободны.

Солдаты выгрузили с коней "добычу", оседлали их и поскакали из дворца.

Яков также отправил свиту внутрь и подошëл к Рафу.

- Как там Гельстан? - встревоженно спросил мастер.

- Она без сознания, но, как говорят лекари, её жизни ничего не угрожает уже.

- Да, отлично. - сказав это, Раф подошëл к завëрнотому трупу эльфа. - Странно видеть эльфов, я думал, что они исчезли.

- Эльф? Здесь, на континенте? - Яков засуетился, по его лицу было видно, что произошло нечто очень опасное.

- Сожгите, их всех, плевать на церемонии, на веру, сожгите дотла, чтобы ничего не осталось.

- Никогда не видел их вживую, только на картинах, и то там были изображены их мëртвые тела.

- Я навещу Ираду. - Раф быстрым шагом направился во дворец.

- Вам бы следовало отдохнуть, вместо заботы о других! - вдогонку крикнул Яков, но мастер, видимо, пропустил это мимо ушей.

Спальня телохранителя принца находилась в том же коридоре, что и сами покои наследника. Сама комната выглядела точь-в-точь так же, как и гостевая комната Рафа. На кровати, в белом лëгком халате, лежала Ирада Гельстан без сознания.

- Ужасно видеть тебя такой. - протирая лоб тихо произнëс мастер. - Это моя вина, эльф должен был быть моей заботой и твоей жертвы я не должен был допустить.

Заметив в конце комнаты небольшой стул, он медленно подошëл, взял его и поставил рядом с кроватью вплотную к стене. Смотря на женщину, Раф укорял себя за этот налëт. Если бы он досконально изучил регента и действовал один, то смог бы предугадать такой шаг и нанëс бы удар раньше. Проведя остаток вечера в комнате Ирады, Раф не решился уходить и, раскинув широко руки, заснул, облокотившись об изголовье кровати.

Утро наступило для мастера слишком рано, только в окне стали проглядываться первые лучи солнца, как парень сразу же, сквозь ноющую боль челюсти, вскочил с места. К сожалению, травы полностью потеряли свои целебные соки, и теперь Рафу снова придëтся мириться с этой мукой. Решив прогуляться по дворцу, он насладился последним часом нахождения в таком старинном месте. Осматривая виды из окна, парень заметил, что во дворе уже вовсю бегала прислуга, будто ждала чей-то приезд. Только Раф спустился к выходу во двор, как его остановила королевская свита.

- Раф Эслин, наëмный убийца из Конории? - из толпы вышел мужчина средних лет, с густой причëской и гладко выбритым лицом.

- Шин фон Грасс, доброго утра, - поклонился мастер и продолжил. -, да, всë верно.

- Будучи жителем другой страны, вы, без страха и зазрения совести, свободно помогаете людям по всему континенту. Пусть вы и спасли наше королевство от упадка исключительно из-за личной выгоды, я всë равно хотел бы вас отблагодарить.

- Не думаю, что кроме платы моей работы я возьму что-то ещё.

- Позвольте, этот подарок вам понравится. Принесите подарок и деньги. - мужчина щëлкнул пальцами и прислуга вынесла небольшую подушку, на которой ютились чëрная маска и мешок с деньгами.

- Это ведь та маска с эльфа? Что вы натворили… - оступившись назад сказал Раф.

- Вам нечего бояться, эта маска выполнена и обработана профессиональными лекарями страны, примерьте, она облегчит ваш недуг.

Заведя руки за шею, мастер нащупал узел повязки и развязал его. Она спала и перед глазами людей предстала противная картина, ужасные три глубоких следа от когтей, если приглядеться, то можно было даже увидеть не затянувшееся участки. Взяв трясущимися руками чëрную, как сама смерть, маску, Раф плотно прислонил еë к лицу и завязал тугой узел. Внутри уже были заложены нужные травы, от чего боль сразу же спала.

Кинув взгляд обратно на подушку, на ней он также увидел небольшой листок. На нëм были записаны все лекарственные растения, которые будут облегчать заживление ран.

- Такого подноса я не ожидал, честно признаюсь. - с улыбкой на лице, незаметной для остальных, сказал Раф.

Привязав к поясу мешок с деньгами, он поклонился.

- Что вы, это я обязан кланяться вам за предоставленную помощь. - поспешил Шин.

- Могу ли я попросить об услуге? - расчëсывая затылок спросил мастер.

- Конечно.

- Все лошади за время моего путешествия постоянно терялись, не могли бы вы предоставить одного скакуна?

- Что за вопрос, конечно же. - удивившись просьбе ответил представитель голубых кровей.

Он махнул рукой в сторону знати и они быстро ушли из зала. Шин провëл мастера во двор, где в стойле стоял особый конь с пëстрым седлом.

- Это любимец королевской семьи и он теперь ваш. - расчëсывая гриву коня руками сказал Шин.

Раф поклонился в ответ.

- Это честь для меня. С вашего позволения я немедленно покину дворец.

- Ваше удержание здесь больше не имеет смысла. Удачи в пути.

Мастер поправил седло и, закрепив его на коне, вывел его из стойла. Последний раз осмотрев стены Белого Дворца, парень оседлал жеребца и рысью поскакал прочь.

Целый день пути на коне через густой лес привëл Рафа на край высокого обрыва, откуда открылся вид на всю долину, которая раскинулась на границе между Афонией и Вардонией. Парень сел чуть поодаль от края и достал из кармана куртки мешок с травами. Ноющая боль преследовала мастера с самого отъезда из Лотирана, но встречный ветер в ушах отвлекал от этих мыслей. Наконец, Раф сделал привал и дал себе возможность сменить травы. Он аккуратно снял чëрную медицинскую маску и подушечками пальцев пощупал рану. Жгучая боль тут же нахлынула от лëгкого прикосновения. Сделав глубокий вдох, парень раскрыл небольшой кармашек маски, в котором лежала некая лечебная трава. Он переложил травы в маску и сразу же надел еë. Раскинувшись на земле, наконец-то, он оказался вдали от городского шума, и даже поднимающийся ветер никак не нарушал природную тишину.

За пару минут медитация смогла снять боль с щеки, и Раф вновь вернулся к жизни. Только парень отвязал коня от ветки, как сразу же снизу, из леса, послышался солдатский марш. Будучи заинтересованным, Раф сразу же подошëл к краю обрыва и стал всматриваться в крону деревьев. Только строй показал свои сверкающие шлема, то парень мигом вскочил на коня и, сшибая своим лбом все ветки, поскакал за солдатами.