- Ну, дружок, пора, опять, как раньше...

Торбин окликнул парня, тем самым прервав его диалог.

- Остаётся надпись, мастер, если, конечно, ты того пожелаешь.

- Да не оставлять же его не отмеченным.

Раф долго ходил из стороны в сторону, но его фантазия давно перестала придумывать хоть что-то кроме крови и обезглавливания.

- «Мой хозяин, я раб твой, я разрежу тьму и развею мрак». - предложил Торбин.

- Неплохо.

Кузнец окунул раскалённый красный меч в специальное масло. После зачистил его, снова нагрел клинок до золотистого цвета, и уже потом положил его на рядом стоящий стол.

- Готово. Моя лучшая работа. - с улыбкой, протирая руки друг о друга, сказал Торбин.

- Не переоценивай себя.

Раф взял меч и осмотрел его.

- Надеюсь, что он не сломается после первого же парирования.

Раф всмотрелся в надпись на мече и обратил внимание на ошибку.

- Торбин, здесь написано: «Мой хозяин, я раб твой, я тьма и мрак».

- Вот тебе и идеал... - Торбин был сконфужен подобным итогом, поэтому ему хотелось как-то исправиться. - Давай подправлю.

Мастер взял меч в руку и осмотрел его под лучами солнца, которые пробивались через разлом в потолке. Если пытаться изменить меч сейчас, то это только испортит его, поэтому Раф не стал изменять надпись, всё-таки, оно ничего не значит.

- Мне отлично подходит и этот вариант.

Раф подошёл к свободному коню и повесил на него пару сумок. Зенарский меч он оставил на поясе, а новый вставил в ножны, которые повесил на коня. Перед отъездом к Рафу подошёл один из его бывших учеников, он ничего не говорил и только передал своему мастеру серебряный перстень, внутри которого была гравировка на старом, давно забытом языке, в ответ Раф лишь неловко кивнул. Мастер вспрыснул и конь помчался прочь, на юг, в тёплые пески Афонии.

Первой остановкой в долгом путешествии Рафа стал город Геноргод на юге Конории. Этот город пользовался огромной славой, ведь он был главной пограничной точкой. Соседство с Афонией приносило плоды каждый месяц. Выручка с этих торгово-пограничных отношений была колоссальная, поэтому странно было не подумать о том, что город не наводнит разнородный контингент. К счастью, далеко не всех впускали за стены, нелюди оставались в пригороде, где от безысходности оставались жить, и вскоре это место было прозвано незаурядным названием "Деревня Нелюдей". В ней, по большей части, жили гномы, реже низкорослики и всего пара подобников на всю огромную общину.

В поисках ночлега Раф забрёл в Деревню, где быстро отыскал скромную корчму. Тусклый огонь свечей слабо помогал разглядеть хоть что-то. Тем не менее, парень смог добраться до пустующего прилавка. Настукивая пальцами по столу простенькую мелодию, он осмотрел всех посетителей. В глаза сильно бросался человек в пёстром одеянии, голова которого была обмотана тканью. Иностранцев в Геноргод пускали только после официальной регистрации, но вместо того, чтобы стоять всю ночь на мосту и ждать своего часа, правительство города приняло решение уведомлять приезжих, когда наступит их очередь. Афонец сидел с пустой кружкой и долго томно смотрел в одну точку, пока Раф не сел напротив него.

- Сыграем в кости? - спросил парень, указывая пальцем на аккуратно лежащую коробочку с целым набором для игры в кости.

Правила этой игры постоянно менялись и всегда были негласны, в одной части страны главным было выкинуть как можно больше, а где-то загадать числа и попытаться выкинуть их. Чаще всего с иностранцами трудно было играть в настольные игры, ведь, к примеру, кости родились в Конории, а вот в Афонии слышали про эту игру лишь единицы. Поэтому вместо ответа афонец встал и молча ушёл из корчмы. Раф был несколько удивлён произошедшим, но мигом забыв об этом, он обратно повис над прилавком.

- Афонцы, странный народ, всё хотят наживы, надо было сразу говорить ему про игру на деньги. - к Рафу подошёл довольно толстый и к тому же бородатый мужик.

В его руке была кружка доверху залитая свежим пенистым пивом. Не дождавшись ответа от Рафа, он начал понемногу похлёбывать из кружки. По густой бороде стекали капли пива, а на усах оставалась пена, но он продолжал пить. Раф решил как-то перебить наслаждения мужика и спросил:

- Как дела в городе?

- Три хера, а все в одну жопу лезут…

Подобное заявление быстро заинтересовало Рафа. Было ясно, что мужик редко заходит конкретно в эту корчму, поэтому парень решил дальше послушать его.

- Пусть всякие афонцы считают Геноргод огромным и богатым торговым городом, но побудь ты в нём больше полудня, он откроется с другой стороны. - мужик отпил пива из кружки и продолжил. - Все забыли про богов, ведь теперь с юга привезли ненависть к нелюдям, а вместе с ней и церковь ихнюю, которая только и занимается тем, что жжёт ихние поселения.

- Не думал, что кто-то будет защищать нелюдей. - поддерживая диалог, сказал Раф.

- Все то думают, что они твари какие-то, мол они детей воруют, несчастье приносят… а ещё на клумбы срут, но ты то ведь потолдыч с человеком и гномом, а разницы не найдёшь, что человека назовёшь нелюдем, что нелюдя человеком. - мужик отставил кружку в сторону и осмотрелся вокруг. - А стражники, чтоб они горели все, у них теперь свой закон, неписанный, ломят палатки торгашные и товар отнимают, а взамен хер без подливы, побирают с горожан деньги за выдуманные нарушения.

- Интересные истории, ну а в город конорцу можно попасть?

- В нём сейчас объявлен карантин, хворь некая бушует, она всех косит, потому аккуратнее. - мужик замолчал, медленно и осторожно осмотрелся по сторонам, а затем полушёпотом продолжил. - Молвят, что это с нелюдей пришло.

- Как попасть? - настаивая на своём, снова спросил Раф.

- А вот хер его знает, все пути закрыты. - отпивая пиво, незнакомец не прекращал сверлить ассасина взглядом, он явно что-то хотел от него.

Подобный расклад событий сильно расстроил парня, ведь объехать город было невозможно, за десятки миль от города ходят конорские патрули, а они уже не будут церемониться с таким подозрительным и к тому же вооружённым человеком. Тем не менее, теперь он стал должником этому мужику, ведь такая информация Рафу была необходима.

- Спасибо большое… - потирая лицо, он задумался.

- Генорд. - сглатывая ком в горле, будто ожидая несчастья, ответил мужик.

- Генорд? - Раф не поверил собственным ушам. - правитель города сидит здесь и рассказывает как в его собственном городе всё херово?

- Знаю, анекдот. Меня выгнал собственный народ… - Генорд почесал голову и отвёл взгляд в сторону. - Ну как народ, стража, чтоб у них яйца отсохли... Уверен, их кто-то подговорил.

- Кто же тогда управляет городом?

- Те, кто сидят из-под полы. - нервно осматриваясь, ответил мужик.

Эти слова не на шутку напугали Рафа, ведь если городом управляют вне сил короля, то это может оказаться угрозой как для Конории, так и для Афонии. Парень ненадолго задумался о нервной паранойе Генорда и всё же пришёл к выводу, что подобные предостережения необходимы для него, как для действующего правителя города.

- Слушай, как тебя? - прервав раздумья ассасина, спросил мужик.

- Раф… Раф Эслин. - нервно стал отвечать он, будто ожидая какого-то подвоха.

- Слушай, Раф, если тебе нужно попасть в город, то... - Генорд снова осмотрелся вокруг и шёпотом продолжил. - Не мог бы ты мне подмогнуть в одном деле?

- Что за дело? - раздражённо ответил парень, будто ожидая неприятностей.