Рыси теперь тоже действовали увереннее. Их удары стали скупыми и хлесткими, они экономили силы. Кошачьи морды не выражали эмоций, но примархи видели, что их противникам схватка дается нелегко. Интересно, в том уголке Вселенной, откуда они пришли, встречались им столь же могучие противники, как генетические сыновья Повелителя Человечества? Или все же они были гибридами, выведенными для этой войны, и не задавались подобными вопросами?

Враск отбросил неуместные мысли. Он нанес мощный рубящий удар в голову рыси, затем, когда противник ушел в сторону, провернул клинок кистью и выполнил еще один удар с минимальной амплитудой. Чужой не успел среагировать и «Прима Материя» чиркнула его по широкому носу. Солей продолжил наступление. На замахе щит опускается, во время удара поднимается. Раз за разом, будто боевой автоматон, он атаковал, оттесняя рысь все дальше от места изначального поединка.

Противник, предугадав следующий удар, нырнул под «Затмение Серендина», выбросив обе руки вперед. Примарх шагнул в сторону. Клинки разорвали доспех на груди, но снова не достигли плоти. Ксенос продолжил атаковать и вскоре добился успеха, оставив кровавую рану на бедре владыки XI легиона. Но и Солей зацепил врага, в этот раз распоров ему предплечье. Они снова сошлись и начали обмениваться ударами, каждый из которых стал бы последним для чуть менее искусного противника.

В это же мгновение Балор наконец перехватил инициативу. Он позволил одному из клинков врага соскользнуть по наплечнику, а второй блокировал нижней частью топора. Затем сделал вид, что собирается замахнуться, но вместо этого лишь поднял древко и толкнул вперед, буквально вбивая его в кошачью морду. Ксенос отпрянул, сплевывая на солончак кровь и выбитые зубы. Однако его оружие тоже хлебнуло крови примарха, сняв керамит с левого предплечья. Келл даже не заметил, когда был нанесен этот удар.

Все закончилось внезапно.

Еще несколько мгновений противники яростно сражались и бой снова переместился к тому месту, где они начали. В какой-то момент силовое поле щита Солея отключилось и он рванулся вперед, выставив перед собой пласталевый кругляш, точно таран. Рысь предсказуемо атаковала в незащищенное лицо примарха. Тот поднял щит, скрываясь от взора противника, и отвел руку с клинком назад, но не стал наносить удар. Ксенос, как уже было не раз, на подшаге атаковал в две разные точки – в голову и живот. Чтобы отразить верхний удар, Враск поднял щит еще выше, но отражать нижний он не стал, выбросив руку с мечом навстречу рыси.

Когти ножа-кастета легко вспороли керамит на боку Алхимика и погрузились в тело примарха на всю длину. Меч Солея в ответ пробил тело рыси насквозь, показавшись из спины. Враск поднял противника над собой, удерживая его в воздухе за счет торчащего из тела клинка, а затем шумно бросил врага на землю, тут же ударив сверху щитом. Рысь успела сместиться, пытаясь спастись, поэтому щит попал не в голову, а в плечо, раскрошив доспех и кости под ним.

Второй удар угодил в грудь. Кромка щита треснула и разлетелась в стороны, а грудь рыси превратилась в мешанину крови и матового металла. Замахнувшись в третий раз, Солей отбросил щит и, перехватив «Прима Материю» обеими руками, обрушился на ксеноса всем своим весом. У того больше не было сил уворачиваться, поэтому он ударил в ответ единственной оставшейся у него рукой. Однако нож-кастет лишь скользнул по керамиту. Меч вошел рыси в лицо на уровне рта, пригвоздив ее к земле.

За несколько мгновений до этого Балор сошелся со своим врагом в клинче. Они начали бороться. Рысь попыталась вывернуться, Келл позволил ей это и, едва дистанция между ними увеличилась, ударил противника пяткой топора под колено. Нога ксеноса подогнулась, но он быстро восстановил равновесие. Балор замахнулся боевой частью топора, и снова атаковал пяткой в то же место. Нога рыси хрустнула и подвернулась.

Балор воздел топор над головой. Он держал древко перпендикулярно земле и мог направить удар с любого направления. Раненный ксенос не стал гадать. Он выполнил перекат, срезая дистанцию и в тот момент, когда Келл опустил свое оружие, рысь атаковала навстречу, даже не пытаясь защититься. Один из клинков-полумесяцев встретился с живым металлом и раскололся пополам в черной вспышке неестественного света. Едва замедлившись, топор впился в плечо врага, разрубив его и дойдя до середины груди.

Однако встречный удар рыси также достиг цели. Изогнутый клинок соприкоснулся с наплечником под малым углом и скользнул вверх, почти не потеряв инерцию. Он распорол примарху щеку и вошел ровно в левую глазницу. Келл с яростным ревом отпрянул, схватившись за голову. Враг упал на землю и больше не поднялся.

– Новая волна! – выкрикнул Аластар Краков. – Со всех направлений!

Доминус и его боевые конструкты открыли огонь. Меньше чем через секунду к ним присоединились болтеры легионеров, а со стороны оперативного штаба громыхнули Осадные Уничтожители. Затем из турбопушек выстрелил Титан класса «Полководец» и мир исчез в апокалиптическом грохоте.

Передовая группа ксеносов не имела шансов уцелеть под концентрированным огнем. Космодесантники рванулись вперед двумя клиньями – экзактаторы спешили к своему примарху, ревнители – к своему. Раненный Солей, с трудом сдерживаясь, чтобы не морщиться от боли, подковылял к беснующемся Келлу и схватил его за плечи.

– Это я, брат! – выкрикнул он, пересиливая канонаду. – Идем, нужно вернуться!

Ослепленный Балор не стал спорить и позволил увести себя. Он потерял зрение, но остальные транс-человеческие чувства остались при нем, поэтому он мог двигаться без помощи брата. Вскоре они оказались за баррикадами Механикум на территории оперативного штаба.

К вернувшимся примархам подбежали их капитаны и приближенные. Аскелад и Кайден Кар бросились к Балору.

– Отец! – одновременно выкрикнули они.

– Отойдите! – рявкнул на них Солей. Примарх XI легиона редко проявлял эмоции столь явно. Это возымело должный эффект – воины отпрянули, обступив примархов кольцом. За их спинами сновали скитарии и другие киборги. Аластар Краков временно взял на себя полное командование имперской обороной.

– Брат, позволь, – Алхимик осторожно, но настойчиво развел руки Келла, обнажая страшную рану. Ткани на щеке уже начали регенерировать. Но глазное яблоко превратилось в сплошное месиво из крови и фиброзных тканей.

– Я… – Келл поднял голову. – Брат, я вижу.

Враск сощурился, пытаясь оценить степень повреждений. Возможно, клинок рыси задел мозг Балора и тому кажется…

– Я вижу, – повторил примарх II легиона. – Не знаю как, но… Все в таких странных красках.

– Он сияет, – Авл Кельс стоял чуть поодаль с закрытыми глазами. Когда Дитя Бездны разомкнул веки, под ними горел огонь Эмпиреев. Его психический капюшон начал пощелкивать энергетическими разрядами.

– Потеряв зрение, примарх пробудил свой пси-потенциал? – Элифас вздернул брови. Он смотрел на Балора со смесью удивления и страха.

Солей Враск не ответил. Он был озадачен не меньше, чем его мерцающие.

– У меня нет желания вмешиваться в ваш диалог, но я вынужден, – механический голос Аластара Кракова, усиленный дополнительными воксмиттерами, легко перекрыл грохот артиллерийских орудий. – Ксеносы двинулись в наступление, это самая большая волна и она не прекращается. Сканеры фиксируют быстрые воздушные сигнатуры.

– Авиация? – Кайден инстинктивно бросил взгляд в небо, затем посмотрел на тактический планшет, встроенный в наруч доспеха. Редуктор уже передал ему данные, полученные на основании оперативного анализа пиктов и результатов сканирования атмосферных мониторов.

– Я в порядке, брат, правда, – Балор отстранился от Солея, который продолжал как-то странно смотреть на него. – Нас ждет война и я могу воевать.

– Это меня и тревожит, – губы Враска превратились в тонкую линию. – Ведь так не должно быть.

Келл наклонился и оторвал от плаща стоявшего рядом секутора лоскут ткани, которая когда-то была красной, но уже давно стала черной от пыли и грязи. Примарх повязал ткань вокруг головы, скрыв свои изуродованные глаза. Один из экзактаторов передал ему «Гибельный». Балор взял оружие и крутанул восьмеркой, затем ловко поддел с земли камень и, подбросив, поймал его. Он действительно видел.