Некоторые артиллерийские установки имели по одному огромному стволу диаметром больше метра. У других было по два-три ствола меньшего размера. Все они многократно превосходили по габаритам сверхтяжелые Бэнблейды Солярной Ауксилии и буквально затмевали солнце. На алых сегментированных корпусах не было иных знаков, кроме герба Ордо Редуктор и номера подразделения.
– Понимаю, такая мощь впечатляет, – прожужжал механический голос справа от Кайдена. Рядом с легионером стоял Аластар Краков во всем своем ужасающем великолепии.
Магос-доминус только что спустился с трапа личного трансвектора, но осматриваться не стал. В этом не было необходимости. Из всех присутствующих на планете имперцев, он лучше кого бы то ни было представлял себе, что происходит вокруг. Он смотрел на этот проклятый мир сотнями пикт-устройств и аугметической оптикой всех возможных типов. Глаза каждого скитария, таллакса и сервитора были его глазами.
Нижняя часть тела Кракова представляла собой длинный металлический стержень, который у основания разделялся на четыре угловатые сегментированные лапы, как у аргосского богомола. Лапы ослепительно блестели начищенным хромом, но затем, повинуясь ментальной команде магоса, нанитовый слой металла изменил свои свойства, и лапы стали матово-черными. Кайден мысленно кивнул, соглашаясь с этим тактическим решением.
Сверху Аластар был почти человеком. По крайней мере, его тело имело антропоморфные черты, хотя из-за безразмерного алого плаща невозможно было сделать точные выводы. Из-под капюшона на экзактатора не мигая смотрели три пары синих окуляров, расположенные по вершинам равностороннего треугольника. Ниже угадывался конический воксмиттер в окружении многочисленных трубок и проводов.
У магоса-доминуса Ордо Редуктор было две человеческие руки и четыре огромных манипулятора за спиной, которые крепились к многоцелевому комплекту ИК-18 «Арес». Похожие комплекты использовали эксплораторы, но у них было два манипулятора и они предназначались для исследования, а не для войны. Помимо прочего, Аластара окружала дюжина мехадендритов, выползавших из-под алого плаща сверху и снизу. Над Механикумом кружило три сервочерепа со странными модификациями, подобных которым Кар не видел.
Каждый из манипуляторов Кракова оканчивался волкитной кулевриной, а на мехадендритах были установлены гамма-излучатели и нейтронные лазеры. По характерному гудению Кайден определил четыре генератора щитов, но визуально магоса прикрывали лишь две силовые сферы. Кар быстро прикинул, как ему победить доминуса, если возникнет такая необходимость. Спустя полторы секунды экзактатор с сожалением признал, что в одиночку – никак. Огневой потенциал Редуктора был сопоставим с возможностями полного отделения Астартес.
– Я должен поблагодарить вас за помощь, – Первый среди равных отвернулся от Аластара, вновь с интересом осматривая его машины.
– Не стоит, – Краков тоже отвернулся от легионера и застыл, глядя ровно перед собой. – Не допустить уничтожения столь ценных ресурсов было оптимальным решением. Как и высадка в этом районе, идеально сочетающем надлежащие стратегические параметры.
Редуктор говорил монотонным железным голосом, который не имел ничего общего с человеческой речью по тембрам и модуляциям. Но отчего-то Кайдену показалось, что, назвав ауксилариев и космодесантников ценными ресурсами, магос хищно улыбнулся.
В этот момент скитарии, сдерживавшие натиск противника, получили команду отступить. Они одновременно покинули позиции и двинулись к плацдарму Ордо Редуктор на предельной скорости. Спустя полминуты установленные ими силовые щиты пали и орды псайкеров хлынули через телескопические мачты, обратившиеся высокотехнологичным хламом.
– Смотрите, – Аластар Краков сбавил громкость воксмиттера до едва различимого шелеста. Кар так и не понял, к нему ли обращался доминус. – Смотрите, что есть суть войны. Смотрите на абсолютное разрушение.
С последним звуком его нечеловеческого голоса Осадные Уничтожители дали синхронный залп, от которого земля под ногами Кайдена заходила ходуном. Пространство за спинами отступавших скитариев превратилось в огненный ад, в котором растворились псайкеры и ксеносы. Шквал снарядов с Император знает какими сердечниками обрушился на пустыню, скрыв из вида даже колоссальную артиллерию чужих. Всё от места, где пали мобильные щиты, и до самого горизонта превратилось в конгломерат танцующих бело-красных вихрей.
В этот момент до позиций Ордо Редуктор докатилась сначала звуковая, а потом кинетическая волна. Смертные попадали на землю, некоторые скитарии и тяжело раненые легионеры были вынуждены опуститься на колени. Кар инстинктивно сощурился, будучи уверен в том, что у него лопнули усиленные барабанные перепонки.
Осадные Уничтожители выстрелили снова, не позволив пламени опасть. Аластар Краков командовал ими, не отдавая вербальных приказов. Доминус в один момент времени контролировал каждый механизм под своим началом. Он упивался этой совершенной силой.
Когда пламя пошло на убыль и дым рассеялся, Кайден увидел, что там, где совсем недавно он бился с невидимыми ксеносами, больше ничего нет. Огромный пласт солончака в том месте просто перестал существовать, черное дно исполинской воронки горело. Горела сама земля.
– Как Стор Безашх, – прошептал Кар, вспомнив операцию на Аполлоне, которую Авангард Терры провел вместе с Железными Воинам.
– Стор Безашх! – Аластар Краков издал странный дребезжащий звук, который экзактатор расценил как фырканье. – Вы пока не видели и десятой доли того, на что способны Ордо Редуктор!
Бросив косой взгляд на доминуса, Кар мысленно признал, что свое прозвище этот эксцентричный магос заслужил. Потом Осадные Уничтожители снова выстрелили, целясь дальше за горизонт. Однако залп артиллерии утонул в еще большем грохоте, который донесся с другой стороны.
Это в руины опустились саркофаги с Титанами. Богомашины Умбра Ира пришли, дабы привести Адвекс-Морс Примус к повиновению по воле Аластара Кракова, которого во флоте давно уже звали не иначе как Разрушителем Миров.
***
Титан класса «Полководец» поддержал орудия Ордо Редуктор, оставшись посреди древнего города. Две «Гончие», едва покинув свои саркофаги, двинулись на помощь легионерам, которые бились подле руин по обе стороны от плацдарма Механикум.
Кайден Кар оставил смертных и тяжелораненых легионеров у позиций Кракова, которые доминус уже начал укреплять, возводя по периметру баррикады, генераторы щитов и турели. Всех, кто еще мог держать в руках оружие, Кар разделил на две группы. Одну возглавил сержант Талорг, вторую сам экзактатор. Они повели воинов вдоль руин, чтобы помочь братьям, которые спасли их жизни меньше получаса назад. Аластар усилил их отряды скитариям и Железноходульными баллистариями.
Когда Кайден и его воины добрались до места битвы по левую сторону от плацдарма, схватка уже затихала. Экзактатор успел убить лишь одного ксеноса, прежде чем столкнулся взглядом со своим названным братом. Аскелад, весь в крови и пепле, поднялся над горой обезображенных тел. Когда он увидел Кара, искренняя улыбка осветила его измученное лицо.
Они приветствовали друг друга, взявшись за предплечья, по старому обычаю их народа. Затем воины крепко обнялись.
– Мы слишком упрямы, чтобы умереть в этой дыре, правда? – Аскелад хохотнул и тут же закашлялся. Он сплюнул кровь и оперся на руку брата.
– Ты уж точно, – Кайден поддержал его, и они вместе двинулись обратно, к позициям Ордо Редуктор. – Наш отец?
– С другой стороны, – капитан Первого копья подтвердил догадку экзактатора. – Брат, что это за преисподняя?
– Не знаю, – Кар на мгновение задумался, потом лукаво посмотрел на своего старого друга. – Но я рад, что у нас есть собственный дьявол.
– О, даже не один! – в тон ему ответил Аскелад, и они тихо рассмеялись
Когда братья прошли в центр боевых порядков Редуктора, где Краков развернул мобильный штаб, Балор Келл уже вернулся и разговаривал с доминусом. Увидев Кайдена, он кивнул воину. На миг лицо примарха потеряло серьезное выражение, он почти улыбнулся. Но затем перевел взгляд на магоса и его черты вновь ожесточились. Кар отметил, что с левым глазом отца что-то не так. Было трудно представить, чтобы примарх Авангарда Терры получил ранение, с которым не справилась бы его физиология полубога.
