От дальнего входа к ним продвигалась группа воинов в красно-золотой броне. А впереди, на острие идеального клина, шел овеянный легендами гигант, внушавший в равной степени благоговейный трепет и бесконтрольное желание умереть во имя его.

На примархе Звёзднорождённых был доспех цвета крови с ярко-золотой окантовкой и тончайшей гравировкой, выполненной попеременно золотыми и серебряными нитями. Высокие наплечники с бритвенно-острыми краями украшал символ легиона – горизонтально повернутые песочные часы пурпурного цвета, а за ними – серебряный клинок лезвием вниз. Шлем был стилизован под мюррейское животное – его загнутые назад рога отлили из лунной платины и в приглушенном свете аварийных ламп они светились неестественной белизной.

Поверх доспеха Солей Враск носил простую тогу кремового цвета с тайными символами Мистилтейна, вышитыми алой шелковой нитью. В правой руке он сжимал силовой меч «Прима Материя», в левой – круглый щит «Затмение Серендина». Никто не знал, кем и когда создано это непревзойденное оружие. По слухам, примарх нашел его ребенком на родном мире.

Каин почувствовал, что хочет упасть на колени от одного лишь созерцания владыки XI легиона. Ибо тот был безупречен во всем, а когда он сражался, становилось очевидным, с какой единственной целью его создали. Хотя, учитывая слухи, это было правдой лишь на половину.

Витар тряхнул головой и последовал за Максимом, который, хромая, шел в сторону ящеров, сосредоточившихся на новой угрозе, справедливо показавшейся им приоритетной. Секутор успел отметить один удивительный факт – на тоге примарха не было ни следа зеленой ксеносской крови, хотя он находился в самой гуще сражения.

– За мной секутор, – прохрипел воксмиттер архимагоса. – Опасность еще не миновала.

– Не хочу утруждаться расчетом вероятностей, – хмыкнул Каин, поравнявшись с эксплоратором, – но похоже, этот бой мы переживем.

– Воистину, – неожиданно не стал спорить Максим, продолжая использовать акустический метод общения. – Ибо Длань Омниссии с нами.

***

– Держать построение, – размеренный голос примарха прокатился по внутреннему воксу в шлемах Ревнителей. – Усилить натиск.

Элита легиона не отставала от своего господина ни на шаг. Они сомкнули ряды и бились, как одно целое. Все безупречно и просто. Каждый прикрывает себя и брата справа. Каждая атака – только в цель.

Но с ящерами это не работало. Ксеносы сражались беспорядочно, однако на их стороне были скорость и невероятная сила. Кроме того, их электрические атаки давно отключили авточувства силовых доспехов и повредили энергоузлы. Если бы не примарх, Ревнители не дошли бы до командного центра. Никто бы на их месте не дошел.

Солей взмахнул клинком так, что враг не заметил удара и распался на две равные части. Враск шагнул вперед, занимая место поверженного врага, и пригнулся, принимая сразу несколько атак на щит, который мог бы укрыть смертного мужчину с головой. По адамантию лязгнули когти и хвостовые клинки, расщепляющее поле на кроме затрещало. Примарх без усилия толкнул щит вперед, отбрасывая ящеров, и выполнил серию казавшихся невесомыми уколов, каждый из которых пробивал череп или вскрывал шею. Затем он снова закрылся, дожидаясь пока построение выровняется. На это Ревнителям понадобилось полсекунды.

Он снова открылся и сделал выпад, затем ударил вдоль широко и размашисто, обрубая лапы, хвосты и вскрывая грудные клетки. Внезапно пригнулся, снова принимая на щит серию ответных атак, распрямился, ударил одного ксеноса щитом, раздробив ему голову, а второго перерубил пополам в поясе мощным горизонтальным ударом. Через миг Солей вновь обратился непробиваемым бастионом, прикрывшись щитом.

Ревнители больше не нарушали строй, хотя сохранять его, перемещаясь по грудам изувеченных тел и разбитого оборудования, было непросто. Справа от примарха шел Авл Кельс, во всем подобный своему отцу. Он тоже бился щитом и силовым мечом, но вместо шлема Дитя Бездны носил психический капюшон, который в активной фазе выглядел зловеще, источая в пространство холодный черно-багровый огонь.

Библиарии Звёзднорождённых отличались от псайкеров других легионов. Они не использовали концентрационные посохи, предпочитая универсальное оружие ближнего боя, как их генетический прародитель. Но мечи у них были непростые – их выковывали на Просперо в тайных кузнях XV легиона под личным контролем Аримана и Ормузда, двух величайших знатоков психических сил. Конечно, не считая самого Багряного Владыки.

Кельс черпал энергию с изнанки реальности и, придавая ей нужную форму силой своей воли, выпускал через клинок, выполнявший ту же роль, которую в болтере выполняет ствол. Прямо сейчас Дитя Бездны превратил стоявшего перед ним ксеноса в пепел психическим пламенем, иссушив не только его тело, но и душу. Однако это дорого обошлось библиарию – Авл почувствовал, как из носа по губам побежала тонкая струйка крови. Он стер ее тыльной стороной ладони и продолжил наступление вслед за Враском.

Ящер атаковал слева, но Солей угомонил его прежде, чем тот добрался до Авла. Второго постигла та же участь, но третий прошмыгнул мимо примарха. Он размашисто ударил когтистой лапой, метя в шлем Кельса. Тот отступил, пропуская удар перед лицом, и контратаковал кромкой щита, целя в подбородок ксеноса. Враг отскочил в сторону, но напоролся на вовремя подставленный клинок библиария. Дитя Бездны вырвал оружие из черной плоти и ударил сверху. Противник нырнул под его руку, но уперся в щит.

Глухо рыкнув, Авл оттолкнул ящера и нанес несколько колющих в верхнюю часть рептилоидного тела. Затем Солей двинулся вперед и Кельс был вынужден последовать за ним. Он высоко вскинул щит, напирая на врага, и ударил ему в голень. Тот не сумел увернуться, будучи зажат между вражеским строем и собственными собратьями. Вторым ударом Авл вскрыл ему ключицу, а третьим снес голову. Зеленая кровь тут же испарилась с расщепляющего поля клинка и библиарий двинулся дальше.

Клин Ревнителей неумолимо пробивался к центру зала. Насколько видел библиарий, Механикумов осталось двое. Но главное – выжил архимагос. Из последней передачи, следовало, что только Максим Тихон может управлять станцией. Его следовало спасти любой ценой.

Вскоре поток ящеров иссяк. Солей Враск одним мощным натиском смял последних противников, буквально растоптав одного, а второму отрезав голову вместе с ключицами обратным взмахом «Прима Материи». Внезапно за спинами Механикумов поднялся еще один ящер, но Авл Кельс выбросил меч вперед и с клинка сорвалась черная молния. Она зазмеилась в воздухе, разнося вокруг запах озона и белесые вспышки коронных разрядов, и ударила атакующему противнику в центр груди. Через мгновение на пол упали лишь опаленные когти и кусок хвоста с лезвием.

Секутор опустил силовой топор, его шлем был разбит, по лицу текла кровь. Он сделал шаг в сторону Звёзднорождённых, но архимагос удержал его.

– Стой, – Максим Тихон не использовал командный протокол, послав Каину обычный пакет данных. – Смотри!

Солей Враск вышел из строя и медленно обернулся к своим воинам. Он снял шлем, примагнитив его к поясу. Плечи и спину примарха тут же окутало золотистое сияние – его длинные прямые волосы казались неестественно безупречными. Говорили, что лишь один из братьев может сравниться в физической красоте с повелителем XI легиона. Но они никогда не встречались лично, так что все сравнения оставались гипотетическими.

Враск внимательно осмотрелся. Кристаллы с Мистилтейна, которыми была унизана его единственная косичка, спускавшаяся слева вдоль лба, налились пурпурным свечением. Как и большой ромбовидный кристалл во лбу примарха.

Исполин со свистом вогнал свой легендарный клинок в позолоченные ножны на бедре, а щит отбросил за спину в магнитные крепления. Он одним движением снял керамитовые перчатки и развел ладони в стороны, будто собираясь обнять своих воинов. Затем примарх поднял взгляд к высокому потолку и прикрыл глаза.

Некоторое время ничего не происходило, тишину командного центра нарушало лишь потрескивание главного когитатора. Потом сияние кристалла во лбу Враска усилилось, по его рукам пробежали пурпурные молнии. Их становилось все больше, они начали срываться с пальцев Солея и разбегаться по полу затейливыми узорами. Вскоре причудливые молнии покрывали уже весь пол, расходясь широким конусом перед примархом.