– Верно, – кивнул Солей, надевая шлем. – Поэтому я и приказал «Окулус Интеритум» держаться в первой линии. Пусть стыкуются со станцией в указанной архимагосом точке. Крэйлус хотел крови «этих вероломных ублюдков». Крэйлус ее получит.

– А мы посмотрим, как сражается Гвардия Смерти образца тридцатилетней давности, – усмехнулся Элифас уже по внутреннему воксу, одновременно открывая канал связи с крейсером «Барракуды».

***

Примарх XI легиона сказал, что до подхода противника у них семьдесят четыре минуты с того момента, как флот атакует корабли, идущие за «Паркой». Витар не мог не отметить талант Солея Враска к пустотным битвам. Понятно, что у него было колоссальное численное превосходство. И все же эти ксеносы были невероятно сильны, а он уничтожил три корабля меньше чем за сто двадцать секунд.

Три штурмовые группы Звёзднорождённых проникли на станцию двенадцать минут назад и тут же увязли в коридорных боях с ящерами. У них оставалось пятьдесят пять минут, чтобы захватить генераториум с инженерным модулем, параллельно не допустив гибели Тихона. Хотя бы Тихона.

Если все удастся – станция сможет развить предельную скорость, но этой скорости все равно не хватит, чтобы уйти от преследования. Поэтому Враск предложил совершенно безумный план – восемь линкоров класса «Оберон» состыкуются с «Паркой», места стыковки дополнительно усилят мобильными контрфорсами, и тогда вся эта несуразная химера потенциально сможет поддерживать скоростной режим флота.

Конечно, можно было бросить Пограничную станцию. Но на ней еще оставались колоссальные объемы данных, которые эксплоратор идентифицировал как «критические важные для победы в текущей кампании». Зная Максима Тихона, едва ли он переоценивал найденные им сведения. Кроме того, когда внешние орудия «Парки» активируются, по огневой мощи она будет равна как минимум пяти «Абрамелинам». А это уже серьезно.

Мысли проносились в голове Витара Каина, пока он бился подле своих таллаксов, сдерживая очередную волну ящеров. После уничтожения вражеских кораблей со связью стало проще, но ауспексы все равно сбоили, поэтому секутор не знал, как далеко от них находится группа Солея.

У него осталось три таллакса и один урсаракс, Альфа-6-Гемини получил прямое попадание электрической атакой, а потом особо проворный ящер схлестнулся с ним в рукопашную и отсек кастеляну руку. Техножрец залатал себя, как мог. Теперь он лежал на кубе главного когитатора, подложив под ствол радиевого джиззейла лапу одного из убитых им ксеносов. Модифицированная биохимия аугметированного организма неплохо справлялась – кастелян мог сражаться. Однако в его крови было слишком много ингибиторов болевых импульсов, что не могло не сказаться на точности стрельбы.

Волна ящеров захлестнула их. Витар атаковал противника в голову, а когда тот сместился, секутор продолжил пируэт и рубанул ксеноса в ногу. Силовой топор с противным чавканьем вошел в черную плоть, хотя это не остановило ящера, который ударил наотмашь когтистой лапой. Магос сумел увернуться, но когти вспороли его доспех на боку, коснувшись плоти.

Он отступил, замахнулся, но вынужден был пригнуться, уходя от удара хвостом. Тут же отдал ментальный приказ одному из таллаксов переключиться на его противника. Другой технораб прикрыл товарища, задействовав тяжелые гранатометы, установленные на плечах.

Разряд молниемёта сбил щит с ксеноса и на миг ослепил его, что позволило Каину вспороть врагу живот. Секутор тут же отступил к когитатору, блокируя атаки сразу двух ксеносов. Таллакс, который помог ему, выстрелил еще раз и был обезглавлен ударом хвоста. Сразу за ним погиб второй – ему ксенос вырвал из груди энергоядро, поплатившись за это собственной жизнью от меткого выстрела гальванического ружья. Ружье архимагоса громыхнуло еще раз, затем выстрел джиззейла нашел свою цель. Секутор и оставшийся таллакс попытались оттеснить противников со сбитыми щитами.

У этого таллакса тоже были гранатометы и он опустошил их по приказу Каина. Выстрел в упор разорвал грудную клетку ящера, но тот успел вонзить когти в голову и шею технораба. Оба рухнули замертво, окутанные черным дымом, стальным крошевом и зеленоватой взвесью. Каин сделал шаг назад, отмахнувшись топором и поразив противника в бедро. Сзади что-то грохнуло, и он обернулся.

Архимагос отключился от когитатора и спрыгнул на пол, чтобы поддержать секутора. Он отлично понимал, что в бесценных данных, которые он скачивает, не будет смысла, если их всех прямо сейчас разорвут на части.

Без лишних слов Максим Тихон отбросил разряженное гальваническое ружье и атаковал первого попавшегося ящера. Его боевые мехадендриты удлинились, четыре из них были снабжены лазерами средней мощности, два других оканчивались цепными пилами с мономолекулярной заточкой. И вся эта масса беспрерывно шевелящихся стальных щупалец устремилась к противнику. От трех лазеров ксенос сумел увернуться, четвертый поразил его в глаз, тут же цепные пилы вгрызлись в спину монстра, начисто срезав его хвост в брызгах зеленой крови.

Ящер рванулся на неожиданного противника, но эксплоратор ухватил его одной сегментированной клешней «Каскада», тогда как вторая блокировала атаку другого ящера с фланга, рассыпав в воздухе слепящий сноп раскаленных искр. Архимагос дернул схваченного врага на себя и вскрыл ему живот ивестигатумом, типовая насадка на котором сменилась лазерным резаком.

Он отбросил безжизненное тело и выхватил из-под алой мантии цепной меч типа «Геката». Максим бесстрашно шагнул навстречу орде врагов и тут же получил сразу две электрические атаки. Сначала отключился инокуляр, а потом вся транспортная платформа осела на металлический пол, шумно прогрохотав разъехавшимися в стороны паучьими лапами с адамантиевыми подковами. Сам архимагос упал на одно колено и секутор направил ему на помощь последнего урсаракса, обнажая собственный фланг, но тут же отозвал технораба. Архимагосу не нужна была помощь.

Он выпустил клешни вперед, используя их как щит, лазеры на мехадендритах поражали врагов короткими прицельными выстрелами. Увы, но ксеносам, на которых были энергетические щиты, лазеры не причиняли вреда. Чего нельзя было сказать об инвестигатуме и цепном мече. И все же архимагосу пришлось отступить, когда он пропустил два удара в ноги и одну мощную атаку хвостом в лицо, которая сорвала с него красный капюшон и обнажила голову, из-за высокой степени аугметации выглядевшую как металлический полупрозрачный череп с множеством шестеренок и трубок внутри.

Витар присоединился к эксплоратору, прикрыв его сбоку. Он запредельным усилием воли вывел аугметированные органы на предел своих возможностей, и лишь это спасло его от смерти в чудовищной мясорубке. Дело осложнялось тем, что его модифицированные суставы были лишены дополнительной энергии из-за электрических атак. И вновь Каин подумал о том, каково сейчас экплоратору. С другой стороны – какой же мощью обладает это существо, если даже в таком состоянии оно способно эффективно истреблять столь могучего противника?

Внезапно пал урсаракс. За спиной прижатого к когитатору Каина раздался сдавленный хрип. Он обернулся. Альфа-6-Гемини боролся с ящером, выставив перед собой ствол джиззейла. Прозвучал натужный хруст и ствол лопнул. Когти ксеноса погрузились в шею кастеляна. Но умирающий техножрец чудом сумел перехватить обломок ствола винтовки и вогнать его острым краем в шею врага. Ящер дернулся и обмяк, придавив Альфа-6-Гемини, который больше не подавал признаков жизни. Их кровь – зеленая и ярко-алая – смешалась с черным машинным маслом, вытекшим из поврежденных трубок аугметики техножреца.

Витар отразил очередную атаку, краем глаза заметив, как архимагосу отрывают одну из клешней. Он не мог помочь. Он сам вот-вот умрет…

– Жаль, если это закончится так, – пробормотал секутор себе под нос, бросаясь в последнюю отчаянную атаку. Он рубанул раз, другой, увернулся от ответного выпада, отступил. Принял удар когтей на древко, свел, атаковал пяткой топора, но внезапно грудь ящера разорвало, он налетел на Каина и сбил того с ног. Когда Витар вскочил, готовый продать подороже последние мгновения своей странной жизни, он внезапно понял, что бой окончен. Для них с архимагосом.