Это прозвучало примерно так.

— Прости. Как тебя зовут?

— Брук, — она улыбнулась, явно забавляясь.

— Я прошу прощения за то, что не нашёл времени спросить, как тебя зовут, и за то, что так быстро тебя выгнал. Это было… неправильно с моей стороны.

Она пожала плечами и тихонько рассмеялась.

— Всё было в порядке. Я пришла, чтобы хорошенько отдохнуть, и это то, что я получила. Я не жаловалась тогда и не буду жаловаться сейчас. Ты уверен, что ты… — её глаза расширились, и она просунула руку себе между ног.

Лэнс покачал головой.

— Нет, спасибо. Я же сказал, я болен. Мне нужна серьёзная помощь.

— Твоя потеря, — она пожала плечами и встала с кровати. Брук натянула платье и неторопливо вышла из его комнаты.

Лэнс не почувствовал никакого чувства потери, когда дверь закрылась. У него не было желания звать её обратно. Не было желания искать другую женщину на её место.

Ему нужно было найти целителя, и прямо сейчас. Брук была права, он был сломлен.

Глава 19

В тот же вечер…

Бринн положил руку ей на спину, и Эмбер напряглась.

— Прости, — пробормотал он. — Я ничего не пытался сделать, — он поднял руки. — Клянусь. Я хороший парень. Я бы никогда не попытался воспользоваться ситуацией. Ты сейчас не в лучшей форме.

Это было преуменьшение года. Нет, ей было гораздо лучше. Лэнс, кто?

— Он мудак. Засранец. Высокомерная свинья. Я с ним покончила, — солгала она сквозь зубы.

Они остановились в холле отеля. Бринн посмотрел на неё так, словно она была в восторге от этого.

— Я согласен, у него есть все эти качества и даже больше. Тупой идиот был бы первым в списке. Но не стоит говорить то, чего ты не имеешь в виду. Мы оба знаем, что ты ещё не забыла его.

Эмбер упёрла руки в бока.

— Я забыла. — Возможно, если бы она сказала это достаточно громко и достаточное количество раз, то почувствовала бы это. — Я полностью забыла этого придурка.

Бринн ободряюще улыбнулся ей.

— Я уже понял, что ты на вампирской территории из-за моей увлекательной компании.

— Чепуха. Мы стали хорошими друзьями. Мне нравится проводить с тобой время.

— Но ты всё ещё здесь не из-за меня. Ты надеешься, что он передумает. Что он признается в…

— Даже не говори этого, — быстро сказала Эмбер, чтобы заставить его замолчать. — Я думаю, что, возможно, я совершенно неправильно всё поняла. — Она почувствовала, как задрожали её губы. Эмбер пожалела, что не может взять себя в руки. Скатилась слезинка. Всего одна маленькая слезинка. С таким же успехом их может быть тысяча. Она стёрла её. — Вот почему я не могу поехать домой. Это не имеет никакого отношения к этому придурку. Ну, не совсем. Я не могу встречаться с родителями или ходить на работу каждый день. Я в полном беспорядке, — скатилась ещё одна слезинка. На этот раз Эмбер не обратила на это внимания. — Думаю, я ошибалась, думая, что он… любит меня.

Эта мысль всё это время не выходила у неё из головы. Она не позволяла себе даже подумать об этом, не говоря уже о том, чтобы произнести вслух. Её голос дрогнул. На глаза навернулись слёзы.

Ладно, она плакала… много.

Бринн погладил её по спине, как хороший друг, которым он и был. Он проводил её в гостиную. Он был так мил с ней. Эмбер поймала себя на том, что жалеет, что не влюбилась в него, вместо того, чтобы…

— Ты должна знать… — Бринн перестал тереть спину.

Эмбер порылась в сумочке в поисках салфетки. Она не выходила из дома без неё. С другой стороны, это была её первая прогулка с тех пор, как они с Лэнсом… расстались.

— Я думаю, что у него действительно есть чувства к тебе.

Эмбер опустила взгляд на свои руки. Бринн был таким милым, и он заслуживал женщину, которая была бы по уши влюблена в него.

— Действительно? — сказала она хриплым голосом. — Он говорил мне такие ужасные вещи. Слова, которые по-настоящему ранили, потрясли меня до глубины души.

— Я не могу говорить за мужчину. Всё, что я знаю, это то, что он не был ни на каких элитных тренировках и не проработал ни одной смены. Если верить слухам, он даже не взял ни капли крови.

Когда он замолчал, Эмбер наклонилась к нему.

— Что? — ей нужно было знать. Любая информация была лучше, чем ничего. С другой стороны, это было неправдой. Нисколько. Были вещи, о которых она предпочла бы не знать.

— Он не брал к себе в постель другую женщину. Он продолжает их отвергать. Я думаю, что это…

Эмбер не слышала, что говорил Бринн. Мысль о том, что он ушел, убивала её. Но вера в то, что он вернулся к своим прежним похождениям, помогла. Даже если это было не так, это всё равно ничего не значило. Не так ли?

Бринн сжал её руку.

— Эмбер.

Она перевела взгляд на него.

— Но это не может продолжаться вечно. Он не может обходиться без крови бесконечно. Лазарь упомянул, что завтра он вернётся к тренировкам. Что его обязанности в качестве лидера человеческой стражи начнутся через два дня. Ему нужно быть в лучшей форме, а это значит… — он выглядел огорчённым.

Эмбер подняла руку.

— Я знаю, что это значит. — Её остатки спокойствия испарились. Лэнсу нужно… двигаться дальше сегодня. Она кивнула. — Мне нужно собрать вещи и уезжать. Ты прав… Я идиотка… — она прикусила губу. — Я надеялась, что он вдруг поймёт, как сильно любит меня и не может без меня жить.

— Ты не идиотка. Лэнс — идиот.

— Я тоже…… Мне не следовало в него влюбляться. Я всё отрицала, отказывалась верить, думала что ненавижу его, когда всё, что я чувствовала, — страх быть отвергнутой. Я должна была догадаться.

— Жизнь очень редко идёт по плану.

Бринн провёл рукой по щетине на подбородке. Его красивые серебристо-серые глаза и ямочка на подбородке были сексуальными. Он был высоким и хорошо сложенным, но… не для неё.

— Ты совершенно прав в этом. Почему я не могла влюбиться в тебя? — Эмбер на секунду взяла его за подбородок. — Однажды ты сделаешь кого-то очень счастливым, Бринн, — твёрдо сказала она ему. — И какой счастливой женщиной она будет.

Его улыбка была величественной, но с оттенком сожаления.

— Я бы хотел, чтобы ты тоже влюбилась в меня, но эй… что ты можешь сделать? У меня есть ещё две горячки, чтобы найти свою пару.

— Ты найдёшь её. — Эмбер с трудом сглотнула, поднимаясь на ноги. — Я намереваюсь собрать вещи. Было бы действительно здорово, если бы мы могли поддерживать связь.

— Я навещу тебя.

Её глаза расширились при мысли о том, что скажут её родители.

— Тебе придётся говорить с французским акцентом.

Он усмехнулся.

— Ни за что. Ты должна им сказать. — Бринн тоже встал, на мгновение задержав её руку в своей.

— Да, возможно, ты прав, — Эмбер разгладила платье, пока они шли к лифтам.

— Я буду скучать по тебе, Эмбер. — Его глаза расширились. — Как по другу.

— Ты приедешь, и мы продолжим общаться. Я не могу дождаться встречи с женщиной, которая покорит твоё сердце.

Он смущённо улыбнулся. Они уже нажали на кнопку вызова лифта, когда секретарша в приёмной прочистила горло. Эмбер обернулась.

Лэнс нравился женщине-вампиру. Она была очень хорошенькой.

— Ты должна знать…

Двери лифта открылись, и Бринн протянул руку, чтобы удержать их в таком положении.

Женщина выглядела неуверенной. Затем она демонстративно поправила свой значок.

— Лэнс был здесь, — она вздохнула.

— Что? — это сорвалось с её губ тихим вздохом.

Женщина кивнула.

— Да… Он заходил дважды. Он выглядел взволнованным.

— Где он сейчас?

Она пожала плечами.

— Он оставил сообщение?

Администратор покачала головой.

А-а-агрх! Лэнс был здесь. Дважды. Искал её. Возможно, он пришёл, чтобы признаться ей в вечной любви и сказать, что не может без неё жить. Эмбер задумалась на несколько секунд. Правильно!

Ублюдок.

Она прекрасно понимала, зачем он пришёл. То, что его тренировка начиналась завтра, не было совпадением.

Бринн поднял вверх большие пальцы.