Он рассказал мне об уникальных способностях каждой маски. Не тех, что дают инкрустированные в неё самоцветы, а именно самой маски. Концепции, которая появляется в ней при создании. Хотел этого мастер при создании или нет, но в любом случае она появляется.

Сперва не понимал, о чём говорит старик. К тому же его манера повествования, когда он не смотрит на тебя и лишь брезгливо морщится, увидев любую соринку, сильно сбивает с настроя.

Чтобы привыкнуть к этому, мне потребовалось пропустить мимо ушей много информации. А дальше я уже не обращал внимания на чудачества Давида. Был слишком увлечён его рассказом.

— Даже маска без самоцветов способна давать своему носителю уникальные способности. Ты помнишь, какими навыками я обладаю? — спросил Давид во время нашего первого занятия.

— Способность управлять водой и становиться намного быстрее.

Давид удовлетворённо кивнул.

— Эти способности я получил от самоцветов. Ты, как мастер, должен лучше знать, какие именно это самоцветы, — после того, как я кивнул, старик продолжил: — С этой маской я вместе уже почти десять лет. Можно сказать, она одна из первых, что сделал твой отец, когда стал мастером Антоновых. И я точно знаю, что в неё он заложил немало своего мастерства. Создал настоящую ищейку. Гончую, способную отыскать добычу даже в самой глубокой норе. Загнать даже самого быстрого и ловкого зайца. Поэтому от меня невозможно спрятаться или сбежать. Я могу найти и загнать любого. И здесь не будут задействованы самоцветы.

— Но каким образом такое возможно? Ведь в маске нет энергии. Она же просто инструмент для высвобождения силы самоцветов.

— Кто тебе такое сказал? Может, паршивые маски такими и являются. Но все маски, которые созданы для конкретного человека, обладают свойствами, не имеющими никакого отношения к самоцветам. А каким образом всё это работает, я понятия не имею. Я не мастер. А лишь благодарный пользователь его произведением искусства. И только из-за того, что я благодарен твоему отцу, не убил тебя при нашем знакомстве.

— Я же уже извинился. И думал, что тема закрыта, — буркнул я, размышляя над словами Давида.

После этого разговора у нас было ещё два урока, на которых старик показывал мне способности своей маски без самоцветов. И это было потрясающе. Он реально мог отыскать любую мелочь, что я прятал в лесу. И точно делал это, не используя самоцветы.

Я находился рядом с ним и постоянно проверял. И понятия не имею, каким образом ему всегда удавалось отыскать спрятанную вещь.

Я обливал все окрестности уксусом, уходил в лес очень глубоко и даже несколько раз натыкался на патрули, которые потом сопровождали меня до поместья.

Но ничего не помогало. Давид всегда находил спрятанный предмет. И делал это очень быстро. Моментально вставая на след, как настоящая борзая.

По крайней мере, я думаю, что именно так и должны себя вести эти охотничьи собаки.

У маски Теневого Шута также была такая особенность — возможность принимать образ любой маски, который я захочу. Но мне было очень интересно, смогу ли я в изменённом виде использовать способности маски, что сейчас надета на мне?

Какие скрытые навыки хранит в себе маска Тигра?

Поэтому я и пытался это выяснить. И делал это в основном на занятиях с Давидом. Как я понял, из отряда Феликса он лучше всех освоился с этим умением. Остальные либо недостаточно долго находятся со своими масками, либо просто не хотят этим заниматься, довольствуясь лишь тем, что им дают самоцветы.

Особые навыки своих масок смогли открыть только Феликс, Герман и Давид, которые и являлись основной ударной силой отряда. И это я начал понимать только после уроков Давида.

Хоть он и говорил, что особые возможности открываются в масках, созданных для конкретного человека, и для этого он должен проходить с ней довольно долго, но я всё равно хотел открыть уникальную способность тигра. Судя по тому, как я себя чувствовал, когда надевал маску, можно предположить, что эта способность связана с бесстрашием или чем-то в этом роде.

С одной стороны, крайне опасная способность. Ведь страха лишены только психи. А с другой стороны, она может помочь победить там, где страх способен всё испортить и привести к поражению. А в мире масок практически любой проигрыш равнозначен смерти.

Да и мне просто было интересно самому открыть способность маски. Между прочим, сделанной своими руками. Для этого я и тренировался, пытаясь выдавить из маски что-нибудь без самоцветов.

Как оказалось, сделать это очень сложно и чем-то похоже на создание маски из материалов, которые мне пока не по уровню. Приходится нереально сильно напрягаться, но по итогу не получать никакого результата.

Вот и сегодня я пытался понять способность Тигра, активировать её без использования самоцветов, но лишь довёл себя до состояния, когда не могу даже ноги переставлять. И сделал это на очередном занятии с Давидом.

Благо, что разговаривать в эти моменты я мог. Пусть и приходилось для этого напрягаться.

— Я уверен, что уже сейчас смогу прибегнуть к особой силе Тигра. Я чувствую её, когда надеваю маску. Эта сила мне необходима, чтобы победить в предстоящем поединке. До него осталось совсем немного.

— И лучше тебе это время посвятить на отработку уже выученных умений. Тех, что дают самоцветы. А не заниматься вещами, которые тебе не будут доступны ещё очень долго.

Давид кхекнул, а затем я впечатался плечом в кочку и застонал.

Старик тащил меня, ухватив за ногу. Но и это для него было огромным достижением. Всё же я валялся на земле и знатно так испачкался. Уверен, что по возвращении в поместье он сразу выкинет перчатки. Или вообще сожжёт их.

Даже я уже привык к чудачествам старика, а остальные члены отряда Феликса и вовсе не обращали на них никакого внимания. Впрочем, как и дворецкий с кухаркой.

Хотелось высказать Давиду всё, что я о нём думаю, после таких вот встрясок, но не стал. Всё же он единственный, кто может помочь мне понять, как использовать индивидуальные способности масок. А это ключ к множеству умений, что могут открыться благодаря Теневому Шуту.

Чем больше я узнаю о масках и их возможностях, тем сильнее понимаю, что за чудо оставил мне отец. Он точно хотел, чтобы я создал эту маску и использовал её лично. Дал уникальные материалы и камни с нереально высоким процентом чистоты. Только подумал о самоцветах и понял, что нужно ответить старику.

— С теми самоцветами, что вставлены в мою маску, я лучше уж буду сражаться голыми руками. Самый чистый всего восемь процентов. И мне запрещено вставлять в маску более качественные камни. Одно из условий, что поставил Антонов.

— На самом деле, Кирилл — очень мягкий человек и предпочитает обходиться со всеми по-хорошему, — неожиданно для меня заговорил Давид.

До этого момента, все мои расспросы об Антоновых заканчивались, практически не успев начаться. Я получал лишь поверхностные ответы. Информацию, которую можно добыть совершенно свободно. Лишь официальные данные, которые были известны всем в империи. А вот сейчас старик заговорил о Кирилле Андреевиче, и это сразу же полностью захватило моё внимание. Даже все удары о кочки, палки и другой мусор, что встречался на дороге, отошли на второй план.

— Я считаю, что в твоём случае он решил перестраховаться. Уже однажды обжёгся на молоке, теперь на воду дует. Они были очень близки с твоим отцом. Можно сказать, лучшие друзья. И поступок Александра ранил Василиска в самое сердце. После всего случившегося он несколько дней не появлялся на людях. Говорят, что пил, не просыхая. И в себя пришёл только после визита господина Лазаря. Вот с кем бы я не захотел встречаться в плохом настроении. А в том, что в тот момент оно у него было плохое, я не сомневаюсь. Была похищена родовая маска Антоновых. Маска, которой уже больше трёх сотен лет. Даже представить не могу, какой чистоты в ней были камни. Да и сама маска должна была обладать невероятной силой. Всё же такие маски создаются минимум легендарного качества и сразу привязываются к роду.