Все они были одеты в чёрные костюмы с нашитым на груди гербом Дома Антоновых.

Не успел даже подумать о том, кем были эти люди, как дверь в мою комнату с грохотом отворилась.

— Подъём! — радостно пробасил Феликс. — Мои ребята, наконец, вернулись. Самое время тебе с ними познакомиться!

— Так это и есть наш новый мастер? — разглядывая меня, спросил парень лет тридцати.

Приземистый крепыш, на полголовы ниже меня. По щербатой улыбке сразу было понятно, что он обожает драться. Да и синяк на левой скуле явно свидетельствовал об этом.

— Какой-то он щуплый и сопляк ещё совсем. Небось, от мамкиной сиськи только оторвали.

— Вот ты тупой увалень. Я же тебе уже говорил, что парень ещё совсем зелёный, — взял слово здоровяк, что приходил вместе с Феликсом. И перед которым у меня имеется должок.

Даже подумал забрать его сейчас, активировав артефакт создателя. Но ничего не произошло. Он не мог найти маски, сделанные отцом. Видимо, это работает, только когда они их надевают. Ничего, я подожду и обязательно покажу, что зря он в тот раз так поступил со мной.

— Мало ли что ты говоришь. Брешешь постоянно, так что веры уже никакой, — отмахнулся щербатый.

— Вам не надоело вечно препираться? — спросил у парочки, парень немногим старше меня. — Дружище, не обращай на них внимание. Неотёсанные чурбаны, которые только и знают, что махать кулаками. Меня зовут Антип. Рад, что у нас появился новый мастер. После задания нам всем нужно подлатать маски и посмотреть, что там с зарядом в камнях.

— Это кто тут чурбаны неотёсанные? — взревел щербатый, до которого только дошли слова Антипа.

Он попытался достать парня, но тот уже был в недосягаемости, прекрасно зная нравы своих коллег по команде.

— Вот такие тугодумы, как ты, Кеша! — хохотнул Антип и показал щербатому неприличный жест. — Если хочешь мне что-нибудь предъявить, жду тебя на заднем дворе. Да и остальные подтягивайтесь, покажу вам, чему смог научиться во время последнего задания.

— Щенок! — взревел Кеша и помчался за парнем, который уже скрылся за углом дома.

Феликс, глядя на это, лишь покачал головой.

— И вот так всегда. Ведут себя, как маленькие дети. Будь моя воля, уже давно всех бы взашей выгнал. Но нельзя. Бойцы они отличные. Пойдём, Коля, на задний двор, посмотришь, как сражаются маски. Заодно там сообщу ребятам, что ты временно станешь членом отряда и нужно тебя натаскать.

— Может, не надо? — спросил я, понимая, что ничем хорошим это точно не закончится.

— Надо, Коля! Надо! Да и с остальными ты ещё не познакомился из-за этих двух остолопов.

Выбора у меня не было, поэтому отправился следом за Феликсом и остальными членами его отряда.

Помимо Антипа, Кеши и моего давнего знакомого, в отряде Феликса было ещё три человека.

Пожилой мужчина, практически старик, который смотрел на всех так, словно считал нас каким-то отребьем. Он один был в кожаных перчатках, хотя на улице стояла тёплая погода. А ещё изо всех карманов у старика торчали уголки носовых платков. Да и передвигался он очень странно, словно боялся испачкаться. Старался ни к кому не прикасаться даже краешком одежды и соблюдал приличную дистанцию. Всегда оставаясь немного в стороне от отряда.

Ещё один здоровяк, мало чем уступающий габаритами Феликсу. Этот постоянно улыбался. Просто стоял, смотрел на всех и улыбался. От его улыбки мне было немного жутко.

И последним членом отряда оказался невысокий пухляш. Казалось, что он засыпает прямо на ходу и ему совершенно нет дела до всего происходящего вокруг. Он даже не обратил внимания на перепалку Антипа и Кеши. И не собирался идти с остальными на задний двор, пока его не толкнул лыбящийся здоровяк.

Понятия не имею, каким образом пухляш затесался в отряд масок. Очень интересно посмотреть на его маску и на то, как он управляется с ней.

— Молись, сопляк! Сейчас я буду делать тебе больно. Даже не надейся, что тебе поможет Богиня. Ведь именно ради встречи с ней ты нарываешься?

— Хватит уже балаболить, Кеша. Разговоры — это не твой конёк. Лучше надевай маску и приступим, — ответил Антип, и через мгновение на его лице оказалась маска.

Понятия не имею, что это за животное. Но эскиз я видел в тетради отца. Значит, эта маска точно вышла из-под его рук.

На белой конусообразной морде, с вытянутым вперёд носом имелись две широкие чёрные полосы, которые делили маску на пять частей. Из-за чего казалось, что это животное чрезвычайно любопытное. А Небольшие треугольные уши и маленькие бусинки глаз, которые горели синим, лишь усиливали этот эффект.

Вроде это должны быть сапфиры, если я не ошибаюсь. Значит, способности этой маски связаны с управлением воздухом. Какой самоцвет был здесь основным, я не смог определить. Для этого нужно будет взять маску в руки.

— Какой же ты всё-таки тормоз, — раздался презрительный голос, искажённый маской.

Кеша взревел, и в следующую секунду на его лице появилась маска жука-рогача. Крошечные глазки, которых практически не было видно. Непонятное отверстие, заменявшее жуку рот и пара маленьких усиков.

Мощные рога отливали чёрным металлом и мне было очень интересно, как столь массивная маска держится на голове у щербатого?

Кеша начал загребать ногой землю, словно бык, готовящийся броситься в бой. Мне даже показалось, что у него из ноздрей начал валить пар.

А может, и не показалось…

Поглядел на других членов отряда Феликса, они явно скучали. Словно наблюдали подобное каждый день.

Здоровяки о чём-то разговаривали. Пухляш, достал откуда-то огромную баранку и сейчас флегматично жевал её, изредка делая тяжёлые вздохи. А старик брезгливо осматривался по сторонам, словно боясь испачкаться, просто стоя на месте.

Единственным, кто внимательно смотрел за развернувшимся действием, был Феликс. Быстрый осмотр занял у меня всего пару секунд, за которые ничего не изменилось.

Кеша продолжал загребать землю, а Антип стоял совершенно спокойно, даже не собираясь что-либо предпринимать. Он заложил руки за спину и словно ухмылялся. Хотя, как это возможно было сделать в маске, я не понимаю.

Так продолжалось ещё пару секунд, пока Кеша всё же не выдержал и бросился на Антипа. Мне показалось, что перед броском его тело окутала оранжевая дымка.

Рогач выставил руки вперёд и помчался на Антипа, собираясь просто снести его с места. Но парень смог меня удивить, даже и не думая уворачиваться. Он встретил здоровяка лицом к лицу, схватив его за руки. В этот момент раздался громкий хлопок и нас обдало ветром, созданным от столкновения.

Зуб даю, что Кеша мог бы запросто сломать толстое дерево, а Антип так легко его остановил.

— И это всё? — послышался насмешливый голос Антипа. — Кому-то пора на пенсию.

— Не зазнавайся, сопляк! — взревел щербатый, и его тело снова окутала оранжевая дымка.

Антип резко отпустил руки и отошёл в сторону. Даже не отошёл, а словно переместился, при этом не двигаясь. Любой нормальный человек на месте Кеши должен был полететь вперёд и впечататься лицом в землю, а вот щербатый вместо этого смог совершить невозможное.

Он не только не упал, но умудрился развернуться в воздухе и нанести серию быстрых ударов. Настолько быстрых, что я не смог разглядеть и половины. А вот Антип смог не только разглядеть, но и избежать большинства. Правда, один удар всё же достиг своей цели. Парень отлетел на пару метров, но также не упал. Он остановился у самой земли, словно его подхватил ветер.

— Достаточно! — гаркнул Феликс, и в одно мгновение маски исчезли с лиц дерущихся.

Антип всё же упал, приложившись лицом об землю, а Кеша умудрился встать на ноги. И на этот раз он показал своему противнику неприличный жест.

— И чего ты хотел нам показать? Как огребёшь от Кеши? Даже не смог увернуться от всех ударов, — прошамкал толстяк с набитым ртом.

— Чтобы ты понимал, Боря. Видел, как я спокойно сдерживал его? А потом? Практически мгновенное перемещение. Я смог синхронизировать все самоцветы.