– Не волнуйся, мои ребята могут прикинутся даже кустами, если понадобится. Я и сам, пожалуй, поучаствую в этом мероприятии, очень уж много у меня вопросов к светлым.

Вторую часть своей реплики Корвус произнёс в несвойственной ему манере, при этом до хруста сжав кулаки. Глядя на друга, я всё-таки решил спросить его кое о чём. Меня давно интересовали некоторые факты из его прошлого, а сегодняшняя его реакция на светлых перворождённых натолкнула меня на мысли о том, что с некоторыми из них он встречался на своём жизненном пути далеко не при самых приятных обстоятельствах.

– Корвус, ты ничего не хочешь мне рассказать? У тебя какие-то личные счёты к нашим светлым лесным друзьям?

Он внимательно посмотрел на меня своими необычными глазами, а потом начал свой рассказ, в котором поведал мне о том, о чём я и сам в принципе догадывался. Когда-то, как он выразился «в прошлой жизни», Корвус был влюблён в девушку, необычную девушку, можно сказать из другого мира. И как это обычно бывает в подобных историях, судьба не была благосклонна к моему другу и его возлюбленной.

– Она была внучкой моего учителя, мы встретились во время одного из праздников и почти сразу полюбили друг друга. В то время я жил в королевстве тёмных и должен был подчиняться их законам. Её пообещали в жёны другому. Тогда ещё я не знал, что в планах владыки Дома Алых слёз было установление родства со светлыми, а потому у меня просто не было шансов…

К середине дня после всех скитаний по множеству кабинетов Цитадели я наконец-то оказался у себя. Нужно было продолжать поиски убийцы, его нанимателей мы установили благодаря гномам, а вот личность убийцы, как и прежде оставалась для нас загадкой. Мы провели серьёзную работу, опросили множество людей, изучили до мельчайших подробностей место преступления, но всего этого было недостаточно. Нужно будет побеседовать с этим Марком Авентусом и постараться найти того, кто следил за мной и отрядом Корвуса в тот день, когда произошло наше нетривиальное знакомство.

«Кстати, его же сегодня вечером должны освободить, а поэтому стоит поторопиться» – подумал я.

Решив, что в этот раз стоит пригласить шпиона гномов к себе в кабинет, я воспользовался кристаллом связи и сделал соответствующий запрос. Какое-то время всё согласовывалось, но в результате наш гость предстал передо мной достаточно скоро.

Я предложил ему сесть в гостевое кресло, а также бокал воды или чашку травяного чая.

– С удовольствием присяду, а вот от воды и чая вынужден отказаться.

Спокойствие, осторожность и рассудительность моего собеседника, как и прежде не изменяли ему, мало ли что там может оказаться в воде или чае, а вдруг там какое-нибудь снадобье, которое с легкостью развяжет язык даже самому преданному субъекту. Что же касается кресла, то оно в этот раз было самым обычным, без каких-либо дополнительных устройств, а это бросалось в глаза.

– Что же, вас сегодня должны освободить, все подозрения сняты, но мне необходима ваша помощь. Во время нашей первой беседы вы сказали, что вам требуется разрешение на сотрудничество с нами. Знаю, что вас уже неоднократно посещали ваши земляки, а потому хотел бы узнать, как сейчас обстоят дела с моим предложением?

– Господин Александр… – начал было он, но я вежливо перебил его.

– Марк, если вас не затруднит, то предлагаю перейти на обращение исключительно по имени, так будет гораздо удобнее.

– Не могу не согласиться. Так, я продолжу. Александр, кураторы моего отряда рекомендовали мне оказать вам всяческую поддержку. Чем именно могу быть вам полезен?

– Отлично. Тогда давайте рассмотрим всё с самого начала. Вы в тот день работали в одиночку или с напарником?

– Сожалею, что вынужден ответить вопросом на вопрос, но, если я вас правильно понял, возле дома госпожи Рэйвенхарт вы обнаружили слежку?

– Я обнаружил чьё-то присутствие и естественно предположил, что вы были не один.

– Вы ошиблись. Собственно наше с вами знакомство и произошло таким образом, потому что я решил, что вы и есть тот, кто следил за мной.

– Прискорбно. Значит будем искать дальше. А что вы можете рассказать про убийство Хаука? Насколько я помню, вашей основной целью было наблюдение за ним.

– Могу только сказать, что я наблюдал за его домом весь день и никого постороннего не заметил. Для слежки использовал специальные артефакты.

– Глаз ястреба? – со знанием дела спросил я.

– Верно. Как вы догадались?

– Редкая полезная вещь, изобретена гномами. Просто логичное предположение. Что-нибудь ещё интересное можете сообщить?

Он рассказал всё в деталях о том, как вёл слежку, о том как наблюдал за домом Хаука несколько дней и в день убийства вплоть до нашего приезда, но ничего интересного для себя я так и не услышал. Когда же я спросил о том, кто навещал жертву в указанный период, Марк после недолгих раздумий пообещал передать мне свои записи. В них, по его словам, содержалось описание добытой им информации.

Мы ещё немного побеседовали и как раз прощались, когда за ним пришли, чтобы оформить необходимые для освобождения документы.

Что же, я остался один. Время привести мысли в порядок и заодно систематизировать накопленную информацию, а значит стоит воспользоваться моей любимой техникой медитации школы Шести Сынов. Усмехнувшись собственной мысли, я вдруг почему-то представил свиток с каким-нибудь рекламным объявлением, которое споро повествует о преимуществах того или иного товара.

Заперев дверь и установив в комнате ароматические палочки, добытые мной невообразимым путём в одной особой лавке Мориона, при этом сняв обувь, я, скрестив ноги, сидя разместился на полу, предварительно постелив на него небольшой специальный коврик чудесной работы эльфийских мастеров.

Начав с постановки правильного дыхания, я плавно перешел к погружению в необходимое состояние. Звуки утратили свою чёткость, а затем и вовсе исчезли, перед внутренним взором начала проявляться цепочка событий, связанных с расследованием.

Итак, вернёмся к дому Хаука. Марк никого постороннего не увидел, мы же при осмотре обнаружили следы взлома кабинетного окна, но что-то меня в них насторожило. Вспомнил, нанесены они были каким-то странным инструментом, не похожим на те, что напрямую приспособлены для таких целей. Значит, существует вероятность имитации проникновения извне. Или же это лишь моя гипотеза, которая просто притянута за уши. А если всё-таки подумать: «кто из окружения Хаука имел возможность подобраться к нему?»

И тут я вспомнил ещё кое-что. А ведь у нашей жертвы приблизительно прошлой зимой появился новый подмастерье. Мы его проверяли и оказалось, что он поступил на эту должность сразу после прибытия на остров. Тогда это обстоятельство нам не показалось сколь-нибудь значимым, но вот сейчас в свете того, что мы узнали за последнее время это обстоятельство приобретало иное значение.

Из состояния медитации меня бесцеремонно выдернул сильный и очень уж настойчивый стук в дверь.

Открыв глаза, я посмотрел на дверь, которая как мне показалось может запросто сорваться с петель от столь возмутительного отношения.

– Господин судья, вас срочно вызывают в зал для совещаний, – прозвучал знакомый голос из-за двери.

Вскочив на ноги, я немедленно открыл дверь, а за ней, естественно, оказался Видар, который сначала оглядев меня с головы до ног со странной улыбкой, тут же сообщил мне, что в Морионе произошло убийство, которое судя по описанию судей города-крепости похоже на убийство мастера Хаука.

«Проклятье!!! Не предотвратили», – подумал я. Им же были высланы все необходимые инструкции. Может так случиться, что это один и тот же убийца. Получается, что пока мы в Аметрине заглядывали под каждый камень, наш противник мог просто ускользнуть из города, чтобы отрезать от себя любое преследование, а из-за недосмотра судей Мориона ему с успехом это удалось.

Впрочем, возможно, я рано бью тревогу и всё может обстоять совершенно иначе. Мне срочно необходимо наведаться в город-крепость. За этими мыслями я и не заметил, как буквально запрыгнул в свои сапоги и быстрым шагом отправился в нужном направлении.