Я записал услышанное, а также несколько своих мыслей в книгу и продолжил:

– И всё-таки, попрошу вас вернуться к нашей встрече. Вы утверждаете, что перепутали меня с кем-то, а поскольку ваше поведение в этот момент весьма красноречиво свидетельствовало о намерении убить, а не вести светские беседы, мне всенепременно хотелось бы узнать побольше о той персоне, которая должна была оказаться на моём месте.

– Я рассказал ровно столько, сколько мог. Иная информация, если и попадёт в ваше распоряжение, то только с разрешения тех лиц, чьи имена я вам назвал. И ещё, предвосхищая возможные угрозы пытками, вынужден вас огорчить, любая попытка пытать меня закончиться моей немедленной смертью.

– На вас наложено заклятие?

– Верно.

– Мы можем попробовать справиться с ним, у нас есть маги с подобным опытом.

– Боюсь, что магия тёмных эльфов находится за пределами возможностей ваших магов.

– Возможно, вы правы, – ответил я и уже вставая из-за стола добавил. – В любом случае, будьте готовы к необходимой проверке достоверности ваших слов. Да, вот ещё что, подскажите, вам знаком некий инструмент под названием стеклорез?

– Нет.

– Последний вопрос. Сегодня, когда мы встретились, вы работали в одиночку или с кем-то в паре?

– На задании я был один, иногда так гораздо удобнее, но я, кажется, понимаю к чему вы клоните. И предвосхищая ваш следующий вопрос, скажу сразу, я был максимально аккуратен. Что же касается слежки, то если она и была, то за мной следил профессионал высокого уровня. Думаю, что и вам и нам стоит задуматься над этим обстоятельством.

Деактивировав плетения и дождавшись исчезновения купола, я обратился к подчиненным лейтенанта Кормака, указав жестом на моего собеседника:

– Мы закончили. Верните господина Авентуса в его камеру.

Тюрьму мне удалось покинуть несколько позже, на хронобраслете как раз засиял глидер с головой волка.

Мне музыку дождя с тобой приятно слушать,

Воспоминаний вереница тянется сквозь сон…

Вечером мы с любимой, будучи очень голодными и уставшими, оказались в моём доме. За окном шёл дождь, а сквозь раскрытые окна проникал свежий воздух, наполняющий всё пространство дивными ароматами цветов и деревьев. Анна взяла на себя обязанности хозяйки дома и с умным видом начала осматривать кухонную кладовую на предмет наличия в ней… цитата: «чего-нибудь вкусненького».

Из вкусненького нам удалось обнаружить ломоть свежего хлеба, сыр, несколько яиц домашней птицы и целую бутыль яблочного сока. А в качестве десерта этим вечером нам удалось полакомиться парой чудесных воздушных пирожных из кондитерской с милым названием «Белая лошадка». Её совсем недавно открыла в нашем городе одна из самых известных мастеров своего дела госпожа Стефани Татен. Эти чудесные лакомства мы успели купить по пути домой, а заодно насладились рассказом добродушной хозяйки о том, как ей пришло в голову сие название.

Оказалось, что её младшая дочь Сюзанна во время прогулки по парку заинтересовалась пушистыми облаками, проплывавшими по небосводу. Зрелище настолько увлекло маленькую особу, что она начала сравнивать облака с различными животными. Больше всего ей понравилось то, которое они вместе с мамой окрестили белой лошадкой. Ну, а на следующий день, рецепт десерта под названием белая лошадка уже созрел в голове талантливой молодой женщины, которой очень хотелось порадовать своего ребёнка. Впоследствии идея создания нового десерта переросла в идею открытия кондитерской с таким вот оригинальным названием.

Но вернёмся в мой дом, где уже спустя некоторое время по кухне разносился умопомрачительный запах свежеприготовленной яичницы и великолепного вкуснейшего хлеба, слегка обжаренного на масле.

Мы сидели друг напротив друга и наслаждались совместным ужином, попутно смеясь и шутя. Напряжение этого дня постепенно сходило на нет. Поужинав, мы поднялись на второй этаж и расположились на балконе с удовольствием уплетая десерты и приятный на вкус чай с душистыми травами. После, мы долго смотрели на звёзды и просто молчали… а потом мы поцеловались и… нет, мир не перевернулся, с этим поцелуем мир как будто сделался таким, каким он должен был быть всегда. Где-то в глубине своего сознания, в глубине души, я всегда знал, что Анна предначертана мне судьбой. «И пусть сегодняшняя ночь станет необыкновенной для нас обоих», – подумал я. Подхватив любимую на руки словно невесомое пёрышко, я перенёс её на наше ложе, где до утра вдвоём мы позабыли о том, что существует весь остальной мир.

Наше утро было волшебным и чуть-чуть растрёпанным, мы успели украсть у ночи лишь немного времени на сон. Анна слега смущенная и нагая лежала рядом, глядя на меня своими чудесными глазами.

– Как же долго я тебя ждала, – прошептала она мне.

– Я ждал тебя всю свою жизнь, – ответил я.

Только я успел договорить эту фразу как наши хроно-браслеты синхронно уведомили нас о том, что пора вставать и собираться на службу.

Понимая, что подъема не избежать, я отправил любимую принимать утреннюю ванну, а сам, как настоящий рыцарь без страха и упрёка направился на кухню готовить некое подобие завтрака из оставшихся после нашего вчерашнего ужина продуктов. Затем мы поменялись местами. А когда после бодрого утра я спустился к столу, меня уже ждал приятный завтрак, состоящий из овощного салата и – о, чудо! – блинчиков с вареньем и чая. Оказалось, что пока я отсутствовал, по улице проезжала тележка с продуктами, которые вёз на ближайший рынок местный фермер. Старик был настолько любезен, что продал моей Анне всё, что она попросила.

До Цитадели мы добрались достаточно быстро. Окрылённые словно юные влюбленные, мы тепло попрощались, пообещав друг другу встретиться при первой же возможности.

Войдя в кабинет, я немедленно связался с господином Кригером, известив его о том, что нахожусь на службе. Заодно мне необходимо было узнать о том, нет ли каких-либо новостей по нашему приоритетному делу.

Верховный судья в свойственной ему одному манере коротко объяснил мне что ничего нового за время моего отсутствия не произошло. Однако, памятуя о просьбе нашего гостя о том, чтобы мы связались с представителями гномов, он саркастичным тоном предложил мне составить ему компанию во время этого как он выразился мероприятия. Выдвигаться в нужном направлении планировалось немедленно. Я же в свою очередь ответил, что непременно готов выразить своё почтение нашим старшим братьям.

Дождавшись господина Кригера на площади, я не без удивления обнаружил, что сопровождать нас должны были четверо бойцов Корвуса и весьма сурового вида муж, судя по знакам различия, принадлежащий к ведомству внешних сношений нашего государства.

– Александр, знакомьтесь, это господин Ирвин Маурер, сотрудник дипломатического корпуса, а также наш попутчик и помощник на сегодняшней встрече.

– Рад нашему знакомству, господин Маурер, – произнёс я спокойно.

– Взаимно, господин Элден, – последовал лаконичный ответ с его стороны.

Дождавшись окончания обмена приветствиями, господин Кригер продолжил:

– Уважаемых господ гномов уже известили о нашем визите, со всеми необходимыми подробностями. Реакция была достаточно сдержанной, время визита было согласовано без оговорок. Кстати, Александр, насколько хорошо вы знакомы с народом гномов, обычаи, уклад жизни, государственная иерархия? Я спрашиваю не из праздного любопытства, а для того, чтобы наш визит случайно не закончился дипломатическим скандалом.

– Достаточно хорошо, господин Кригер. Мой отец вёл торговые дела с гномами из Алмазных гор и периодически привлекал меня к выполнению разного рода поручений, а чтобы избежать ненужных конфузов, предварительно, он подбросил в мою комнату пару необходимых книг. Если мне не изменяет память, вы с ним тоже были в дружеских отношениях, разве он вам не рассказывал об этом?

– Рассказывал конечно, он был весьма доволен этим сотрудничеством, но мы при этом никогда не обсуждали вашу роль в этих делах. При случае обязательно поблагодарю его за то, что он устроил вам такую школу жизни. Что же, раз никаких препятствий нет, предлагаю выдвигаться в нужном направлении.