– Не дёргайся, человек. Мне нужно кое-что обсудить с тобой, поэтому предлагаю не доводить до кровопролития. Впрочем, если ты столь сильно жаждешь умереть, то после нашей беседы, я к твоим услугам. А сейчас, медленно сбрось капюшон с головы и мы поговорим, но не забывай, что твой плащ для меня не помеха, я вижу тебя практически также, как если бы его на тебе не было вовсе, – надменно произнёс эльф.

Сняв капюшон и мгновенно лишившись камуфляжа, я совершенно спокойно и без демонстрации лишних эмоций посмотрел на своего потенциального противника. Видимо, оценив тот факт, что в моём взгляде он не увидел того, что ожидал, эльф в легком удивлении на мгновение выгнул бровь и словно птица чуть склонил голову на бок, но тут же эффектно убрав в ножны меч, продолжил наше знакомство будто ничего и не было.

– Моё имя Эглереон, я посланник Дома Вечной Зимы и у меня есть к тебе несколько вопросов.

– Слушаю, – по-прежнему без эмоций ответил я.

– Некоторое время назад у одного из сыновей леса ты интересовался судьбой некогда нашего брата, имя которого на вашем языке звучит как Шепчущий Меч. Это было достаточно необычно и должен сказать, что ты привлёк наше внимание сиим фактом. После того разговора за тобой стали присматривать, а сегодня вдруг стало известно, что в твоём доме нашими соглядатаями были зафиксированы эманации магии леса и самое странное – крохи энергии души перворождённого. Только не удивляйся, ваши маги на сегодняшний момент не способны фиксировать такие проявления, потому ты и не был ими обнаружен, да и сила, с которой всё это происходило, едва ли была уловима в пределах одного городского квартала. Однако к сути, Лес желает узнать подробности того, что произошло, а также о том, каковы твои мотивы, человек?

Последнее слово он зачем-то произнёс после паузы, при этом слегка скривив недовольную мину.

«Сплюнуть на брусчатку забыл, – подумал я про себя, – так было бы ещё более красноречиво».

– По-моему, ты не с того начал этот разговор, но я, пожалуй, помогу, ведь старость надо уважать. Для начала, Эглереон, я вынужден попросить тебя раз уж мы не придерживаемся правил этикета, обращаться ко мне по имени, а не исходя из моей принадлежности к народу людей. А теперь самое главное. Что именно натолкнуло тебя на мысль о том, что я буду объяснять тебе или кому-либо другому подробности события произошедшего в моём доме?

После того, как я задал свой вопрос, словно из ниоткуда, на другом конце улицы возникла ещё одна грациозная эльфийская фигура, судя по очертаниям женская. Одновременно с этим послышался тихий женский голос, с насмешливой интонацией, при этом его обладательница продолжала неспешно двигаться в нашу сторону:

– Да, Эглереон, ответь юноше на его вопрос. Твоё высокомерие, мой дорогой Эглереон, способно вывести из равновесия любого и надо отдать должное господину Элдену, он не поддался эмоциям и не перевёл вашу беседу в иную плоскость. А ведь если верить донесениям, с которыми нас ознакомили сегодня утром, исход этого события, лично мне не был бы абсолютно ясен заранее.

– Возможно, вы правы, госпожа. Приношу свои искренние извинения, –с почтением в голосе произнёс мой новый знакомый.

– Эглереон, Эглереон, – с наигранной досадой в голосе произнесла она его имя, – ты говоришь, что я возможно права и при этом тут же извиняешься за оплошность, которую таковой не считаешь, да и извиняться тебе стоит не передо мной, а перед господином Александром.

Склонив голову в почтительном поклоне, он замолчал, а вот девушка, подойдя на расстояние вытянутой руки, продолжила говорить, словно бы и не призывала своего соплеменника за несколько мгновений до этого ответить на мой вопрос.

– Господин Александр, моё имя Исилиэль, что на используемом вами языке означает Дочь луны. Я говорю от имени владычицы Дома Вечной Зимы. Прошу вас, выслушайте меня.

Она вежливо дождалась моего кивка и снова заговорила.

– Тот, о ком вы собираете сведения, некогда являлся великим воином королевского Дома Снежного Грифона. Волею судеб он пал во тьму и стал служить ей до самой своей гибели. При жизни Шепчущий Меч сумел увлечь за собой огромное количество последователей как среди людей, гномов и эльфов, так и среди орков. Ваш необычный интерес и привёл к тому, что мы с вами сегодня беседуем. А потому я повторю вопрос моего брата: каковы ваши мотивы?

– Занятная история, госпожа Исилиэль. Однако, с тем же успехом я могу повторить вам вопрос, который первоначально я адресовал господину Эглереону. И ещё, мне кажется, что вы о чём-то умалчиваете, а я не люблю, когда меня что-то настораживает.

– Я понимаю, – произнесла она с задумчивым видом, а затем словно сбросив с плеч невидимый покров, неожиданно добавила, бросив на меня испытующий взор, – проявление энергии его души было возможно лишь в том случае, если её вместилище было активировано кем-то из его потомков.

– Вы намекаете на то, что я являюсь потомком падшего эльфийского героя? – скептически ответил я.

– Увы, но других объяснений у меня пока нет и поверьте мы заинтригованы не меньше вас.

– Что же. Мы продолжим этот разговор, но несколько позже, мне необходимо обдумать услышанное.

Не успел я договорить, как рука высокомерного эльфа легла на рукоять его покоящегося в ножнах меча. Отреагировав на упреждение, но прежде всего так, чтобы лишить этого заносчивого персонажа всяческих иллюзий, разогнав внутренние энергии я молниеносно оказался у его перворождённого горла с боевым ножом в правой руке и тихо, чеканя каждое слово произнёс:

– Вам, господин Эглереон, я вынужден порекомендовать как можно скорее пересмотреть своё скверное отношение к людям. Начать можете с меня, возражать не буду. Надеюсь, мы поняли друг друга.

В этот раз я умышленно перешёл на вы, а последняя фраза прозвучала скорее как риторический вопрос и потому мне не требовался его ответ.

– Конечно. Мы бы хотели попросить вас о том, чтобы этот разговор не стал достоянием чужих ушей. Это событие носит для нашего королевства весьма деликатный характер, – уже серьёзным тоном произнесла эльфийка.

Я молча кивнул, никаких обещаний я им давать не собирался. Одно я знал наверняка, мне срочно необходимо поговорить с отцом и задать ему несколько важных вопросов.

На следующее утро оказавшись в Цитадели, первое, что я сделал – обратился к господину Кригеру с просьбой взять под наблюдение мой дом. Надо сказать, этой просьбой я вызвал немалое удивление у моего руководителя.

– Александр, не хотите ли рассказать, что случилось? Естественно, я ничуть не сомневаюсь в том, что случилось нечто серьезное, но мне все-таки хочется знать о причинах вашей просьбы. Можете считать это моё скромное пожелание капризами несносного тирана, – выдал он поток сарказма в мой адрес.

– Господин Кригер, я, к сожалению, пока не могу посвятить вас во все подробности, по объективным причинам. Скажу лишь, что некоторое время назад я попал в поле зрения одного из эльфийских Домов, конкретнее, Дома Вечной Зимы.

– Эльфийские ассасины? Слышал о них, но сталкиваться пока не приходилось. Вы полагаете, что вас хотят убить?

– Не уверен, но думаю, что возможно любое развитие событий. Пока же речь идёт о несколько ином интересе с их стороны.

– Александр, если бы я не был в вас столь глубоко уверен…

– Я ценю ваше доверие, господин Кригер, уверяю, – я позволил себе прервать его, дабы избежать совершенно ненужной траты времени. Всё, что мне хотел сказать мой руководитель, просто лежало на поверхности.

– Хорошо. Обратитесь к господину Неро. Вы ведь, кажется, дружите, а потому, думаю, что вам стоит заранее рассказать ему о том, с кем его бойцам предстоит столкнуться.

Поблагодарив господина Кригера, я отправился к Корвусу. Мы обсудили детали, и он пообещал мне, что всё устроит. Единственное, на чём я особо настоял так это на том, чтобы его парни максимально слились с толпой и были незаметны. На что Корвус сначала отреагировал со свойственным ему чувством юмора, но потом его словно что-то пронзило изнутри.