По дороге до меня вдруг дошла мысль о комичности моего внешнего вида в тот момент, когда я открыл дверь Видару. Пришлось мысленно пожурить себя за столь несуразный вид и пообещать внезапно проснувшемуся внутреннему голосу впредь не совершать подобных ошибок. А то ещё слухи разные поползут по всей Цитадели.
В зале шёл доклад подробностей содержания последней новости. Сухо вещая на аудиторию господин Кригер, заметив моё появление не стал прерываться, а жестом предложил мне занять своё место за большим дубовым столом. Я же, увидев в зале Анну, одними лишь губами и почти беззвучно попросил её дождаться меня после окончания совещания.
– Итак, подытожим, коллеги. Убийство в Морионе предварительно по всем деталям полностью повторяет убийство, произошедшее в Аметрине. Судьи Мориона оперативно закрыли все выходы из города, поиск продолжается и сейчас, но сдаётся мне, что в настоящее время эффективность стандартных мер будет крайне низкой. Преступник или преступники имеют внушительную фору во времени. И, кроме того, эти лица действуют достаточно профессионально и дерзко, а эффективность нашей организации, поскольку мы пока делаем, так сказать первые шаги, к сожалению, не на необходимом уровне.
Кригер ненадолго замолчал, а затем продолжил, обратившись ко мне:
– Александр, это дело находится у вас в работе. Есть ли у вас какие-либо мысли в связи с последним событием?
– Благодарю, господин Кригер. Я полагаю, что необходимо обратить более пристальное внимание на подмастерье господина Хаука. Его имя Доминик Найт. Есть некоторые основания полагать, что этот молодой человек лишь легендирован, как подмастерье первой жертвы и может иметь непосредственное отношение к первому убийству.
– Что же, действуйте, – услышал я в ответ.
Я согласно кивнул. Дальше совещание проходило именно так, как наверное обычно проходят все совещания во всех мирах. Каждый высказал свои соображения и по итогам был составлен план мероприятий, который был довольно чётко сформулирован и как все мы искренне верили максимально эффективен.
Но справедливости ради, если уж говорить откровенно, любой бы кто наблюдал за нами со стороны сегодня, вероятнее всего подумал, что мы в самом что ни на есть тупике. К счастью, это было не так. Для меня мозаика уже начала складываться должным образом в правильную картину, конечно остались ещё пазлы, которые для меня, как и прежде были загадкой, но это лишь дело времени и правильно выстроенной работы.
Покидая свой кабинет и направляясь в комнату совещаний, я твёрдо решил не уведомлять никого о своём намерении посетить Морион. Какое-то внутреннее чувство удержало меня от того, чтобы сообщить о своих планах во всеуслышание, а потому после того, как совещание закончилось, я дождался господина Кригера и изложил ему вкратце свои соображения. Он не попытался меня отговорить, только посоветовал быть осторожнее и конечно вооружиться как следует, для чего вложил в мою руку увесистый кошель, объяснив это тем, что раз я буду действовать тайно, мне не стоит привлекать внимание визитами в оружейную комнату Цитадели.
– Рекомендую вам, друг мой, посетить лавку госпожи Оливии Кларк. Называется она, по-моему, несколько неординарно «Чтобы выжить» или что-то вроде того. Уникальное надо сказать место, помню как-то по случаю приобрёл там один необычный арбалет, очень древний, я вам его обязательно покажу как-нибудь. И ещё, заранее хочу вас предупредить, Александр, госпожа Кларк девушка с характером, вся в своего отца, от которого, кстати, ей и досталась эта самая лавка, так что будьте учтивы.
– Господин Кригер, я буду исключительно учтив, обещаю вам, – еле сдерживая улыбку произнёс я максимально серьёзным тоном, на который только был способен в этот момент.
Сделав вид, что безоговорочно мне поверил, господин Кригер отправился отдавать необходимые распоряжения, я же в свою очередь покинул зал, ведь за его пределами меня ждала моя любимая.
Увидев Анну в окружении наших коллег, я подошёл к ним, как и раньше сдержано и уважительно поздоровался со всеми. Оказалось, что кузен Анны Виктор с серьезным видом рассказывал какую-то архиинтересную историю и всё внимание было приковано исключительно к рассказчику, а потому воспользовавшись ситуацией я нагло решил украсть обладательницу самых прекрасных на свете глаз. Подойдя к ней, я вежливо попросил Анну помочь мне в одной весьма непростой ситуации профессиональным советом, одновременно увлекая её с собой в сторону от коллег.
Когда мы оказались наедине в одном из коридоров я посвятил её в свои планы.
– Хорошая моя, мне срочно нужно в Морион, а тебе нужно сделать в точности так, как я скажу. Из Цитадели мы сейчас же отправимся в дом твоих родных. Свяжись с ними, пускай они организуют усиленную охрану на территории вокруг дома.
Не задавая вопросов, Анна молча извлекла из-под блузки знакомый мне амулет и после активации заговорила в него. Пока она общалась с домашними я отошёл в сторонку, чтобы ещё раз коротко сформулировать порядок действий, но не успев толком сосредоточиться, почувствовал, как мне на плечи легли её нежные ладони. Я обернулся, и не удержавшись от порыва, поцеловал её в нежные губы. Чуть позже, вернувшись в реальность, я спросил всё ли в порядке, а она, улыбнувшись, кивнула в ответ.
– Собери, пожалуйста, вещи, а я подожду тебя возле выхода.
– Хорошо, я быстро, – ответила она уже серьёзно и упорхнула.
Дорога домой закончилась незаметно и у ворот, ведущих во двор, мы обнялись и стояли так некоторое время, а потом Анна, отпрянув от меня и глядя серьёзными глазами, словно в тот памятный раз спросила:
– Обещай, что вернёшься ко мне, – без лишних предисловий сказала она.
– Обещаю. Ведь я просто не могу снова тебя потерять. За эти дни нашего счастья мне многое открылось, ты одна – мой мир и тебе просто придётся смириться с этим фактом.
Она улыбнулась так, как умеет только она одна во всём этом мире.
– Вернусь так скоро, как только смогу, – я снова поцеловал её, не прощаясь, развернулся и быстрым шагом направился в сторону нужного мне места. Предстояло сделать ещё немало вещей, а времени, как всегда, было меньше, чем необходимо.
Лавку, о которой говорил господин Кригер, я нашёл естественно не сразу. Спрашивать никого не хотелось, необходимо было сохранить это визит втайне от посторонних и нежелательных личностей как можно дольше. Расположилось это место в небольшом закутке на улице Янтарной. С виду обычное непримечательное строение, возведенное в достаточно аскетичном стиле, но при этом строгое, как военная крепость и судя по расположению окон и массивности входной двери, оно и предназначено было в том числе для того, чтобы при необходимости держать оборону. Кстати, память господину Кригеру не изменила, лавка действительно носила название, говорящее само за себя – Чтобы выжить.
Войдя внутрь и потревожив маленький сигнальный колокольчик, реагирующий на открывание дверей, я оказался в аккуратном помещении, стены которого были выкрашены свежей белой краской, в углу рядом с окном под самый потолок росло источающее приятный аромат дерево, на ветвях которого висели большие шарообразные оранжевые плоды. Возле стены стояли небольшой столик и два кресла, всё великолепной эльфийской работы, на самой же стене висела картина с изображением какой-то смутно знакомой батальной сцены. В общем, во всём чувствовалась женская рука хозяйки.
Оторвавшись от созерцания красоты убранства этого места, я вдруг с удивлением обнаружил за массивной деревянной стойкой молодую женщину в строгом платье и со снежно белым платком на голове, повязанным на крестьянский манер узлом на затылке. Она весьма строго оглядела меня, а затем терпеливо и вежливо спросила:
– Рада приветствовать. Меня зовут Оливия Кларк, я хозяйка этой лавки. Чем могу вам помочь?
Полагаю, что к госпоже Кларк случайные люди не заходили, а потому я сразу же перешёл к делу.
– Госпожа, Кларк. Очень рад нашему знакомству, меня зовут Александр Элден. Ваше заведение мне порекомендовал мой хороший друг, господин Верховный судья Кригер.
