— Девин уже сказала тебе, что тебе скоро нужно будет дать показания? — тихо спрашивает она, в ее голосе слышится грусть.

Я сглатываю. — Да, — шепчу я.

Она вздыхает. — Мне так жаль, милая, — говорит она, беря меня за руку. — Я сожалею о том, через что ты прошла. — Ее голос срывается, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.

Она слишком добра ко мне. Ее собственная дочь пропала, но она все еще проливает слезы по мне.

Я качаю головой. — Нет, мне жаль, — возражаю я. — Мне жаль, что тебе приходится все это терпеть. И Эйприл…

— Если ты извинишься еще раз, Скайлар, я заклею тебе рот скотчем, — говорит она, грустно улыбаясь мне. — За последний месяц ты прошла через ад . Сосредоточься на исцелении и ни на чем другом. Позаботься о Скайлар. Это то, что поможет мне, милая. До тех пор, пока одна из моих детей в безопасности.

Я даже не осознаю, что плачу, пока Тэмми не заключает меня в объятия. Она держит меня, пока я плачу у нее на плече, ее рука успокаивающе проводит круговыми движениями по моей спине.

Мне почти тридцать лет, но я плачу в ее объятиях, как ребенок.

— Мы справимся с этим, — обещает она мне. — Мы справимся.

Я киваю.

— И посмотри. — Мягко добавляет она, — Ты видишь, как много людей заботятся о тебе? У тебя есть хорошая подруга, которая остановилась здесь, у тебя есть трое красивых мужчин, которые сожгли землю дотла, разыскивая тебя..

Я давлюсь смехом. — Я даже не знаю, на чем мы остановились, — шмыгаю носом ей в плечо. — Я выгнала их, когда они были здесь в последний раз. Я наговорила им ужасных вещей.

Она гладит меня по волосам. — И? Ты человек. Это случается.

— И это их работа, — слабо возражаю я. — Они находят людей. Они просто выполняли свою работу, — настаиваю я.

— Хм. Все это тоже входило в их обязанности? — Тэмми поднимает руку, обводя жестом комнату. — Они создали безопасное пространство, в которое ты можешь вернуться. В прошлый раз, когда я проверяла, детективы этим не занимаются.

Я не отвечаю.

— И я слышала, что один из этих мужчин вернулся с отставки ради тебя, — говорит она со знанием дела. — Тебе это кажется нормальным?

Винсент.

— Нет, — бормочу я, признавая поражение. — Это не так.

— А как насчет наблюдения за домом? — продолжает она.

Я поднимаю голову с ее плеча. — Что? — Я шмыгаю носом.

— Я говорила тебе раньше. Теперь у тебя есть охрана, — говорит она, вытирая слезу с моего лица. — Эти Альфы не оставят тебя, Скай. Они по очереди присматривают за тобой. Я думаю, смена Ривера сегодня вечером.

У меня отвисает челюсть. — Что?

— Да. — Лицо Тэмми озаряется выражением моего лица. — Люди хотят заботиться о тебе, милая. Позволь им хоть раз.

— Что ты имеешь в виду, его смена сегодня вечером? — Я тупо повторяю.

Она смотрит на часы. — Он должен быть здесь с минуты на минуту, — говорит она, улыбаясь.

Ривер приближается. Он будет здесь.

— Так он тебе нравится? — Спрашиваю я, неуверенная в ее ответе, но отчаянно нуждающаяся в ее одобрении.

— Мне нравятся все трое, — говорит она, пожимая плечами. — Как они могут не понравится, когда я вижу, как сильно они заботятся о тебе?

Я неуверенно улыбаюсь в ответ. — Да, наверное, — смущенно отвечаю я.

Тэмми заключает меня в объятия. — Мы пройдем через это, — обещает она мне. — День за днем. Ты не одна, Скайлар. Помни это.

Я наклоняюсь в ее объятия. — Я постараюсь, тихо говорю я.

16

РИВЕР

Я не хочу давать Скайлар пространство.

Я хочу смотреть на нее, пока она бодрствует, слышать ее голос, видеть ее улыбку и вдыхать ее аромат.

Я хочу наблюдать, как она расслабляется на своей кровати и наслаждается всем, что мы ей дали.

И мне нужно знать, что с ней все в порядке.

В последний раз, когда я держал ее на руках, она была без сознания, и было почти невозможно позволить парамедикам оторвать ее от меня.

Я уже второй раз вижу, как ее грузят в машину скорой помощи.

Я никогда не хочу, чтобы это повторилось.

В последний раз я прикасался к ней, когда натягивал больничное одеяло ей на плечи и укрывал ее.

Одеял почти не хватало, поэтому я принес ей еще и присматривал за ней, пока она спала.

Теперь она проснулась, и ее дом уже в поле зрения.

Мои руки дрожат от необходимости быть рядом с ней, и я жажду сигарету, чтобы снять напряжение.

Но я не буду курить. Ей это не нравилось, и я не начну снова сейчас.

Ожидание Скайлар — сейчас самая сложная часть всего этого.

Лэндону, в очередной раз, пришла в голову нелепая идея оставить ее в покое и подождать, пока она сама придет к нам.

И снова в словах мудака появился смысл.

Мы не знаем, насколько травмирована Скайлар — мы до сих пор не знаем в полной мере, что произошло в той дыре в Слэттене.

Ее похититель находится под стражей, но мы знаем только его сторону.

Я барабаню пальцами по рулю, погруженный в свои мысли. Другая моя рука дрожит, и я сжимаю ее в кулак.

Скайлар вернулась, и мои приступы паники уже не так сильны, как были, когда она пропала, но они все еще есть.

Интересно, что бы она сказала, если бы узнала о них.

Может быть, она сказала бы, что я трус, и решила бы, что не хочет иметь со мной ничего общего.

Я использую ее сладкий аромат, чтобы успокоиться и разгрести хаос в своих мыслях. Если мне придется провести остаток своей жизни, прячась в тени, только чтобы защитить ее, я это сделаю.

Перестань драматизировать, Кейн, Винсент плюнул в меня на днях, когда я потребовал быть первым, кто присмотрит за ее домом.

Ну и хрен с ним.

Я могу быть настолько драматичным, насколько захочу.

И я надеюсь, что крузер Джейсона Сильвера взорвался к чертовой матери.

Стук в окно машины отвлекает меня от моих мыслей, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Тэмми.

Я опускаю окно, сбитый с толку.

Мы коротко поговорили раньше, но она была в таком отчаянии из-за потери Эйприл и Скайлар, что я задал ей всего несколько вопросов. Винсент говорил с ней больше, чем я, и именно он сказал ей, что мы будем наблюдать.

— Позаботься о моей девочке, — говорит она, прищурив глаза. — Даже не смей думать о том, чтобы разбить ей сердце.

Я ошеломленно поднимаю бровь. — Я бы и не мечтал об этом, — холодно говорю я. — Я в этом надолго.

Это правда. Я никогда ни к кому не был так привязан. Даже если бы Скайлар отвергла меня, мой внутренний Альфа все равно принадлежал бы ей.

После моего ответа Бета-женщина заметно вздыхает, и выражение ее лица смягчается. — Хорошо, — говорит она. — У нее большое сердце, но оно хрупкое.

Я киваю. — Я знаю. Но со мной она в безопасности.

Вероятно, для Тэмми я выгляжу противоположностью безопасности. Мои волосы в беспорядке, кожа бледнее, чем обычно, а пальцы подергиваются.

Я выгляжу как гребаный кошмар.

Но Тэмми кивает, и в ее взгляде нет осуждения, только легкая грусть.

— Верни и моего второго ребенка, пожалуйста, — шепчет она. — Я знаю, ты можешь.

Я сглатываю. Сколько раз родители или супруги просили меня об этом? Но когда это исходит от семьи Скайлар, становится еще хуже.

Меня убивает, что я ничего не могу гарантировать.

— Я сделаю все, что в моих силах, — торжественно говорю я. Это все, что я могу сделать.

— Спасибо тебе, — тихо говорит Тэмми. — И спасибо тебе за спасение Скайлар.

Я проглатываю комок в горле и киваю. — Конечно, — отвечаю я.

Когда Тэмми уезжает, я устраиваюсь на долгую ночь в своей машине, жадно вдыхая аромат Скайлар.

17

СКАЙЛАР

Я не удивлена, что не могу уснуть.

Мое тело слабое, но я не могу оставаться в состоянии покоя более двадцати минут, не просыпаясь рывками.

Я оставила включенным свет на прикроватной тумбочке, боясь проснуться в темноте, не помня, где я нахожусь.